的首頁，您說，我能放棄嗎？我會放棄嗎？”

二太夫人堅定地道：“那自然是不能！”

“王行宜，選擇了給房師做了先鋒，整整十年，他自己在西北餐風宿露，妻子兒女窮困潦倒，”竇世樞眼睛微眯，犀利明亮的眼神如刀鋒一閃，“如今，他好不容易重返仕途，所受的委屈房師都會補償他，您說，他會安於現狀，不思進取，讓自己所受的苦難毫無代價嗎？”

“不能！”二太夫人若有所思。

“既然我們兩個人都不可能退讓，我又何必討好他呢？”竇世樞微笑道，“而且現在的局面對我們更有利——修身齊家治國平天下，他連家務事都理不清，竟然要我們家花這麼大原力氣為他收拾殘局，房師對他，恐怕要重新估量估量。”

“不錯！”二太夫人精神一振，“一個連家務事都管不好的人，又怎麼能讓人放心地把朝中大事託付給他呢？紙包不住火，這件事就算我們閉口不談，遲遲早早也會傳到你的那些同年、同僚們耳朵中去的。做官的，誰不想再進一步？就算是曾大人對他青眼有加，恐怕也會有人不服。”她說著，笑起來，“這樣看來，我們要多謝那龐氏這麼一鬧才是，否則事情還走不到這一步。”

“不過，讓王氏這樣的女子進門，終歸是有些不妥。”竇世樞沉吟道，“就怕下輩們有樣學樣，壞了竇家的家風。我看，西府那邊的事，您要多多留意才是——三叔家裡已經久無人主持中饋，想必要做的事很多，壽姑最好還是養在我們府上好些，還有王氏生的那個女兒，如果也能接到您身邊來長住，那就最好不過了。”

二太夫人很鄙視王氏，連帶著也就不喜歡竇明，道：“我們現在和你三叔翻了臉，如果僅僅是為了教養她，我看就算了吧！”

“但她總歸是竇家的姑娘，”竇世樞道，“若是嫁到別人家言行有失，丟得還是我們家的臉。”

二太夫人無奈地頷首。

竇世樞又囑咐：“壽姑得了西府一半產業的事，還請您叮囑家裡人，不要亂說話。”

二太夫人不解。

竇世樞含蓄地道：“我怕有人打壽姑的主意。”

二太夫人明白過來。

西竇的一半財產，是多少銀子？

誰家要是娶了這樣的媳婦，子孫幾輩子都可以不事生產，躺著吃睡著喝就行了。

“總得給壽姑找個和我們家親近的人才行。”二太夫人思忖道。

“若是她的心向著東府，那就更好了。”竇世樞見母親明白了自己的意思，眼底充滿了笑意，“這兩天趙太太會拿了趙大人的同意書回來。趙太太畢竟年輕，她有什麼事，您就幫襯她一把，免得分割財產的事又生出什麼波折來——我們既然答應了趙家的條件，何不做得漂亮些？”

二太夫人卻詫異竇昭的舅母來得這樣快。

竇世樞含笑道：“我一得到訊息，說睿甫要西竇一半的財產給壽姑做陪嫁，就知道他的意思，立刻就派人去了趟甘泉縣，也是怕夜長夢多，三叔臨到要把財產交出來時候又反悔了。”

“還是你考慮得周詳。”二太夫人望著溫文爾雅，卻自信飛揚的兒子，忍不住連聲稱讚。

竇鐸的悔意，要比竇世樞預料的來得快。

回到家中，他拿起書案上的筆洗就朝竇世英扔去。

竇世英不躲不閃，等父親發完了脾氣，靜靜地道：“我明天會和五哥一起回京都……”

“你還嫌今天不夠丟臉？”竇鐸氣得打斷了他的話。

“我還要參加明年的春闈。”竇世英道，“想讓五哥幫我介紹個老翰林幫著講講制藝。”

竇鐸頓時氣遏，隨後又道：“也好，等你春闈回來再行扶正之禮，正好可以把那王氏晾一晾。”

何必如此？

竇世英想勸父親幾句，想到父親的怨懟，想到自己不可能不去參加春闈，他欲言又止。

竇鐸卻提著兒子說起制藝來。

父親兩人一問一答，漸漸說到天空中泛起魚肚白。

竇世英揉著紅通通的眼睛回去梳洗後，重回鶴壽堂陪著父親用了早膳，等高興過來稟箱籠已經裝上了車，竇鐸把兒子送到了大門口。

父親兩人正說著話，呼啦啦一大群人敲鑼打鼓地朝他們湧來。

竇鐸皺了皺眉，剛叫了聲“杜安”，對面人群中已傳來一聲男子高亢的哭喊：“竇家老太爺，都是我那兄弟不懂事，衝撞了您，我們兄弟三人給您負荊請罪了。還請您大人大量，不要和我們計較，原諒則