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飯吃完的時候，天已經黑得渾濁了，韓玉娟首先站了起來，將空碟子疊在一起，小棠見狀，也跟著起來開始了她習慣性的收拾工作，王乾宏做慣了一家之主，從來都是把二郎腿翹著坐在長條凳看著母女倆收拾，今天同樣如此，母女倆的手腳很利索，很快就將空的碗盤疊在了一起，剩菜都倒在了一個小鍋，準備把這些盤盤碗碗都端回偏廚放。韓玉娟端了那起最多盤碗的，動了身向後轉去，小棠拿著那裝著剩菜的小鍋，也跟著走去，準備出內堂的門檻時，王乾宏在後面叫住了她：

“小棠啊，讓你娘自己弄就好了，你過來這裡坐吧。”

韓玉娟一聽，心裡一個顫抖，知道今晚家裡的笑聲就準備結束了，只是不知道這老頭那麼心急這麼快就要拉開這扇窗，她的腳步已經開始遲鈍起來，這時候小棠的聲音更讓她停住了在哪裡：

“爹！你又怎麼了？剛才娘不是說收拾碗筷那功夫還是讓我去做的嗎？你現在又變了？”

韓玉娟最怕小棠現在急起來，她一急那死老頭的話就沒法說出口，肯定也跟著急，就算說出口兩父女對著急她就更不知道幫誰是好了，趕緊先穩住一下：

“你看你心疼女兒也不是這樣啊，她想做你就讓她做就好了，到以後嫁人了你指著她做就難了”

一邊說著，一邊把眉毛往眉心擠了擠用表情告訴王乾宏這事急不來，王乾宏也怕開口就說砸了自然不敢衝動，就說：

“好好好，小棠你就去幫你娘去做吧，免得又說爹爹和你娘打算不要你了”

小棠一聽，本來就不知道王乾宏心裡想什麼，自然又笑了出來，一邊跟著韓玉娟往偏廚裡走，一邊嘴裡嚷嚷著：

“爹孃不會不要小棠，小棠一輩子也不會離開爹孃。。”

王乾宏雖然把話收了起來，等畢竟這件事也是壓迫著他身上上上下下數之不盡的神經，難受得狠，看著拖下去是沒有辦法的，今晚怎樣他都要開口說的了，故向小棠吩咐道：

“小棠啊，忙完了過來，爹爹有事和你說，動作快點”

小棠聽到應了句大聲的“知道了”就和韓玉娟在偏廚裡把盤碗給洗了。

小棠回到內堂，發現今天他爹實在是有點不妥，平時吃完飯，肯定坐在那張太師椅上端著茶杯哼上幾句小調，今天動都沒動，還是坐在八仙桌旁，也沒見他哼小調，倒不知道想著什麼出了神，連小棠走了進來都沒注意到，小棠站在他旁邊，用手輕輕拍了一下王乾宏的肩膀，小聲問道：

“爹，你這是怎麼了，是不是記賬累了，怎麼都走了神呢？”

王乾宏一回神看到小棠已經在和他說話了，先是一愣，連忙拉著小棠坐在了他身邊，說到：

“小棠，坐在這邊，爹太久沒和你聊過天了，想和你說幾句話”

小棠看原來是他爹想和她聊天，就坐了下來。王乾宏他一個月都會問一下小棠在私塾學到了什麼，但今年就沒問過了，除了偶爾叮囑一下小棠注意天氣或者安全之類，是沒什麼話和她說的。

王乾宏看著坐下來的女兒，靜靜地端視了一會，小棠的確長大了，真如外人所說的那般美麗清純，五官其實沒有過於特別美豔，但是恰當的比例之下搭配起來總讓人感覺到每一處都讓人有賞心悅目之感，特別是膚色的潤白紅透，真不像這鎮上那些女人普遍的黃而帶紫的膚色，就像古人說到的那般若增加一分則太高，減掉一分則太矯；論其膚色，若塗上脂粉則嫌太白，施加硃紅又嫌太赤，真是生得恰到好處。王乾宏就怕小棠這般美貌引來不安居心之人，吃了虧就可惜，就想她能找到一個好婆家嫁得安穩，過得富足最好。現在眼前就有了這個機會，王乾宏覺得於他而言或是於小棠而言都是要捉住的。

“小棠，今年十八了，呆在爹孃身邊的時間不長了”

小棠一聽怎麼又是剛才說的那話，自然重複了一次

“不會的，小棠不嫁，一直會陪著爹孃的”

“傻孩子，這怎麼能行，男大當婚女大當嫁乃是天地之正義，怎麼能說不嫁呢？這話說不得。”

小棠聽王乾宏這樣一說，就知道爹爹心裡不喜歡再聽她剛才撒嬌說的話就沒敢再爭辯了，