白，幫我給三爺帶句話。”

蕭白看著許菱。她的表情帶著種風淡雲輕的悲苦，因此反倒更讓人揪心。

許菱道：“你幫我問問三爺，這毒，往後能徹底解乾淨嗎？”

許菱心中暗道：若是再也解不乾淨，蕭三爺……

你也真夠狠心。

許菱沒有等到蕭浩瑞的回答，卻等來了他的指令。服解藥後的第二天，許菱被踢出了小宅。蕭浩瑞命令她，半年內必須入大皇子府。她全身的家當，就是十五兩銀子和一個包裹。現下她不僅要完成蕭浩瑞的任務，還得養活許家三口人。

喝過稀粥，許菱簡單綰了個頭，揹著包裹，就要出門。

許滔可憐兮兮望著她，問：“姐，你帶我出去成不？”

許菱嘆道：“姐姐要出去做生意，怎麼可能帶著你？”

許滔委委屈屈道：“可是，爹爹……他……”

許菱心中一凜：“他又打你了？”

許滔不吭聲。

許菱無奈，只得道：“你跟好姐姐，到了城裡，不可以亂說話亂跑。”

許滔拼命點頭。

姐弟倆就這麼朝城裡行去。

許滔一路蹦蹦跳跳，問許菱道：“姐姐，你怎麼不穿那件漂亮衣服？你穿那衣服，就和天仙似的。”

他問的是，許菱為何不穿第一日回家時的女裝。許菱要做生意，自然不能女裝出門。她買了套男子的粗布麻衣，臉上還抹了些草木灰，女扮男裝。

許菱笑道：“不可以叫姐姐，要叫哥。”

許菱帶著許滔去了東城的鬧市。她到許建明家後，就花了四兩銀子，在一家酒樓下買了個攤位，半年租期。

這地方是蕭浩瑞指定的。他說大皇子偶爾會從這裡經過。酒樓對面有個賣燒餅的鋪子，燒餅郎就是蕭浩瑞的人，許菱剛來時，因著那張臉，被喜好男風的宵小騷擾過一次，但被燒餅郎以仗義之名救下了。

許菱去燒餅鋪子搬出了自己的桌子凳子，又從包裹拿出那塊招牌布，兩廂壓在桌子兩側。布上書兩個字：寫字。

然後就在那無聊地等生意。

許滔到了城裡，果然閉口不說話，只是坐在不遠處的地上，看著姐姐發呆。

一個時辰過去了，許菱做了第一筆生意，幫一位大嬸寫了封家書，得到了兩個銅板的報酬。她轉頭看向許滔，見他可憐巴巴望著自己，那模樣就像條小狗一般，心中一軟，朝他招招手。

許滔興奮地跑了過來。

許菱溫柔摸摸他的頭：“是不是很無聊？”

許滔搖頭道：“不會，有好多人。好多好玩的東西。”

許菱有些心酸。這是個沒有童年的孩子，偏偏她又沒法給他什麼。她想了想道：“姐姐給你畫幅畫？”

許滔用力點頭。

許菱捨不得紙張，便從一張紙的邊緣裁了一個小角，畫了個Q版的小娃娃，提著燈籠做拜年狀，遞給許滔，問：“喜歡嗎？”

許滔看了一會，果然歡喜道：“喜歡！好可愛，比小狗還可愛。”

許菱這才笑道：“那你拿著，去一邊看著玩。”

許滔點頭跑開了。

卻說，孟昭坤今日出門，為的就是給他那人小鬼大的侄子買份合意的生辰禮物。往年他送的都是刀劍一類，還曾經送過一個碩大的虎頭骨。那小子嫌棄便算了，居然還批他是“莽夫”。這不，又到了小孩14歲生辰，孟昭坤琢磨著，可要弄出些新意。

左轉右轉，始終沒瞧見合意的。卻見到一個衣著破爛的小男孩，手中拿著根棍子，對著牆壁作揖。

他有些好奇，便多看了一眼，這才發現，小男孩不是在對著牆壁作揖，而是在對著一幅畫作揖。

孟昭坤走上前一看。就見畫上是一個大頭的娃娃，圓滾滾的身子，穿著大棉襖，手中拎著個燈籠在拜年。

孟昭坤眼睛一亮。他從小喜武厭文，對書畫向來不感興趣，卻覺得這娃娃畫得甚生動可愛。心中便生出了個想法：若能請這畫師來畫幅畫，送去給小侄子，他必定喜歡。

——哼哼，我也文化一回，那小孩總不能再叫我“莽夫”了吧！

這麼想著，他便蹲下身，朝著那小男孩道：“小弟弟，你這畫，借我看看行嗎？”

許滔看了他一眼，馬上把畫從牆上取了下來，抱在懷裡，防備地瞪著孟昭坤。

許菱就是這時注意到孟昭坤的。

那個男子著裝考究，一看就不是尋常人