於是只好請假，這也算一種“態度”了。

朱鳳標和瑞常兩個，對鐵路的看法和倭仁其實差不多，但這兩位會做官，這個會議是一定要參加的，不然關貝勒會怎麼想？同時打定主意，只帶耳朵，不帶嘴巴，“徐庶進曹營”，一言不發就是了。

兩位領班之外，四位軍機大臣，文祥、寶洌А⒉茇圭�⑿碭�恚��坑牖帷�

六部，九卿，“顧問委員會”，堂官或正或副，全部與會。

翰林院正、副掌院學士，詹事府詹事、少詹事，都察院左都御史、左副都御使，六科掌印給事中，“翰詹科道”的頭面人物，全部與會。

總理各國事務衙門，除了恭王這位“總理王大臣“外，其他的“大臣”，包括“總理大臣上行走”、“總理大臣上學習行走”、“辦事大臣”，全部與會。

冠蓋滿總署，元旦朝賀、新帝登基等國家大典，不過如此。

會議之所以安排在近午時分，是因為，軍機處也好，各衙門也好，都各有各的事情，上午大夥兒把本職工作做完了，才能出來開大會。

當然，不是一到總理各國事務衙門就開會，這都中午了，得先吃飯啊。

這頓飯，由總署的小廚房主理，雖然豐盛，但不奢侈，席上沒有燕鮑翅肚之屬，可大家夥兒聚在一起，吃得著實熱鬧。只是下午要會議，不能喝酒，未免美中不足。

飯罷，品茗閒談，以為消食。

正式開議，已是未正了。

會議由恭王主持，他說道：“鐵路的事情，朝廷畫籌已久。這兩天，言路上有幾個摺子，‘上頭’交代，先好好議一議這幾個摺子，事體譬講清楚了，下頭的人才好做事情。”

這幾句話裡頭，有很強的傾向性。

“朝廷畫籌已久”，就是說，之前這班人都不開口，現在突然跳出來唧唧歪歪，是何居心？“事體譬講清楚了，下頭的人才好做事情”，不啻暗示：今兒的會議，不過是為“下頭做事的人”，“去一去浮議”，朝廷的主意是早就拿定了——而且，這是“上頭”的意思。

大夥兒心裡正在嘀咕，恭王說道：“這幾個摺子，各位大約也都曉得說了些什麼。以我之見，其他幾個摺子，泛泛得很，也就徐應祥的那份，詳實一些，嗯，算是‘集大成’罷。咱們一份份地議過來，也沒有那麼多的空閒，就議徐應祥的一份好了。”

已有軍機處的章京，將徐應祥“瀝陳鐵路勢之不可行者八、無利者八、有害者九等事”奏摺的“抄件”，分發與會重臣。雖然今天的與會者大多數都看過徐某人奏摺的“折底”，但不是誰都有過目不忘的本事，一人一份抄件，既十分貼心，也顯出對本次會議及參會人員的重視之意。

軍機處章京將奏摺“抄件”分發完畢後，恭王緩緩四顧，微笑著說道：“哪一位先展偉論？”

哪一位肯“先展偉論”？與會的都是人精，曉得今日之會，其實是人家的“造勢大會”，就算不贊成修築鐵路，寧願事後具銜上折，也不好在這種場合擺明車馬的；而贊成修建鐵路的，也不必在這種會議上當出頭的椽子，“馬首是瞻”就好。

大家的目光，不由自主，都落到了關卓凡身上。

恭王見沒有人出聲，也轉向了關卓凡，含笑道：“逸軒，鐵路是‘顧問委員會’的‘鐵路股’經手的，你是‘管部’的大軍機，你來說兩句？”

關卓凡點了點頭，說道：“六爺吩咐，我恭敬不如從命。嗯，我就先說幾句，拋磚引玉，就教方家。”

會場內鴉雀無聲。

關卓凡拿起徐應祥奏摺的“抄件”，說道：“徐節庵的這個摺子，‘不可行者八、無利者八、有害者九’，加起來足足二十五條，嗯，洋洋大觀啊。”

關卓凡淡淡一笑，繼續說道：“慚愧的很，如果易地而處，我是一條也寫不出來的——既然從未見過鐵路，何以知其短長優劣，宏論滔滔，猶如親見？”

關貝勒這話，極有“骨頭”——還未具體評論“二十五條”的任何一條，就已給徐應祥的摺子下了“憑空臆想，言不及義”的評語了。

“今兒咱們倒個個兒，從最後面看起。各位請看徐折中的最後一條，嗯，‘如謂便於文報，查火車輪每時不過行五十里，中國緊急驛遞文書，一晝夜可六七百里，有速無遲’。”

唸到這兒，關卓凡突然放聲大笑，聲音極其響亮，與會諸臣出其不意，都嚇了一跳。

笑聲甫歇，關卓凡朗聲說道：“這位徐侍講，數算是他們家下女教的麼？‘每時’