莊太后擦了擦眼淚，道：“你還有什麼不敢的，這才幾個月的時間，你就連上四道請求致仕的上疏，再說這些樣子話又有什麼用，也罷，你們都走吧，他日中華軍打進北京城了，就讓我們娘倆去萊市口挨這一刀。”說著，又嗚嗚的哭了起來。

原來赴南京談赴的四名清廷官員己經回到了北京，向福臨轉告了南京方面的態度，清廷必須退出長城以北。雖然這時朝廷上下還在討論，是否接受南京方面的條件，但南京方面咄咄逼人的氣勢，己經十分清楚了。

在這種情況下，有不少清廷的官員心裡都清楚，南京方面根本就不想和清廷講和，雖然現在南京方面的注意力轉向到了南方，但一但平定了南方之後，矛頭馬上就會又對準北方。因此清廷的前途己經十分渺茫了，許多漢臣都不願陪著清廷這條大船一起沉沒，都有抽身離開的想法，於是紛紛上書，請求辭職。年老的要求致仕，年輕的要求丁憂，不老不小的只好裝病。

其實在中原大戰結束之後，洪承疇就有甩手不幹的想法，也上了一道疏；以戰敗的罪名，請求辭官，但因為在支援福臨親政期間，站對了隊，加上福臨也清楚，老洪還是有本事的人，現在這個爛攤子，還需要他的作用因此下旨挽留，而洪承疇也不敢硬要辭官，另外也對南北議和抱有一些幻想，只好暫時收回了辭呈。

但議和使團回到北京之後，洪承疇也知道，幻想徹底破滅，正好這時漢臣紛紛請求辭職，因此洪承疇也混在裡面，連上了三份請辭的上疏。而別的官員要求辭職，福臨也到算了，但洪承疇是現在清廷不可缺少的官員，在這個時候可不能讓他走了，因此莊太后也親自出馬，招洪承疇進宮，勸阻他辭職。

而莊太后這一哭，讓洪承疇聽了，也不禁一陣心酸，忽然心生愧意，自己是不是做得太絕情了，現在這個局面這麼艱難，自己再抽身一撤，也確實讓皇帝和太后怎麼辦？想到這裡，洪承疇也不禁偷偷抬頭，看了莊太后一眼，見莊太后柳眉緊蹙，雙眼含淚，確實是我見猶憐。

雖然這時莊太后已是年過四十的人，但看上去依然如二十七八歲的年輕少婦，美豔之色，風韻神彩，絲毫也不減當年，而且這時一付悲悲悽悽的樣子，又憑添了幾分嬌弱的動人風情。令洪承疇不由自主的想起當年自己在松山兵敗被擒，關押在牢獄之中只求速死的時候，忽然一位絕色佳人出現在自己眼前。

雖然是在監牢之中，燈光如豆，但依然掩飾不住莊太后高雅的氣質，動人的風情，光彩耀目，令人不敢直視，彷彿將昏暗的監牢都照得明亮起來，但偏偏又對洪承疇百般溫存，輕言軟語，關懷倍致，並且親手喂他喝了一碗參湯，令洪承疇如墜夢中，但只恨不能夠永遠停留在這一瞬間，一直到莊太后離開後很久，洪承疇都分不清楚這是夢幻還是真實。

結果在第二天，皇太極和莊太后同時出現在洪承疇面前的時候，洪承疇也不由自主的跪伏於地，向皇太極臣服請降。而從此之後；雖然知道洪承疇也知道了莊太后的身份，知自己和莊太后不可能有任何結果，但莊太后的身影卻一直留在洪承疇的記憶之中。而且在洪承疇的記憶裡，那是自己喝過的最美味的一碗參湯。

這時看到莊太后含淚悲啼的樣子，洪承疇也不禁又忍不住心裡一酸，再一次杆頭於地，道：“太后請放心，臣為大清，必肝腦塗地，鞠躬盡瘁、雖死而後己。”

說完了這些話之後，洪承疇也不由得心裡一鬆，想到自已反正也是年過六旬的人了，就算是抽身而出，又能有幾天好活的，不如陪看大清一起同生共死，也可以求一個心安，而且至少還能多見幾次莊太后。到不是說洪承疇對莊太后還抱有什麼幻想，但只是能夠見她幾面，也就心滿意足了。

莊太后聽了，也擦了擦眼淚，道：“洪承疇，你真的能夠為大湥г儷鮃渙β穡俊�

洪承疇立刻抬頭，道：“微臣之心，天地可鑑。”

莊太后這才破涕也笑，道：“你若是真能如此，哀家也就放心了，若是天命有歸，我大清能夠渡過這次的難關，必不會忘記你的忠心。”

而這時在洪承疇的眼裡，只覺得莊太后這一笑猶如梨花帶雨，嫩蕊綻放，豔美不可方物一般，當年在監牢中見到莊太后時，只希望時間能夠停住的感覺又出現他的心裡，只覺得為了這一笑容，就是粉身碎骨，也值得。也不由得看得呆住了。

而莊太后這時也發現，洪承疇一直在盯著自己看，也不甴臉上一紅，微微轉過頭去，不敢和洪承疇的目光對視。

洪承疇也意識到自己失態，趕忙也低下頭，乾咳