人雖然沉鬱下寮，但日後對皇兄一定大有裨益。”

睿洵失笑道：“宮中有你認識而我不知的人才嗎？”

“此人並非宮人，是明德書院一名塾師，姓李名懷英。”真寧信心十足地說：“他的見識卓爾不群，抱負遠大，膽量過人，實在值得一交。”

睿洵聽得認真，末了若有所思地向真寧笑道：“我問你，這個塾師，多大年紀？”真寧怔了怔，道：“約摸二十出頭。”

“其人是風姿瀟灑，還是文質彬彬，還是二者兼有？”

真寧微微側目，回答道：“應該是書卷氣中有豪情。”

睿洵站起身，輕輕地拍了拍妹妹的肩膀，說：“你自幼長在宮中，識人太少。但凡年輕書生，或多或少都有些自命不凡。論談吐，他們的確能海闊天空地暢談。論見識，他們也能把大小事說得頭頭是道。但你有沒有聽過一句話‘秀才謀事，三年不成’？紙上談兵的書生，世上太多了。”

真寧被他說得無趣，漲紅了臉道：“這個人真的與眾不同。”

睿洵正色問：“老實講，覺得他與眾不同，是不是因為你屬意於他？”

“沒有的事！皇兄扯到哪裡去了？”真寧急了，“好心助你物色幫手，反被你取笑——我走了！”她匆忙轉身時撞了書案，那香爐沒有放穩，喀啷一聲摔在地上。

睿洵沒有立刻去拾，眼底神色卻洩露了關心。真寧將香爐撿起來，發現頂上的琥珀有道裂痕，“糟！摔碎了。”

“不關你的事，以前就摔碎了。”睿洵淡淡地說。

真寧更加好奇他為何留著一個破玩意兒，但見他故作無所謂，又不方便問。

睿洵神情和緩，向妹妹道：“年少時遇人太少，偶有一個令人耳目一新，不免念念不忘。但終歸道不同。”

“皇兄，你誤會了。”真寧頓腳道：“你這會錯意，也太離譜。”

睿洵笑道：“眼看就要為你擇婿，不要再做那些讓人會錯意的事了。”

真寧向東宮薦人不成，又找不到機會偷偷溜出宮，難免有些灰心。想起哥哥說她對李懷英別有情懷，她實在不服氣，盡力要顯得自己不含私情，索性把李懷英的事情暫拋腦後，自此在宮中十分難得地安分起來。

因為她剛剛鬧了一回出宮被抓的事，這段日子周圍人對她拘束得緊，真寧這時才懊悔不該在氣急之時惹惱了皇后。一天宮中新入冬筍，御廚烹出筍尖魚湯給諸宮暖身，丹茜宮卻將魚湯下賜剛剛回宮待產的東宮側妃。真寧靈機一動，帶著自己那一份敬呈皇后。

素盈見來了這麼一個稀客，不知公主搞什麼名堂。她平常從沒有喜極怒極的神色，這時候還是平平淡淡地接待真寧。真寧看不出她的情緒，恭恭敬敬獻上一碗熱湯，說：“自從父皇臥病，娘娘數月來一直操勞，現在又為東宮側妃操心，事無鉅細樣樣周到，令人佩服。想起前陣子胡鬧給娘娘忙中添亂，實在汗顏。今日借花獻佛，萬望娘娘不計前嫌，受我一拜。”說著就盈盈拜倒，將托盤高舉過眉。

素盈口中笑道：“何必說得這樣嚴重！”手上卻沒接，由宮女端到一旁。真寧滿臉含笑又說：“那日惱羞成怒頂撞東洛郡王，事後想想，我也覺得言行過分。日後有機會，定向郡王謝罪。”

“郡王怎麼會與公主計較呢？”素盈笑了笑，問起真寧近來做什麼、玩什麼。真寧一一詳答，偷眼瞥見素盈背後倚著厚實的靠枕，忽然心生疑問，面上仍堆滿笑容，勸道：“娘娘不嚐嚐這魚湯嗎？過些日子冰封山河，破冰取來的魚，無論香味肉質都與此不同了。”

素盈安然回答：“近來胃口不適，常常覺得魚腥難耐。公主好意只能心領了。”

真寧暗驚，聲音卻更加誠摯：“娘娘定是累日操勞，才會身體不適，可千萬不要硬撐，免得積勞成疾。”

素盈誇她懂得體貼，又與她隨便說了些其他，就容她告退。真寧一走，素盈扭頭笑盈盈地看著崔落花問：“崔秉儀，你平日教公主什麼？”

崔落花知道絕非好事，恭謹答道：“無非是《女則》、《女誡》、《女孝經》之類。”素盈冷笑著點頭道：“秉儀還記得吧？讓你去教她，是要你對她嚴加管束。可不是要你教出一個素氏來！”崔落花連忙諾諾稱是。素盈又向等在一旁的宦官道：“後天我代聖上去南郊看試鷹，去通知公主準備，與我同行。”

宮女立刻傳旨意，一會兒回來說公主尚未回寢宮，不知到哪裡玩耍，隨行一事已告知她身邊的人。素盈又問崔落花：“知不知道她不見人影的時候，是跑去哪