了笑影兒，知道他受了傷，又是藥又是湯，把他也當作小月子待。

鄭衍得了甜頭，才知道媳婦竟吃這一套，怪道說女人都是紙作的老虎，看著厲害，拿蜜一糊也就輕輕放過他了。

只做個病體難支卻還日日問候她的模樣來，東間是做小月子，西間給他養病，他走馬慣了，若真起不來便罷了，偏偏是裝病，又怎麼受得住，先還乖乖趴著，等過得兩日，忍不住就想往外頭跑。

明潼根本不曾把他放到心上，總歸是作戲，難道還死揪著不放，同他你來我往了兩日，恨不得他早早出去，傷處連皮兒都沒破，更別提什麼結痂落痂了，她卻備得藥油，說是怕他癢的難受再把傷處抓破了，讓竹桃時時絞了浸了薄荷汁兒的水給他，好讓他敷在傷處上。

竹桃兒在家時便聽說三姑娘厲害，等後來知道她落了胎，心裡還慨嘆一回，知道自個兒是作妾的，不過把這段兒圓過去，等三姑娘養好了身子，她也就沒了用處，可為著不嫁給四十歲的老鰥夫，不叫弟弟這輩子都沒出息，她什麼都能豁得出去。

別個替她不值，這卻是她唯一的出路，若不是有這樁事，她只怕就是這命了，心裡感念紀氏的恩德，也知道弟弟往後前程如何，還得看她這“差事”當的好不好，十二分的用心，明潼叫她往東，她便不敢往西。

雖叫她在鄭衍跟前露臉兒，她也不敢露出輕佻的樣子來，回回往鄭衍跟前去，都垂著頭不敢抬起來，身上還是紀氏給她預備的青綠衣裳，連胭脂粉也不敢搽。

鄭衍連竹桃的模樣兒都不曾看仔細了，他一門心思想著外頭的觀蓮節，曹家蔣家說要去去湖上泛舟看蓮，送了幾回帖子來催，他那身子又怎麼還躺得住。

帖子送進來，明潼先已經看過，知道他長吁短嘆是為著什麼，吩咐了小廝又給他預備了衣裳，趕了他出去：“我作小月，你也作小月不成，外頭總要交際，你不去當差，別個替你輪值，也該回請一番才是。”

鄭衍只把她看作天上有地下無，滿口道：“我不去，陪著你就是了。”心裡總歸想去，明潼拉他坐過來，伸手捏了他的耳朵，輕輕一扯：“去歸去，若叫我知道有陪酒伴唱的，看我把你耳朵也給擰下來。”

鄭衍就喜歡她這模樣，又甜又辣，不能辣得過份傷了喉嚨，又不能甜的太膩失了胃口，他立時打得包票，絕不要那陪酒的，明潼把臉一扭：“你倒有地方去，我這頭還沒躺完呢，娘就叫我管家了，沒趣兒。”

鄭衍才得著好處，聽見她嘆便道：“這有什麼，我來說你身子不好，再修養修養，娘閒著也是無事。”明潼這給他一個笑臉兒，妻子不體貼連著親孃也不體貼，只等她有了兒子，這個男人她連看也不想看一眼。

鄭衍得著笑容，這才換過衣裳，頭上戴著玉冠身上穿著天青色織金緞的袍子，襯得身長玉立面似敷粉，風采翩翩，這才騎著馬出去了。

眼看著他出門去，明潼長長吁出一口氣來，拉開床邊的格屜把書拿出來，把夾進去作書籤的那隻素面兒金扁簪取出來，眼睛落到那頁泛了黃的紙上，皺著眉頭細看。

只說是鑄寶劍的，上頭也確是寫得的配方，可那一長串兒的記號，她卻不識得。明潼是想著能鑄了劍來，獻給成王的。

鄭家那寶劍，她曾經見識過，吹毛斷髮最是鋒利，既是當世無二的寶劍，若能造出來，或是拿這材料打得寶甲，獻上去也算大功一件，旁的她不知道，以她的身份也看不見戰報，卻知道外頭傳成王身死時，他是在守孤城，想來必是十分兇險的。

她費心瞧得這個，上頭那一長串的記號卻是看不明白，恨不得立時就能起身，往天一閣去，再找找可有留下旁的來。

鄭衍到了地方，才剛下馬就見繫著一艘畫舫，曹震曹霆的小廝正在船頭上等候，見著他來趕緊跳上來迎：“世子往這頭來，咱們大爺二爺正等著呢。”

眼看著懸得紅燈起了彩幡張著豔幟，不必看也知道里頭有些什麼，鄭衍哪裡知道他們會包下一花舫來，正自躊躇，他身邊的小廝長隨便拉扯他：“世子，夫人可特意吩咐的。”

鄭衍臉上掛不住，覺得在個奴才跟前丟了臉面，反身踢了他一腳：“我又不叫妓，有甚要緊了。”

才跳上去，裡頭掀了水晶簾兒，出來個抱了琴的丫頭，生的粉面桃腮，衝他偏頭就是一笑，聲音軟的滴水：“少爺請。”

不過是個丫頭就生得這般顏色，那裡頭的也不知道是個什麼樣兒的美人了，鄭衍心裡還想著答應了明潼，卻又想著不過看一看，薄紗簾兒掀開來，一陣香風撲面而來，