方氏道：“那就好，喝茶吧！”

三人心頭苦滴滴的喝了茶。

三個丫頭回頭給方氏磕頭：“謝謝夫人成全！”

方氏道：“嗯，畢竟一個屋簷住了這些時候，你們既然有了好歸宿，我也不能小氣，已經求了太爺，太爺也答應了，憐惜你們無親無故，孤獨一身，自衙門內善款裡與你們每人撥取五貫錢陪嫁銀子，你們今後好好過日子去吧。”

眾夫人驚詫之下，切切私語起來，大都暗暗笑話這三個倒黴蛋，搬起石頭砸了自己腳，賠了男人又丟面子。

不過，所有與會者明白一點，縣太爺夫人不好惹，今後要拍馬屁的另闢蹊徑，送美女這一條走不通。

卻說方氏自來祥符縣，自己當家自己做主，自己飯自己吃，所有僕婦用人都是自己用慣的老人。幾家鋪子開張後，因為貨源跟汴京一個渠道，且價格與京都一樣，還省了腳力，一時生意奇好。

柯三爺為人刻板，公事卻非常勤謹，對百姓也算體恤，絕不任意盤剝。衙內小吏略有微詞，商家百姓卻是暗暗稱願。

此後，再沒人敢擄方氏虎鬚，方氏吃醋之名在祥符縣傳播開去。方氏這倒不在乎，如此更加清靜順心。如今夫君做官，每月除了十五貫俸祿，另外還有冰敬炭敬，年節費，每月平均可達五十貫入息，養活妻兒老小盡夠了。方氏如今有兒有女，夫君能幹，可謂萬事順遂，一心相夫教子，不再思想其他。

為了柯家老太爺老夫人不再生事端，也為了柯三爺心中熨帖，方氏每逢年節都有重禮回家，花錢買個順心，方氏心裡，只當柯三爺少賺點了。

柯家如今的局面，正是瑤草夢中嚮往。

瑤草每日上午接受父親安排，跟著柯家有一起讀書明理，修身養性。下午則接受母親安排，學習針鑿。

方氏已經託方三奶奶替瑤草姐妹聘請了汴京城裡最好的琴師羅京娘，只等李家小姐明年三月滿師，羅京娘便赴祥符縣來做閨師。

為了瑤草今後生活圈子更大些，方氏以瑤草眼下學習針鑿小樓作為閨學，已經跟當地三名閨秀母親談好，到時候，幾家女兒一起就學。倒不為節省開支，為主是羅京娘這樣的琴師委實難尋，再者也為孩子們今後生活拓展人際關係。畢竟父母大人不能跟隨孩子一輩子，多個朋友將來多條路。

三名閨秀一位是本地致仕老太醫孫女兒，叫李木蓮；還有一位則是吏部崔老尚書家裡孫女兒叫崔雅蘭；再一位則是那位劉夫人女兒劉玉桂。

這年七月初七，方家外婆家來接瑤草母親去過乞巧節，要請瑤枝同行。

方氏一早替瑤草瑤枝準備了新衣衫，這日一早，後柯三爺升堂，方氏帶著瑤草瑤枝柯家棟樑去了汴京外婆家裡。

外婆家對乞巧節十分重視，不但在花園大了乞巧綵樓，還為家中所有女孩子做了新衣，就連瑤草瑤枝也有一套，這真是意外之喜，被人這樣寵著，瑤草擔心一陣陣漾著波紋。

至晚間，姐妹對月穿針，燈下刺繡比賽，別人都繡的富貴牡丹，瑤草獨闢蹊徑，繡的貼心朋友黃小丫與紅小丫蓮池戲水。

結果歪打正著，瑤草作品被教養嬤嬤評了第二，繡功一樣的基礎上，瑤草作品意境更勝一層。

這也不排除外婆私下干擾評判，不過，瑤草作品並不難看，因為評出結果後，要大家傳閱，表姐們併為突出異議。反是第三名，梨君與薇君都不服氣對方，梨君也是雙面繡，卻很有幾處冒出線頭來，薇君雖是單面，卻毫無瑕疵。最後方老夫人裁定，梨君第三，畢竟雙面繡技藝難得。

第一名則是楠君，楠君的作品是雙面繡牡丹。彷彿活了一般，毫無破綻，混沒人敢於抗衡。

別看簡單名次，可是有賞賜的。

第一名的彩頭是一座碧綠觀音坐蓮臺的送子觀音，足有尺高，且是整塊玉石雕刻而成，價值千金，最難得是寓意，這送子觀音有千隻手，有沒有一千隻手，沒人去數，可是就算只有十隻百隻手，這送來的孩子也要不完呢！

瑤草懷疑，這千手送子觀音原本就是外公外婆送給楠君的，因為來年楠君要出閣了。

瑤草得了禮物則是一個瑞獸鏤空銅香爐。放在臥房或書房薰香所用，瑤草原有一個放在臥房，這個正好拿回去放在書房裡。

梨君得了一個搪瓷的手爐，上面花紋乃是纏枝蓮，白白的底瓷，藍藍蓮花，看著甚是養眼。

最後一項活動就是外婆給每人一個小盒子，各人自己去尋一隻小蜘蛛關住，綵帶系之。放於綵樓。