死了，燕家長子也都能挑大樑了。”

孟恩抬手撫了下濃眉，說道：“我聽巴圖他們回來說，那燕棠看著悶聲不吭，實際上出手卻極為準確有力。

“這麼看來，這次大殷大閱不光是他們皇帝有隔空發威之心，他們朝中將士也是躍躍欲試，等著這一戰了。”

賀楚起身，走到桌上自行斟了杯酒，在手裡輕晃著道：“倘若開戰，你有多大把握？”

孟恩唇角一挑，亦站起來：“據這幾年我們安插在燕京的探子回報所得的訊息，目前有戰功有才幹的殷將雖有不少，幾大勳貴世家也是頗有實力。

“但在他們皇帝心目中，能掛帥的我猜還是不會超過五個，這五個人裡就包括蕭蔚。

“我對蕭蔚此人行軍戰術，還有脾氣稟性揣磨甚多，若他掛帥，我不說有十足把握，至少也有**成！”

賀楚執著杯子轉身：“但又如何才能做到一定是讓他掛帥呢？”

“原本我很有把握，但眼下突然冒出個燕棠，卻未必了。”孟恩道。

“你是說蕭會挑個乳臭未乾的娃兒掛帥？”賀楚望著他。

“燕棠是大殷皇帝的心腹重臣，又是他一手栽培出來的。如果說之前還無可能，這次他表現卓越，我認為他很有可能。”

孟恩抿了口酒，接而道：“如果是換成燕棠，又或者是旁人，我都未必有那份把握了。”

賀楚透過窗戶，望著外頭馬燈下隱隱飄起的飛雪，說道：“能避免就避免吧。

“北地已進入冷冬，接下來又該是緊需物資的季節了。

“早日把西北攻破，說不定明年這個時候，我們就能在關內溫暖的房屋裡，圍著熱烘烘的大薰籠，學他們中原人一樣煮茶賞梅了！

“即便是打下整個中原無望，至少也要佔領西北遼東一線，如此烏剌才能做到進可攻，退可守。”

孟恩走到他身後，也望著那飛雪：“明日我便派人傳書至燕京。”

……

日子如穿梭般往前過。

九月中開始連下了幾場雨，天氣日漸涼了起來。

到月初，坊間大槐樹在秋風裡已落了一半的葉子，每日裡總能看見那些黃葉如一隻只蝴蝶般卷在風裡。

學堂裡那些如詩美妙的青藤也逐漸枯黃。