是你說的這麼回事！就拿‘美利堅訪華代表團’入覲一事來說——看到美國人蒙准入覲，我離京的時候，英、法、俄、荷四國公使，已群起鼓譟，要仿美利堅例，覲見皇上，面呈‘國書’，這件事情，沸反盈天的，現在還不曉得鬧成什麼樣子了呢！”

李鴻章大大一怔，面色變得極其鄭重：“這可是大大的熱鬧了！”

*（未完待續。。）

第六十三章　天子正衙

周馥曉得，李鴻章何以說“這可是大大的熱鬧了”。

泰西諸國公使，請求覲見大清皇帝，本身並不是什麼問題，之所以一直不能成事，關節在於禮儀。

這個行禮如何儀，從乾隆朝的英使馬嘎爾尼開始，一直扯到咸豐八年的《中英天津條約》，總算扯出個名堂來了。

周馥說道：“有一幫子人——數目還不少，對洋人不行跪叩禮，總是心不甘、情不願。美利堅也罷了，那是‘血盟’；英、法、俄、荷四家，算怎麼回事？主人不願見面，你打上門來，強求主人延見，那不是‘惡客’嗎？”

頓了一頓，周馥微微苦笑，說道：“可是，有《天津條約》在那裡擺著，美國人又開了個頭，英、法、俄、荷四家，理直氣壯，這一次，想矇混過去，恐怕不大容易。”

李鴻章說道：“玉山，你等我一等。”

言罷，站起身來，掀開袍子，從腰間取下一串鑰匙，開啟了一個大大的櫃子，尋了一小會兒，找出一份檔案來。

“這是《中英天津條約》的抄件。”

李鴻章回到座位，開啟檔案，一眼掃去，便找到了要找的：“是第三款——嗯，‘英國自主之邦與中國平等，大英欽差作為代國秉權大員，覲大清皇上時，遇有礙於國體之禮，是不可行。’這是說，英使覲見咱們的皇上，不按中國的禮儀，不行跪叩禮。”

說完，將檔案遞給周馥：“玉山。你也看看。”

周馥接了過來。注目片刻。說道：“爵相，這後面還有一句，‘惟大英君主每有派員前往泰西各與國拜國主之禮，亦拜大清皇上，以昭劃一肅敬。’這是說，英使拿覲見他們本國和泰西各國君主的禮儀，來覲見咱們的皇上——就是行單膝跪禮了。”

李鴻章沉吟了一下，說道：“這一句只說‘泰西各與國’。沒提到英吉利本國。”

周馥微微一怔，定睛看時，果然如此。

“這，難道是……”

李鴻章點了點頭，說道：“恐怕就是這麼回事——英使覲見他本國的女王，自然行單膝跪禮；覲見‘泰西各與國’，未必都行這個禮儀，有的‘與國’，說不定鞠個躬就完事了。”

周馥“嘿”了一聲，說道：“就是說。英國人暗地裡打的主意，是拿鞠躬禮來對咱們的皇上了！”

他想了想。再開口，聲音裡已帶出了不忿：“《中英天津條約》是桂燕山籤的，這個差使辦得……”

桂燕山，即桂良，恭王的岳丈，原軍機大臣，年耆榮休，關卓凡進軍機，就是接他的位子。

李鴻章嘆了口氣，說道：“平心而論，也實在怪不得桂燕山——《中英天津條約》本就是一條緩兵之計，籤的時候，朝廷就沒有打算認真履約。不然，兩年後，咸豐十年，怎麼會再次跟英法大打出手？”

周馥說道：“咸豐八年籤《中英天津條約》的時候，咱們吃的虧，其實還不算大；但咸豐十年，輸的可就慘了！以致文宗出狩，最終熱河升遐！唉，早知今日，何必當初？”

李鴻章從鼻孔中透出氣來：“這個世上，哪有後悔藥可吃？”

頓了一頓，問道：“這個事兒，我是說，英、法、俄、荷四國公使請求覲見的事兒，‘上頭’——軒王那裡，是個什麼意思？”

“‘上頭’的意思不清楚——大約也得看軒王的意思吧？至於軒王，只說過一句，‘稍安勿躁，必有切實答覆。’”

李鴻章微微一笑，說道：“說句不大恭敬的話，這個麻煩，是軒王自個兒惹出來的——他如果沒把美國人放進來，英、法、俄、荷，也不會如此來勁兒。好吧，讓咱們瞅瞅，咱們這位新晉王爺，到底如何收這個篷？”

“對了，”李鴻章說，“美國人已經覲見過了，情形經過如何呀？這兩百多號人，什麼地方才鋪排的下啊？”

“乾清宮。”

李鴻章不由輕輕“哎喲”了一聲：“紫禁城？！天子正衙？！”

頓了一頓，忍了一忍，還是沒有忍住，他長長的嘆了口氣：“這個世道，真正是不一樣