真有點尷尬。”

“你又何必瞎擔心，剛才不是說了？我懂的。”扈晴晴羞澀地說，“長嫂如母，我拿她當親孃來侍奉就是了。”

關大人一口茶嗆在喉嚨裡，連聲大咳起來。

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第十三章　問渠哪得清如許

城東的舊學宮一帶，人家不多，既然曾紀澤把廣方言館的館址選在了這裡，關卓凡便拜託趙景賢，派人去跟住在舊學宮所在的那條街上，一共十幾戶人商量，看能不能把這些房子買下來，然後於街南再新修一排房子。

“爵帥，這是什麼緣故？”趙景賢極感興趣地問道。

“我打算拿這條街，跟舊學宮一起，專給興辦洋務的人才居住。”關卓凡解釋道，“讓他們彼此之間，既能相互照應，又能有個切磋學問技藝的地方，可以安心做事，不受他人滋擾。若有需要，派差在街口站班，也不是不可以的。”

趙景象心想，這個法子新鮮，然而真是個好辦法！

“那條街，原來叫做大利街，名稱甚為不雅。既然要拿來做這個用場，爵帥何不另賜一個名字？”

名字？關卓凡心說，就叫上海科技園，竹兄以為如何？

“就叫學宮街好了，竹兄以為如何？”

“好，好，一目瞭然。”

趙景賢說完，盤算了一會，說道：“盤下別人的舊房子，外加新修十幾間，還有廣方言館的休憩，再加上‘價銀一兩納稅三分’的契稅……大約總要一萬三千銀子，才辦得下來。”

關卓凡知道，這個時候上海的房價，還遠不像後世的魔都那樣恐怖，一個三進四進的院子，幾百兩銀子也盡盤得下來了。不由忽發奇想，若是有誰在這個時候大手筆，買上十幾條街，那麼傳到後世子孫手裡，福布斯上高居鰲頭，不要太輕鬆！

可是怎麼傳的下去？中間先就有邁不過去的坎。他心中暗笑自己胡思亂想，趙景賢多半就不會有自己這樣的念頭，因為人家清廉。

清廉是因為還有地方住，要是連房子也買不起了，未必還能有這樣的風骨？

也不對，想當初林則徐進京，依靠俸祿還真就買不起京裡的房子。鼎鼎大名的總督，不得不住在兒子的家裡，可見清廉的人，畢竟還是有的。

既然想到了這裡，乾脆把多日來心中醞釀的一個念頭，跟趙景賢提了出來。

“竹兄，我們在江蘇辦洋務也好，辦軍務民政也好，說實在，都是花錢的事情，經手的銀子，就像流水一般。初初起辦，因為盯得緊，或許還好，等到日子長了，心一懈，難保沒有人伸手。”

“爵帥所慮很是，所以有劉松巖的臬司衙門，隨時查辦。”

“臬司衙門主刑獄，掌監察，這是有的。不過這幾十年來，監察這一塊，廢弛已久，人所共知。所辦的案子，亦無非是商人百姓，小官小吏，若是遇上了‘大人’的案子，則又如何？”

照規矩，能被稱為“大人”的，是四品以上的官員，在江蘇來說，也就是道臺以上。趙景賢微微一驚，遲疑著問道：“爵帥，你是說……”

“也不光是說別人。比方說你們五位的操守，我是信得及的，不然亦不敢以重任託付。”關卓凡淡淡地說，“不過怕的是‘花無百日紅’，設若哪一日，裡面有人犯了毛病，則又如何？”

他說的五個人，就是他圈定的“新政委員會”的五人，除了趙景賢，還有丁世傑、劉郇膏、楊坊和利賓。

這一句話說得很重，趙景賢心中一寒，掂量了一下分量，才開了口。

“爵帥，景賢的為人，你是知道的，至於其他幾位，我也敢擔保……”

“你只好擔保你自己！”關卓凡毫不客氣地截斷了他的話頭，“通省四品以上的官兒，你趙竹生保得過來麼？”

“這……”

關卓凡從未對他說過這樣的重話，趙景賢一時沒明白他的意思，沉吟了半晌，方才又開口。

“別的官員若有錯失，我們五個自然有錯必糾。爵帥乃江蘇巡撫，若是我們五個出了毛病，自然逃不過爵帥的洞鑑。”

“竹兄，這裡沒有外人。”關卓凡把語氣放緩，“不瞞你說，若是有一日我調離江蘇，那麼蘇撫一職，我是必定要保你接任的。”

“爵帥，這是從何說起？”趙景賢大吃一驚，“江蘇的洋務，剛起了一個頭，正在大有可為的時候……”

“這是後話，我倒也不是說明日就離任。”關卓凡笑著擺了擺手，“不過你說得也不錯，江蘇的洋務，剛起了一