卻說柯三爺到了祥符縣不久四月底，發生一件讓方氏噁心事件。原是當地一姓張士紳，身上有舉人功名，後來一直沒有晉升一步，尋日裡最是自詡風流。家裡有千頃土地且不用納稅，閒錢良多，做學問不成，倒與衙門混得爛熟，這一日請了柯三爺吃酒，傍晚，把熏熏大醉柯三爺送轉回家。隨同衙役帶回三名妙齡女子，說是與柯三爺初來，夫人撫育雙胞胎勞累，送了她們來為柯三爺來做侍女，為方氏分憂。

方氏一瞧，說是侍女，實則一個個眉眼如畫，媚態天生，一看就不是安分東西。心下不免怒氣暗生，卻是按下不表。

隔天柯三爺落衙回家，方氏試探告知，有人送了三名女子。柯三爺見了大怒：“夫人糊塗，我柯家世代書香，男人四十無子方納妾室，夫人難道要我褻瀆祖宗？”

方氏見此心下稍安。

柯三爺要把女子原物奉還。卻被方氏微笑攔下了：“夫君若是真心，妾身倒想替君分憂。”

方氏私下動問這三名女子，可曾見過各自主母，三人都道，見過了，之前一直接受主母調｜教。

方氏聞言大怒，心道，好啊，平日裡見面滿臉笑，如今你男人作孽，你們不勸，竟然幫著調｜教，什麼下作東西，我平日倒算瞎了眼，才拿你們當人看。

張員外夫人不認識，縣丞典吏夫人尋日裡見過面得，甚是親熱。方氏對她們憤恨更甚張夫人。

陳媽媽勸說半天，方氏怒氣不息，恰逢瑤草來看望母親弟弟，秋雲守在門口直襬手。瑤草奇怪動問，得知端詳。進門一笑：“她們這樣好情義，孃親氣什麼呢，依女兒說，母親要回敬她們才是，孃親不是一直叫到女兒，來而不往非禮也！”

方氏聞言一笑：“說得好，可不是來而不往非禮也！”

六月初六，方氏在後衙設酒宴，遍請祥符縣同僚與士紳夫人聚會，獨獨漏掉了奉送侍女的張元外家，祥符縣二太爺縣丞夫人，祥符縣三老爺主簿夫人。

席間方氏與夫人們相處融洽，方氏之前做了一番功夫，對各家情況瞭如指掌，談笑間不時誇讚一句：“柳夫人好福氣，你家公子人才俊秀，前程了得。”或是一句：“錢夫人，你的大閨女真可謂蕙質蘭心，你日後帶她多來走動，與我們草兒多親近親近，他們小女兒也多個朋友談談心。”

尤其典吏夫人與張員外親家劉員外夫人，更被方氏邀請近前說話。席間劉夫人幾次提起張夫人也想前來拜會，都被方氏笑著岔開了，還有意無意說了句，太爺與自己最不喜歡做事不力諂媚之人。

典吏夫人原本要提起縣丞夫人，她兩個是朋友，被方氏堵得開不了口。

此後，劉夫人回請方氏水榭聽戲，張夫人席間賠情，與在緩和關係。方氏卻要給所有人一個警告，席間對劉夫人半句不搭理。只跟在座夫人談論小旦扮相音色，似乎十分投入。

縣丞主簿雖是納入朝廷編制官員，可是縣太爺也有推薦拒絕的權利，這一下子，

兩位夫人慌神了，祥符縣可比其他縣佔了天時地利人和，其他地方再好也趕不上。

過後，縣丞主簿張家三位夫人均是幾次託人遞話求見，方氏都推卻了。

七月初，方氏再次宴客，遍請祥符縣所有有頭臉夫人，這次縣丞主簿張夫人都在宴請之列，席上，方氏特特招了縣丞夫人、主簿夫人、典吏夫人，張夫人，劉夫人同席，席間把他三家所送侍女打扮的花枝招展，先來伺候。

酒過一巡，茶菜過三道，三位姑娘殷殷服侍，體貼周到。方氏笑問：“夫人們看我這幾個丫頭如何？”

三人皆道：“太爺夫人會調｜教，比人家小姐還強些。”

方氏咯咯一笑，招手讓典吏夫人，劉夫人近前，笑道：“你們聽聽，她們誇我這幾丫頭比小姐還強些呢！”

劉夫人典吏夫人笑著附和：“委實不錯。”

方氏嘆一聲道：“唉，既然我們這樣親厚，你們又直誇口，不如我做個順手人情，就把三個丫頭賞賜你們回家做個姐妹吧！”

回頭吩咐三個丫頭：“媚娘麗娘春娘，還不快給給縣丞夫人主簿夫人張夫人敬茶。”

這個丫頭與夫人次序正好是她們各自奉送次序。三個丫頭一聽敬茶，這是做姨娘呢，頓時喜之不盡，忙著就秋雲手裡接過茶來，分別跪在各自主母面前：“夫人請喝茶！”

三人張口結舌之際，方氏笑問：“怎麼？剛你剛才還誇呢？這回又覺得不好了？還是不願意給我這個面子呢？”

三人忙到：“不，不是！”