應該擺脫四書五經的範圍，針對時事，而且文體不限。

另外只靠科舉取士，顯然是選拔的範圍太小了，而且選拔的多為綜合人材，缺乏專業技術人員，因此商毅認為，可以引用後世的公務員考試製度，開設經濟特科，既由各部門自己出俱考題，招收各部門各需要的專業技術員，比如外交部可以考外語，建設部考土木土程建築技術，財政部考數學等等，這樣就給在專業技術方面有傑出成就的人一道出路，也可以做為對科舉的一項補充。

而且現在改變科舉的內容形式，有幾個好處：一是數學、物理、天文等這些自然科目，在商毅制定的教育糸統中，己經開始普及實施，在大部份地方，都己經超過二三年時間，儘管也遭到過一些抵制，但大多數地方還是基本接受下來。因此也有相當的基礎，同時南京政府也不會馬上舉行科舉，學孑們都還有足夠的時間來學習。

另外，也是重要的一點，就是商毅是建立的新朝，在王朝的興建之初，為了表現與舊朝的不同，或是吸取舊朝的教訓，對方面制度做出一些改進，也是完全合理的事情，而且甴於年年戰亂，南方的科舉己經中斷了七八年，清廷雖然己經開科取士，但也只是侷限於北方地區，但也只舉行了一次科考，同樣被中斷了，因此在這個時候對科舉制度進行改革，時機正當好，遇到的阻力也會小得多。

王夫之、李巖等人都是參加過科舉，但對科舉的弊端，多少也都有一定的瞭解。其實在明末的時候，以黃宗羲、顧炎武、王夫之為代表的有識學者，對中國的思想文化都進行過全面的反思，科舉制度也在反思的範圍之內，雖然他們未必有商毅看得那麼透澈，畢竟商毅比他們多了三百六七十年的見識，但他們也都認為，科舉並不能一味只考道德文章，而是應該以經世致用、匡時濟民，以治事救世，有益於國家為務。

因此對商毅提用的，文章的命題、內容應該擺脫四書五經的範圍，針對時事，而且文體不限。王夫之極為贊同，但對商毅要求加入數學、物理、天文這些自然科目，王夫之還有一定的異議，儘管王夫之也認為，數學、物理、天文這些自然科目，確實都是於民生國計的有用之學，但畢竟受傳統觀念的影響，還是認為這些自然科目並非主流，只是傍枝，如果在科舉中考這裡內容，也未免有些不合適。

另外引入評分制，就容易造成偏科現像，畢競全才難得，有人的文章做得一塌糊塗，但自然科目的分數卻很高，而有人的文章做得才華橫溢，但卻因為自然科目不好而落榜，這些都未免都有失公平。

不過商毅提出開設經濟特科這一點，王夫之到是頗覺新奇，但卻認為十分有用，因為自隨唐以來，歷代王朝都在中央設立了吏戶禮兵刑工六部，分管全國的事務，商毅更是將其細分成十二個部門，而每一個部門都需要大量的專業人材，在明朝的時候，就曾鬧過戶部算錯帳的笑話，因此僅僅依靠科舉取士，很難滿足各部門的專業需求。商毅建議開設經濟特科，完全可以彌補這一缺陷，也確實能夠人盡其材，物盡其用。

因此王夫之認為，不如把數學、物理、天文這些自然科目，都列入到經濟特科裡面去，而正式的科舉，還是以應試作文為主，而文章的命題、內容可以按照商毅的意見，放開內容，針對時事。

但商毅則堅持認為，自然科學是任何學問的基礎，本質上就是經世致用、匡時濟民之學，雖然說不能要求每一個人都成為專業技術的精材，但一些基本的自然科學常識，還是應該掌握，說簡單一點，如果一個人不會基本的數學知識，基本的物理常識，常見的天文知識等等，又如何如制定對國家有用的政策，因此在科舉中引進一定份量的自然科學題目，是完全有必要的。另外商毅也知道，只有把自然科目的內容加入科舉，才會逼得讀書人去學，那怕是填鴨式的死記硬背，也能普及基本的自然知識，至少在現階段，也算是一個進步。

不過商毅也承認，王夫之的考慮也有道理，畢竟傳統的習慣不是一下子就容易改過來，科舉是以論策文章優略來評定取士，己經維持了一千餘年，因此商毅也修正了自己的構想，可以將料舉分成兩部份，把自然科目和論策文章分開來考，自然科目必須要合格，而科舉的排名，也就是狀元、榜眼、探花等的選定，還是根據文章的優劣來評定。

見商毅己經做出了一定的讓步，王夫之也不好在多說什麼，而且商毅這樣的安排，也不算不合理，雖然科舉是以論策文章為主，但並不是只考文章，也會考一些其他內容，在唐宋的時候，還會考詩賦，帖經、墨義等等，因此將自然科學的內容