馬首為瞻。”吳煦無奈地說，“逸軒，守上海，是以你為主，可是何大人的話，咱們做屬下的，也不能不聽。我不是跟你過不去，實在是夾在中間，為難的很！”

吳煦這話，聽上去是兩面都不想得罪，但話裡卻露了馬腳——既然停了楊坊的募款，便等於說是寧肯得罪關卓凡，也不願拂逆了這班大老的意思。

“吳大人，”關卓凡提醒道，“何桂清早已經革職，屬下不屬下的，好像也談不上。”

“逸軒你說的雖然不錯，不過咱們江蘇的薛撫臺，到底還是何大人提拔的——”

何桂清是雲南人，道光十五年的進士，翰林出身，官運極紅，四十一歲就當上了兩江總督，風頭一時無兩。然而太平軍攻破和春的江南大營時，他在常州坐擁重兵，見死不救，可等到太平軍開始逼近常州，他卻又怕了，藉口要到後方去籌餉，意圖先行離城而走。常州的耆紳，攀轅跪香，不讓他走，他的親兵小隊居然開槍，共打死了一十九人，到底還是出了城。

等到常州一破，咸豐的聖旨也到了，何桂清“革職，交部議處”。

照例，既然被革了職，應該自行回京，聽候勘察，可是何桂清知道，自己的行為太過卑汙不堪，這一進京，必獲嚴譴，於是跑到上海，待在英租界裡，找了種種藉口，延宕時日，以待轉機。浙江巡撫王有齡和江蘇巡撫薛煥，都是何桂清的人，一邊替他在京裡活動，一邊把他在上海供養得好好的。偏偏這時遇上英法聯軍進城，咸豐皇帝北狩熱河，這個案子，也就拖了下來。何桂清在上海又漸漸開始對時局指手劃腳，乾脆以士林領袖自居了。

吳煦的意思是說，連本省的巡撫薛煥都要聽何桂清的話，而這幫大老們對“洋槍隊”又有所指責，他一個四品道臺，不得不顧及到他們的觀瞻。

這樣的想法，關卓凡不能同意——軍情火急，已經到了一日都耽誤不得的地步，何暇去考慮他人的觀感？於是放緩了語氣，溫和地說道：“國家的官員辦事，例有定規，不能為私人的意見所挾制。這些大老，既然身在林下，就不能干預地方上的事務。這上頭，請吳大人一定想清楚，千萬不可自誤。”

語氣雖然和緩，話裡的意思卻極為凌厲。官場之上，講究“圓融”兩個字，關卓凡雖然身份不同，但品級上到底只是一個七品的知縣，竟對上官說出這樣的重話來，公然告誡他“不可自誤”，這讓八面玲瓏的吳煦，面子上也覺得掛不住，始而愕然，繼而不悅。

“逸軒，你這個話我可承受不起，原封璧還。”吳煦拖長了聲調。

關卓凡見吳煦打起了官腔，倒不便再繼續說下去了，低頭想了想，終於下定了決心。

“有一件事，原擬等這一次打退了長毛再辦，”關卓凡沉吟著說，“現在看來，只得先辦一辦了。”

“嗯嗯，什麼事啊？”

關卓凡沒答話，先站起身來，把官服略作整理，才從容地不迫地說道：“吳大人，我奉有皇上的密諭。”

吳煦茫然地看著他，胖胖的臉上，兩隻小眼睛亂眨，過了好一會，才霍然醒悟，慌忙離座，雙膝向地上一跪，磕下頭去。

“臣……吳煦，恭請皇上皇太后聖安！”

第十六章　欽差大臣　（二更）

第二天下午，在道署的花廳之中，以何桂清為首，坐了七八個人，由吳煦陪著喝茶聊天，等候開席。他們都是由吳煦發帖子特地請來，題目是商議上海城防的事情。

除了何桂清之外，還有江西學政彭敏寬、退休的禮部侍郎孫壽博等幾位大員在座，而那兩位同業公會的理事，也都在作陪。話題既然是談城守，那麼自然要提到軒軍，大家對這一支荊枝初發，朝氣蓬勃的軍隊，都頗有好感。

“說起來，關卓凡這個人，在密雲是替兩宮立過大功的。”彭敏寬說道，“人年輕，自然有一股銳氣，倒是足可與長毛一戰。”

“有銳氣是好的，不過到底年輕，做事還不夠穩重。”孫壽博咕嚕咕嚕吸著水煙，慢吞吞地說，“他那個洋槍隊的動議，我看就甚為荒謬。大清的兵勇裡面，雜著些紅毛綠毛的洋鬼子，算怎麼一回事？他的軒軍要餉，沒有話說，給！可咱們吃洋鬼子的苦頭夠多了，決不能再拿錢去養著洋兵。”說到這裡，又吸了兩口煙，才接著說道：“好在還有云公在城裡，文武雙全，有你主持，上海可保無虞。”

何桂清別號“根雲”，此刻正啜著茶，聽孫壽博說到自己，放下茶碗，悠閒地說：“不敢當。我是待罪之身，城守的事，全靠大家拿主意。不過洋槍隊的事，國家體