小民有什麼關係？你一臉匹夫有責的樣子，我倒不明白了。”

李懷英靜靜地抿嘴一笑，並不答她。馮氏討個沒趣，哼一聲不再與他討論，轉身為他的茶續上水，忽然想到有一事一直伺機與他商量，今日正是良機。於是她又說：“說到皇后，我忽然想起，這個月裡東洛郡王連著邀請了四五次，你怎麼愛理不理？難道你當自己是諸葛孔明，要人家親自三顧茅廬？”

“東洛郡王與真寧公主當面衝突。”李懷英喝著茶，口氣疏落，“我勢必只能投效其中一個。”

馮氏笑道：“這一次我可知道你的心思。真寧公主自己不開府，不收幕賓不養家臣，如果得到她提攜，自然是被引薦到東宮。”她頓了頓說：“我這個婦人免不了又要發愚見——公主雖然可親可愛，但黃鶴一去雲音杳杳。說到底我們與她非親非故，沒有道理為了等她的一聲差遣，將別人的誠意拒之門外……況且在我們看來，公主稀罕得很。在公主看來，世上稀罕的人才卻未必只有一個李懷英。她當日又沒有許諾一定提攜你，萬一是我們白日做夢，平白錯過了東洛郡王一番好意，豈不可惜？”

李懷英站起身，緩緩在書房裡走了幾步，“說到東洛郡王的為人，我也很欽佩。身為一等一的貴族而無門第偏見，已經十分難得了。”

話沒講完，書院一個老倌進來通報，說是東洛郡王府送來請柬。李懷英整理衣冠出去接了請柬迴轉，馮氏正翹首盼望。李懷英見請柬言辭較前幾次更為懇切，微微一笑，提筆立就一封回函。馮氏親自接過，交給老倌，讓他小心送到郡王府，轉頭向丈夫笑道：“是對是錯，總要邁一步才知道。”

真寧並沒有把李懷英拋到腦後。這天她稟明父親，便向東宮去找哥哥，找半天才發現哥哥在一處僻靜園裡望天。真寧笑嘻嘻跑過去拉住他的衣袖，問：“皇兄怎麼這樣閒？”

睿洵見是妹妹，苦笑道：“我能有多少事情做？”兄妹二人一邊閒話一邊往書房走。睿洵神情仍有些蕭索，迎面遇到東宮妃與抱著皇孫的宮女走來。見皇孫哭得撕心裂肺，睿洵蹙眉斥道：“怎麼哭成這樣？”乳母、宮女們連忙又是哄又是逗，小娃卻毫不領取，更加扯著喉嚨哭起來。睿洵見了連連搖頭：“一點兒也不像我。”

真寧與東宮妃敘過禮，也上去哄，但皇孫根本不將她幾句軟語放在眼裡。睿洵心情原就不好，此時沉下臉，一甩袖子先走。東宮妃見狀，眼圈立時紅了。一群宮女各個不敢做聲，皇孫嚎啕大哭就更顯得淒厲。真寧暗自吐吐舌頭，代東宮妃訓斥那些宮女道：“連個孩子也不會哄，要你們做什麼？殿下哭出個三長兩短，你們要如何交待？”

東宮妃用衣袖沾去睫上淚，冷笑道：“今日才覺得這兩父子像得很呢！”說罷昂首而去。真寧聽她的話蹊蹺，忙向宮女詢問始末。原來東宮側妃自從夏天回家，至今仍在孃家待產。東宮妃以為皇家血脈不宜在宮外生產，免得別有用心之人偷龍轉鳳，於是去丹茜宮請旨將側妃接回。皇后特意交待要見皇孫，東宮妃便一道帶了過去。怎料皇孫在丹茜宮喜笑顏開，一出丹茜宮又大哭大鬧，彷彿生離死別似的。

真寧聽了暗暗動怒，臉上卻笑嘻嘻，輕輕捏住皇孫的臉頰，柔聲道：“這糊塗孩子，才在丹茜宮住了幾天，該不會錯認了娘吧？”

“公主，不可！”乳母與宮女們驚得大聲阻攔，真寧卻笑眯眯地捏住皇孫的臉頰不放。皇孫被她掐疼了，想放聲大哭可咧不開嘴，掙扎支吾中竟止住啼哭，惶恐地看著真寧。真寧由始至終滿臉堆笑，像是與孩童玩鬧，皇孫的臉頰卻被她掐出一個紅印，旁邊宮女見了忍不住在心中叫苦。

真寧滿不在乎地點點頭：“不哭了！這才乖。”說完追她哥哥去了。

待真寧跑到書房，睿洵正坐在書案旁，托腮凝望案頭清供。房中寂寂，閒雜人已被他斥退。真寧細細審視，發現他盯著香爐出神。她走過去捧起香爐在他眼前繞：“在外面看過天，又在書房裡發呆……原來皇兄的眼睛還會轉。”睿洵笑著奪下香爐放好，真寧才注意到這個八寶香爐簇新，像沒有用過似的。頂上一顆琥珀核桃栩栩如生，除此之外也沒什麼特別。她記得哥哥從不喜歡香啊煙啊之類，不知在桌上擺個沒用的傢伙有何玄機。她沒有興趣多問，笑著說：“皇兄為何愁眉不展？讓我猜猜，是不是因為國人只知有宰相，不知有儲君？”

她說得如此直接，睿洵神色一凜，瞪了妹妹一眼。

真寧依舊嬉皮笑臉：“皇兄不要急著讓我住嘴。我也只有一句話要說而已。我擅做主張，幫皇兄物色了一個難得的人才，今日此