駝背的少年沉默著，魔障似的死死盯著自己沾了泥巴的鞋尖，老半天，才終於擠出一個嘶啞的“是”字，確是帶了一點兒安陽的口音。

喬易點點頭，沒再說什麼，轉而對老花匠道：

“老劉，今日就忙到這兒吧。剩下的明日再來。我要一個人靜靜。”

老花匠在府裡呆了這麼久，怎麼聽不出他話中意思？自然很識時務地點了點頭，“是，老爺，那我們就先告退了……”

說完，他伸手拉了一把阿查，準備帶著他離開，卻驚訝地發現他這一拉竟然沒拉動！

——那個臭小子還是低垂著頭、魂遊天外一般呆站在老爺面前！

他氣急，又狠狠拽了阿查一把，“走啦！你今兒真是太失禮了！”

阿查身子忽然一晃，喃喃地應了一聲“……哦”，夢遊似的跟著老花匠走出桂園。

喬易目送著他們二人離開，轉過身，微微蹙起眉頭。不知怎的，他總覺著那個阿查與上回所見……有些不同……？

可是，眼下，他還有心思顧上旁的事兒麼……？

他低垂著眼簾，右手摩挲著懷中那塊懷錶，淡淡地牽了牽嘴角，卻是苦笑不出了。

與此同時，桂園之外，跟在老花匠身後的阿查忽而停下了腳步。

一雙微顫的耳朵聽著那人的腳步聲毫不停留地越行越遠，他終於遲緩而僵硬地轉過身。

一雙波濤洶湧的眸子，終於撐起顫抖著的眼瞼，戰慄著望向那個熟悉又陌生的背影……

青衣。

——還是不變的青衣……

然而，曾經的青絲……曾經，會在喂藥時低垂下來的、讓他臉癢癢心癢癢的青絲……現在在哪兒呢……

披霜帶雪……怎麼可能！

——看錯了……不是他罷……

他的目光斂了斂，卻根本收不回來。

‘若非是你！若非是你……大人怎麼可能一夜白頭、差點死在半夏眼前！’那個女人氣急時候的話，猶在心間。

‘啊，是了，她說過……’

——然而，怎麼可能……

他忽然覺得自己的眼眶硬撐得有些酸。

可是，看著那個驀然停駐在竹林側畔的、青衣灰髮的身影，他卻強耐著眨眼的本能，只能一直強撐著——他生怕眼皮一眨，那酸澀的眼眶裡便會掉下什麼不堪的東西……

他更怕，一閉眼，這十年間自己給自己豎起的牆便會坍塌得支離破碎。

‘真的白了……’心頭那個魔音又開始低喃起來

‘她沒說謊……那便是你錯了。’心頭那個魔音再一次撞得他心上冰層狠狠一震。

他怔怔地，不自覺地向那個漸行漸遠的身影邁出一步……

——可是，為什麼……？

——為什麼說……‘若非是我’……？

——就算他真的一夜白頭，大抵也是因為他的國事……而非為了一個早就無心與他作對的魔頭……

“阿查……？”老花匠驚覺阿查沒跟上來，連忙回頭去找，卻疑惑地眨了眨眼——是光線的緣故麼？阿查的背看起來怎麼沒那麼馱了？！

他沒有聽到老花匠的呼喚，只感覺耳中嗡嗡一片，三魂七魄也不知去了哪裡，只呆呆地看著那人的青衣、灰髮……而他的腿，則不自覺地跟自己較著勁，好似掙扎在前與不前的困境中——想象過無數種重逢，他沒料到這種。他以為，自己會信心滿滿、心堅意定、心有城府地給他一個措手不及的相遇和質問，他以為，這一次自己不會輸——不管是武功、還是心。

然而，措手不及的、心慌意亂的、城府皆忘的，竟是他。

他本是想著先下手為強，卻一個不防，便被人家不戰而屈了。

沒有一戰而勝的信心，到底，還是沒能一鼓作氣……

他鬆開了緊攥著的拳頭，妥協地往後退了一步，卻不巧正撞在虎視眈眈的老花匠身上——霎時間，一股嗆人的藥草、泥土、花肥與草木灰混雜的味道衝進他的鼻子裡，讓他胃裡一陣翻騰。

——不過也好，至少那臭味拉回了他所剩無幾的神智。

他皺了皺眉，厭惡地看了看自己滿是泥土與花肥的衣服，心知，自己此時也是同樣的臭氣熏天、骯髒不堪。

“哎喲喲，瞧你這莽撞的！”老花匠被他撞得直翻白眼，“真不知你在想些什麼！快走快走！趕快回去換衣服！”

“……哦。”他心不在焉地應了一聲，強自按捺住轉