中方有了些微的笑意。在他們身後的真寧公主雖然看不見素盈的表情，卻一直左顧右盼觀察眾人的反應，見他們各懷鬼胎，她眉宇間輕輕動了動，彷彿冷笑——這又被角落裡的崔落花盡收眼底。

城下人歡聲雷動，城上人寶相莊嚴個個無語，旁人只道皇家威儀自與小民不同。

不登城上，一生也不會明白他們在想什麼。

這是素盈第一次主持迎軍儀，但習慣了許多禮儀之後，哪怕是初次實踐，她的一舉一動也無可挑剔。她代替皇帝犒賞三軍，又下令於宮中賜統帥盛宴，舉手投足之間容止自若。軍隊的統帥睿洵在城下接旨謝恩時，素盈近看見他的臉，思緒稍微亂了：數月之前那位白皙文雅的儲君不翼而飛。眼前的年輕人，面板被曬得黝黑，面容中透著堅毅，神態更加令人難以捉摸……他好像根本沒有注意素盈懷裡抱著他的獨子。從他身上，素盈找不到她認識的東宮。

那個看著宮廷、看著她的時候，流露出傷感和惋惜，那個目光中隱約藏著疑心和憂慮的東宮太子，到哪兒去了呢？

她心有所動，目光不由得飄開，往千軍萬馬中尋找，這次細看才真正吃了一驚：方長沒有發覺一位馬上將軍是位女將，此時才發現竟是素璃。表情與氣質，和素盈印象中的東宮妃判若兩人，她持槍立馬於大軍之前，灼灼目光盯著素盈，猶如挾著千軍萬馬的氣勢直逼城樓，竟讓素盈一見之下心生寒意。

“娘娘，是移駕回宮的時候了。”琚含玄帶著笑意從旁提醒，素盈這才發覺自己抱著皇孫的手已經被城上的風吹涼了。

再見東宮時，素盈已卸去青衣，換了朝裝向臥榻上的帝王稟報儀式經過。睿洵得到宣召，輕手輕腳走進來，向皇帝獻上西國降書和西征功勞簿。

皇帝沒有立即看，招手把他喚到床前，微笑著一邊打量一邊說：“曬黑了，像個戰士了。”素盈見他欣喜之中精神爽利，也在一旁陪著高興。她在床邊的腳榻上跪坐，睿洵就跪在她面前尺許之處。素盈又看了東宮幾眼，仍然覺得他不只是外表，連言談舉止都彷彿換了一個人似的。

素盈不喜歡改變，更不喜歡意料之外的改變，眼見東宮如此，她心中忽然生出難言的預感，讓她惴惴不安。

皇帝和藹地問了東宮數月來的情形，眼看要言歸正傳談到軍情。素盈不能參與議論，便告退出來。玉屑宮外早有宮娥等候，小聲向她稟報：“東宮妃拜見娘娘，正在丹茜宮等候。”

素盈早知此事在所難免，但素璃竟一刻也不歇就來要兒子，到底是母子親情不比尋常。她一邊暗自唏噓一邊回到丹茜宮，見東宮妃素璃早與一群乳孃、宮女在宮門外佇立多時。素盈向她笑笑，先領著宮娥走入宮中坐定了，頷首傳她進來，素璃這才屏息斂容入宮拜見。

兩人依慣例寒暄幾番，素盈微笑讚道：“到底是上過戰場的人，經見過大事，態度舉止都不一樣了。”

東宮妃含蓄地笑著垂首謝道：“說到這事，妾一定要向娘娘告個罪。妾以前不懂聖上與娘娘苦心，也曾暗生不滿。這一次親自上了戰場，見識到很多與宮中不同的人事，領悟很多。若不是聖上與娘娘成全，妾恐怕一世也學不來那些宮廷之外的東西。”她一仰頭，素盈就對上了那雙漆黑的眼眸——彷彿晶亮的炭，看似堅如頑石巋然不動，卻隱含著一點即燃、燒盡萬物的能量。

素盈輕輕地挑了挑眉，腦海裡浮現一個少女：穿著胭脂紅的裙子，裙上繡滿了曙紅色花蔓，她伶俐地在皇帝與東宮之間插話，讓他們之間的言談活躍起來。每當她一笑一動，那些花就隨之歡騰。她總是很會接別人的話題，不論是稱讚還是擠兌，她都能說得辛辣俏皮……

是眼前這人曾經的模樣嗎？素盈暗歎她比以前沉穩得多，脫口道：“戰場到底是個什麼樣的地方？”素璃眨了眨眼睛，坦然笑道：“這需得親眼見過才知道。”

這時宮女抱來皇孫，素盈莞爾道：“完璧歸趙。”

東宮妃一直笑意盈盈，此刻見了兒子才真情流露，從宮女臂彎裡接過睿歆，眼中幾乎垂下淚來，動容地喚了一聲：“阿壽！”睿歆聽見叫他小名，立刻轉著一雙大眼睛看素璃，又見她髻上的花好玩，伸手去抓。東宮妃含淚微笑，騰出一隻手把頭上的花兒都除下來，柔聲說：“喜歡，都拿去！”睿歆一下得了許多玩意兒，專注地擺弄起來。

“皇孫前天說了第一個字。那時下著雨，我正抱他在廊下玩，他看著陰雲密佈的天，忽然就說了。”素盈絮絮地說，“好稀奇的孩子，叫出來的第一個字不是爹孃，是‘天’。聖上知道以後高興極