鄺又取得一次小勝的當口，傳詔天下，封他做了本朝第一位外姓藩王——襄王。

對這樣一位奸詐、專橫、跋扈的舅舅，元祈雖然不欲多談，幾次旁敲側擊之下，卻知他是深惡痛絕。

看著眼前這些雲州的器物，這位九五之尊心中，定然很不是滋味……

太后瞧著自己兒子，見他並不動筷，知道是因著自己的緣故，莞爾道：“皇帝你不必拘禮，我知道你孝順，卻也不必拘泥於這些繁文縟節。”

元祈挾一片珍蘑吃了，只覺得清爽可口，不由讚道：“母后這邊廚子，果然了得。”

太后橫了他一眼，似笑非笑道：“哪是什麼廚子好，這珍蘑是襄王那邊，六百里加急送來——惟恐你這外甥吃不上鮮的，乃是從臨近韃靼的邊塞之地摘來的。”

她話鋒一轉：“你上次堅持要扣下使者，終究太過鹵莽，若是如此亂來，不說生靈塗炭這些大話，卻讓你的舅舅怎麼辦，要他用血肉之軀去擋韃靼鐵騎嗎？”

元祈聽了這話，手中一頓，放下了鑲金的象牙玉箸：“母后，上次的使者，經過查明，乃是忽律可汗的長子穆那，之所以放他，是因為忽律自身處在‘彌突’的旋渦之中，又何必我天朝出手——舅舅那邊，雖說是邊塞，可也甚是遼闊，他貴為藩王，又怎會傷著分毫？再說，”

他取過桌邊拇指寬的小滴杯把玩，一不小心，竟把它捏了個缺口——

“舅舅的封地，”他沉吟道，在封地上二字上加了重音：“靠著韃靼草原，軍人有守土之責，又怎能畏懼避戰？”

“皇帝！”太后微微提高了聲量，眾人聽得異常，偷眼望來，卻見她鳳目含威，自有一種凜然之氣——

“我兒如此說法，不怕戍邊將士寒心嗎？襄王雖有不是，總也是擎天保駕的重臣，也是你嫡親的舅舅！”

太后瞧著周圍，知道都在傾聽這邊的動靜，她微微壓低了聲音，卻更顯鏗鏘。

元祈側過身去，為母親斟上一盞琥珀露——她最愛這個，亦是低聲道：“母后，兒臣並不做如此之想，只是舅舅既在其位，不免有重臣之責，若是有奸邪小人從中離間，做出些有辱國體的事，卻讓朕怎麼處置？母后試想，朕難是不難？”

太后不語，良久，才嘿然冷笑：“原來你們都難，就是我這老婆子不難——手心手背，皇帝你倒是說說，我該如何？！”

元祈還待再說，太后已舉起杯來，一飲而盡。他只得挾了些平日愛吃的，堆在她的盤碟之中。

太后只飲了三�