娘要了兩個錢，趁著這天有空，就去稱了幾兩二年的陳芥子做成芥子醬，又買了些菜肉，用醬醃在缸裡，過上一個多月，等除夕那天，正好可以撈出來吃。

她一個人在院子裡忙碌著，井水涼得透骨，身上卻出了薄薄一層汗，冷熱交雜，委實好不難受，鼻子裡也有點吸溜吸溜不爽利。她生怕自己真弄出病來，連忙回屋添了一件厚衣裳，出來的時候，卻見院子門口站著一個人，也不說話，只眯著眼睛衝她笑。

那是個年約四十的中年男人，個頭不高，敦敦實實的，穿了件灰藍色的大襖子，領口和袖口都縫了一圈狐狸毛——這在火刀村來說，就算是家境還不錯的象徵了。

花小麥來到火刀村的時間並不長，只覺這人瞧著眼生，便將溼淋淋的手在圍裙上擦了擦，略有些遲疑地道：“你……你找誰？”

“你是花家小妹吧？”男人十分自來熟，乾脆一腳踏進門裡，樂呵呵道，“可能你不記得了，咱們見過面的，我姓喬。”

花小麥皺著眉頭又將他打量了一番，心中頓時起了兩分警覺。

在從前她的那個時代，每當臨近過年，往往就是盜竊行騙案高發的時候，小偷盜賊拆白黨，紛紛集體出動，以便掙些過年錢。雖說這火刀村民風淳樸，但卻也不能保證沒有這種人存在吧？

“對不住，我沒見過你。”想到這裡，她的聲音便冷了下來，低頭將一棵大白菜塞進缸裡，明擺著有逐客的意思。

那人嘿嘿一笑，不但不走，反而又走進來兩步：“你別怕，我不是壞人。”

廢話，誰會把“壞人”兩個字寫在臉上？花小麥在心裡暗暗翻了個白眼，卻不答腔。

“咱們真見過面，前些日子，你是不是給隔壁的潘太公送過一碗又香又辣的兔子肉？你走的那會兒，我剛進門！”男人絲毫不氣餒，耐著性子好聲好氣地解釋。

他這麼一說，花小麥立時有了印象，重新抬起頭來：“你是那天來找潘太公的那個人？”

“可不是嗎，想起來了吧？”男人一拍大腿，“潘太公他兒子跟我是發小，去府城做買賣之前，特意讓我多照應他爹孃，是以，我家跟潘家二老平日裡就走動得很勤。喏，你要是不信的，我這就把他老人家叫過來！”

他說完便真個敞著嗓子叫了起來：“潘叔，你快來給我做個證啊，花家小妹這是懷疑我哪！”

很快，潘太公果然踮著腳從隔壁院子走了過來，一看見那男人就笑了起來：“呵，你這小子，還真是把這事擱心裡了啊？麥子你別害怕，他叫喬雄，就是咱們村兒的人，不過住在東邊，你沒啥機會見到他，覺得眼生，那也很正常。”

“哦。”花小麥這才放下心來，抬頭露出點笑意，“那……喬大叔，你今天過來有什麼事嗎？”

“有事，當然有事！”喬雄迫不及待地道，“那天你不是給潘太公送了一碗兔子肉嗎？正巧我去了，他便非拉著我喝兩盅不可。我一嘗你做的那兔子肉，嘿喲，真是絕了！咱們火刀村的人也常吃兔子，清燉紅燒或是用柴禾烤，方法多得很，可我活了這麼大歲數，從沒有嘗過那麼香的滋味！你小小年紀，便有這麼一手好本事，不容易吧？你平常還會做什麼菜？”

“只要是常見的菜，都能做。”花小麥在做廚一事上，從來不覺得自己有必要謙虛，同時心中又跟著一動。

這人巴巴兒地跑了來，該不會是……

“這可太好了！”那人雙掌一拍，“是這麼回事，我在村東開了一間鋪子，這不是快過年了嗎，就打算在十二月初三那天，給夥計們安排一頓團年飯，另外再請幾個朋友，忙了一年，大夥兒也應該湊在一處好好兒樂呵樂呵。我媳婦不大會做菜，往年這頓團年飯，都是從縣裡的酒樓叫的菜，價錢貴不說，還不一定好吃，我又不好總麻煩街坊鄰居幫忙。你廚藝如此了得，可願意到時候來幫我操持一下？”

“……你是說，想要讓我去給你當廚子，把這頓團年飯做了？”花小麥心中一陣激動。

但凡是人，總想要盡力發揮自己的特長，她自然不可能滿足於只一天給家裡做兩頓飯。況且，這喬雄請她去當廚子，肯定是要給工錢的吧？若能成事，這還是她穿越之後第一回靠著自己的雙手賺錢呢！

“沒錯，沒錯，我就是這個意思！”喬雄的聲音極響亮，“不瞞你說，那天吃了你做的兔子肉，我這心裡就始終牽掛著，怎麼也放不下！你肯來幫忙，我絕對不會虧待你，到時候，我付你四吊錢，至於菜錢雜費什麼的，那都不要你操心，怎麼樣？”

花小麥差點