望著寬敞清朗了不少的屋子，菊花沒有喜悅，反而覺得心肝都疼了起來——這運走的都是白花花的大米飯哩。

這個地方如此山清水秀，鄉民們如此勤勞，為啥還這樣窮，這不就是答案。

本來產量就不高，這麼一交稅，也剩不下什麼了。這還只算是夏稅，秋稅要到十月往後交。

虧得這還是胡縣令在任，並不多加攤派；要是來個貪官，那日子過成啥樣還用想麼！

第一百二十九章　管閒事的李長星

不能這樣活，菊花重重地下了決心。

下塘集是個小地方，除了這些稻穀、麥子、豬肉之類的東西能賣錢，其他的東西家家都有，比如蔬菜，就是有剩餘，你賣給誰？別說菜了，就是那豬肉，到下半年的時候，想賣上價也不是容易的事情呢！

離城鎮遠了，經濟不活躍，商品不流通，這就是弊端了。如何讓下塘集變成一個商人愛來的集鎮呢？

如何讓家裡富起來哩？

張槐和青木也在想這個問題。

到了縣衙規定的交稅月，十里八鄉的鄉民都來交稅，讓下塘集變得擁擠起來，那些停泊在二里鋪的小船，都是壓著很深的吃水線來，又輕飄飄地浮起空船回去。

也有人將多餘的糧食賣給鎮上的大戶，換些日用品回家。只是這個時候賣糧顯然不是個好主意，於是那討價還價、吵嚷聲就不停地響著。

要是菊花在這，看到這這個場景，該想起葉聖陶先生的《多收了三五斗》那篇文章了。雖不至於跟文中描寫的那亂世一般慘，價錢低也是肯定的。

青木和張槐交了稅糧，然後到處逛了一圈，望著那些賣糧的村民，鬧哄哄的場面，半晌不語。

青木微微蹙著兩道濃黑的眉毛，對張槐道：“這稻穀種的再多，那也是不能指望這個發財的。每畝田一抽稅，剩不下多少，那春耕夏收還把人忙得要死。買田地也是要花大筆的銀子本錢。”

張槐看著人群，神情肅穆地說道：“你說清輝的豬肉價比下塘集還低，到時候咱把這豬肉運到那也不划算哩，還要加上路費。”

青木擺手道：“那麼賣肯定不成。我跟菊花在想法子，要是能用這豬肉做成好吃的讓人家主動來咱下塘集進貨，那些辣白菜、橡子粉不都能跟著賣了？就是這一開始不太好辦，要讓人曉得咱下塘集也是有好東西的。”

張槐眼前一亮，笑道：“冬天的時候咱多送些辣白菜給毛掌櫃，他不是能幫著傳揚傳揚？還有那肉，要是真能做出來好東西的話，也先讓他家賣。長風他姑，也是能開個鋪子賣這些的。總之，咱們不能自己去賣，一來沒本錢二來咱也不精通，家裡也忙，折騰不起。”

青木點頭道：“先這麼幹。要是做出名了，等這清輝江上來往的船，在路過下塘集的時候，都能繞過來停下裝些貨，那就好了。”

張槐滿懷信心地說道：“不要急麼，一步步地來總能做到的。再有，咱雖說不開鋪子，也不能兩眼一抹黑抽空還是要去清輝縣跑一趟，見識見識，不然啥都不懂也不成哩。人家清輝縣旁邊住的鄉下人就不曉得養豬種菜了？”

青木連連點頭道：“我也這麼想。往常總說心疼路費，可是那樣越沒見識，就越窮。

你也該去瞧瞧了，明年楊子怕是要去考秀才吧，就算頭一回考不中，那也要先準備。回頭進了城，分不清東西南北哩。”

張槐點頭道：“是這麼回事。他念書用心，我當哥哥的總要幫襯著他。”

兩人又轉了一圈一邊評論著各樣東西的價錢，似乎他們一下子對下塘集這個小集鎮關心起來，想把它裡外都看個透。

他們邊走邊談，沒注意到遠處狹窄街道的拐角，一個錦衣少婦微微挺著肚子，正看著他們的背影。

原來是柳兒。

她已經沒有出嫁前的光鮮顏色臉上雖然塗抹脂粉，卻掩不住那憔悴。

見她愣愣地張望，身邊的小丫鬟很奇怪，提醒她道：“姨娘，該回去了。晚了的話，老太太該要說話了。”

柳兒點點頭，不再看青木。

上回在家還沒出嫁，跟青木私會都給他帶了那麼大的麻煩；要是眼下她過去跟他說話，被人瞧見了，那結果會怎樣，她是不敢想象的。遂扶著小丫鬟慢慢地轉身去了。

收完了稻穀，過些日子，陸陸續續地收黃豆、收山芋和玉米。這些雜糧倒是不太趕時間，每天都忙就是了。

菊花則不停地摘紅辣椒，曬乾了好磨粉。

這到秋天了