邢大舅沒有什麼主意，見女兒說得在理，又態度堅決只得允了。

邢夫人放出話來，邢岫煙的嫁妝，她是一個子兒都不出的，憑著他們有多少就拿多少。好在薛家別的沒有，銀子還是儘夠的。薛寶釵拿了一個匣子悄悄地給邢岫煙，讓她自己置辦嫁妝。

邢岫煙卻執意不收：“若你們是瞧中了我的嫁妝，當初就不會下聘。若瞧中的是我這個人，便是嫁妝寒酸些，難道還會因為這個慢怠我麼？我若是收了銀子，世人便只當是我爹孃賣了女兒。”

探春聞言一嘆，薛寶釵也大是稱揚，倒不敢勉強，只得仍把銀子拿了回去。

只是正逢多事之秋　，家裡又有病人，婚禮自然只能從簡，邢夫人大是不滿，在下人面前也嘰嘰咕咕，說得很是難聽。

薛寶釵雖然聽聞，卻只作不知，仍是來往於賈府與薛家之間，面色平靜。

賈母倒很是喜歡邢岫煙，說她這樣的女孩子很是難得，特意拿了兩件壓箱的首飾給她。

臘月的時候，邢岫煙便草草地嫁了過去，並不見什麼排場。就連嫁衣，也是忙忙地自己趕出來的。好在她素寒出身，倒並不在意。

探春知道她身邊沒什麼東西，也打了幾件首飾悄悄地塞給她：“也不是什麼好的，只作不時之需。因怕那些寶石一時難出手，都特用的純金。”

邢岫煙與她向來交好，聞言握住了她的手：“三妹妹，多謝你……”

“其實……你就是不嫁，也沒人說你什麼。”

“我並不是為了立什麼貞節牌坊，只是他……”邢岫煙說著，耳朵根漸漸地赤紅。

探春這才恍悟，原來她也早看中了薛蝌，難怪會一口應允，心裡倒替她高興：“既是你兩人互有情意，那就好，倒是我白替你擔心。”

邢岫煙嫁過去第二日，便脫了嫁衣，換上常服幫著薛寶釵持起家來。雖是薛蝌終日在外奔忙，她也毫不抱怨，加意地溫存，薛姨媽十分稱心。

探春暗想，薛蝌雖沒有什麼家業，但人還老實能幹，若是邢岫煙與他兩情相悅，倒未嘗不是頭好親事。

只是這樣一來，邢岫煙便來得少了。薛寶琴也早在薛蟠出事時便辭了家去，大觀園裡竟顯得冷清起來。

惜春素來孤僻，自從把入畫攆走之後，竟真的如了悟一般，等閒也不大出房門。有時候連賈母那裡的晨昏定省，也推病不去。聽她的貼身丫環彩屏說起，竟見天兒地忙著抄經。

整個園子，也只剩下林黛玉和賈寶玉，與探春時常往來。

“想當初，我們搬進來的時候春暖花開，這會兒卻已是草木凋零了。”林黛玉嘆息著，神情鬱郁，眉目不展。

探春知道她的心事，賈母雖玩笑似地提過她與賈寶玉的事，可王夫人咬住了不接話，顯是無意於她。這兩人要想修成正果，怕是比薛蟠的改判還難……

“現在想起來，當年真是我們賈府最盛的時光。如今大姐姐失了寵，咱們的親戚們又出了這些事兒……”探春也無言安慰。

“幸好你的親事倒是皆大歡喜，只盼著衝一衝，把咱們的黴氣兒給衝了去。”林黛玉強笑道。

“這都是哪兒跟哪兒啊”探春嗔了她一句，“有這閒心，還不如多盤算咱們的鋪子罷。賈芸開了年就得往金陵，若是晴雯支撐不起來，咱們可就白忙了一場。”

“不會，她那個人雖是脾氣差些，能力還是有的。”林黛玉與晴雯見得多，倒對她頗有信心。

探春放下了心，在心裡細細地把銀子盤算了一遍：“可惜柳湘蓮無意於此，不然讓他去維揚倒好。”

林黛玉低頭喝茶，半晌才道：“人倒未必就沒有，我們林家還有個管家，以前我們家裡的鋪子都是他和他兒子管著的。”

“真的嗎？怎不早說”探春大喜，“你趕緊修了書信與他，我讓賈芸去金陵前先轉去維揚”

林黛玉吞吞吐吐道：“你就信得過他麼？”

“讓賈芸看看去，維揚離金陵也不遠，往來還算便當。只是你離開了這麼些年，他如今還在維揚麼？”

“他在京裡。”

“什麼？”探春愕然地瞪大了眼睛，“幾時來的？我也不見你出去，什麼時候聯絡上了他？”

林黛玉含笑道：“原是與我們一同來的，他是我祖母用的舊人，怕我在這裡受了欺凌，不放心跟到京裡，在小花枝巷那裡賃了間房子，平時只做些小本生意度日。往常我們也沒有什麼聯絡，只雪雁有機會去看望一兩回。他兒子還留在揚州，那裡還剩得兩間