不可思議。

洋務運動這件事，說複雜也複雜，千頭萬緒，自然不是三個月能夠做得下來的。但若是說提綱挈領，抓住要點，把現在就能夠辦的事情，開一個頭，打一個基礎下來，那麼三個月的時間，也足可以有一番作為了。

這三個月，是開局。

這件事情，是真正關乎中國國運的大事，兩年多來，關卓凡已經在心裡想過無數次！現在，終於可以開始著手了。

一刻也等不得。

一步也錯不得。

現在江蘇一省，人、財、物、兵，無不就手，再加上一個上海，是最好的視窗。

而朝廷對地方上的管制，也因為連年戰亂，出現了一個難得的空窗期——固然對大員的任命上仍是抓得極緊，但興辦的事務這一項上，只要以軍務為號召，無不准許。地方督撫日漸權重，已是不爭的事實。

好機會，關卓凡對自己說。他決心要拿出自己全部的智慧，所有的歷史知識，把這件事情做成它。

至於京中的“洋務之爭”，那是題中應有之意。親貴如雲，高官如雨，這樣的地方，桎梏沉重，本來就不是開展洋務最合適的地方。

管制最松的地方，往往才是最容易發生變革的地方。

恭親王不容易，這一回他“鬼子六”的名號，只怕更要坐實了。關卓凡聽說，京城裡面，已經有人在大街上張了無頭貼，那一副對聯，工整得很——“鬼計本多端，使小朝廷設同文之館；軍機無遠略，誘佳弟子拜異類為師”，把朝廷、洋鬼子、軍機，都一併罵了進去。一時在大街小巷轟傳，說明不惟是一幫保守的大臣反對洋務，連一般的老百姓，對洋鬼子的玩意兒，也都是敬而遠之的。

關卓凡心想，說這個時候“民智未開”，大約不能算錯。

因此對於恭王。他抱有一份同情，因為恭王辦洋務，頗有一處無奈的地方，就是所辦的事情，一時見不到成效——學外文，學演算法。學地理，在保守派看來，這些東西，學又如何，不學又如何？

這些人，不惟頑固保守，而且最擅長一件事情。那就是對沒見到的，抵死不認。洋人的兵艦厲害，見識過了，就說“洋人只有兵艦犀利，餘不足論”，洋兵只要敢登陸，則死無葬身之地。待到被英法聯軍打得丟盔卸甲，又說“洋人只有槍炮犀利。餘不足論”。總之是不見棺材不掉淚，不撞南牆不死心。

對付這樣的人，關卓凡亦有自己的法子——你說你的，我幹我的，決不去做是非對錯的口舌之爭，幹了再說。若是出了漏子，事後另想法子去彌縫。只要在兩宮和恭王那裡的根基不倒，那就總是可以圓得回來的。

他私下辦了電報，然後靠著電報，用幾千兵擋住了李秀成幾萬人。那麼你說電報好不好呢？他弄了兩艘炮艦，然後軒軍水師憑藉這兩艘船，半天工夫就打垮了不可一世的“航王”唐正財，那麼朝廷該不該有炮艦呢？

不論什麼事，只要能先辦一個樣子出來，再拿去說服人，再拿去推廣，就要容易的多。

說起來，兩宮和恭王要召他回京，不乏要以他的例項，來對抗保守派的意思。

現在也是一樣，關卓凡心想，我要用自己的法子。

作為一個現代人，既然來到了這個時代，我就要讓這個時代，跟隨我的腳步。

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電報，算是他到上海之後，辦的第一件洋務，現在已經架通了蘇松太常這四府，剩下一個鎮江，正在趕辦之中。卞寧扶正，做了上海電報局的總辦，按照關撫臺的交待，已經開始籌劃民用電報的事宜。

說是民用，其實是商用，或者說是有錢人專用，因為電報的成本還是很高的——發報機、銅線、線杆、電報房，這些架設和維護的費用都不菲，再加上報務人員的高薪，因此收費也就貴得很。從卞寧拿出的章程來看，發一個字，就要收三兩銀子。

關卓凡想，三兩就三兩，一個商機怕不就值上數千上萬兩銀子？因此商人們還是會願意用的。至於有錢人，那更不用說，只當是個時興的奢侈品，哪怕發著玩呢，多有面子？只是既然一個字這麼貴，那麼大家發電報的時候，怕是免不了要興起一股惜墨如金的熱潮了。

而打算開辦的第二件洋務，意外得很，是由電報派生出來的。

舉凡發電報的人，都是親自到各府城的電報房，交銀子，遞條子，就予拍發，簡單得很。反而是收報，必須由電報房的人上門派發才可以。為了這個緣故，關卓凡特意下條子，讓藩司趙景賢抽調了蘇州府的一位同