罪？”

節南不看別人，但看那位季兒姑娘垂了頭，乖巧無比得坐著不動，心裡樂哼，真是個聰明的，坐山觀虎鬥。

她的目光睨過儷娘，就對劉夫人道，“夫人，無妨。儷娘今日不提，我過兩日也打算再登門拜訪的。既然這會兒就說起了此事，那就擇日不如撞日。這門親雖訂得早，當年也是正正經經換了禮的，全縣人皆知。如今父親亡故，桑家沒剩一個能作主之人，好在我是女兒，生是夫家人死是夫家鬼。”

她真不能講太多的話，一口抑氣直往喉頭衝，想要咳出來。

但她強忍住，“劉府書香卻盛如既往，還請劉老爺劉夫人為大公子選個吉日，儘早幫他完婚吧。”眼角瞥見季兒姑娘猛抬起來的面容，可憐哦，嚇得煞白煞白。

而儷娘瞠目，“桑六娘，你知不知廉恥，哪有自己為自己催婚的？”

節南隨眼望著大丫環手中的茶壺，蓮步輕挪，不請自坐，翻開几上茶杯，纖白素指撥轉了那抹玉色，“夫人且容我討杯茶。”

劉夫人眼若沉水，面貌卻未驚變，對身側丫環頷首示意倒茶，再命，“儷娘，季兒，你倆下去。”

女兒總要恃寵些，“娘，你便要心軟，也得為大哥多多著想，他若與惡人之女成了親，非但有損仕途，又讓他那般潔身自好的君子如何自處。”

“夠了！”劉夫人拍響了桌，“給我回屋自省去，想想平日裡你讀得那些聖賢書，誰教得你如此盛氣凌人，不通道理！”

儷娘驚失顏色，眼底浮起兩泓屈水盈盈，衝出屋去的樣子，全無讀過聖賢書的氣質。

倒是季兒姑娘，臉色差歸差，禮數不失，輕搖嬌美的細身段而退走，好不柔弱，但叫人瞧著即生堪憐。

劉夫人就那般望著自家侄女，若有所思。

節南低頭啜茶，及時掩住嘴角冷笑。

“六娘，這麼些年你雖難得回來，但我劉家可曾虧待過你一回？”

“眾所周知，這門親事是桑家強加於劉家，而我當時雖然年幼，卻記得夫人待我甚好。”這個地方，每個人都想跟她算桑家留下的舊賬，不知她避之唯恐不及，只是虛與委蛇已成本能，表裡不一亦成本色。

“不，你不記得了。你若記得，又怎會將我們劉家玩弄於股掌？”心善的劉夫人沒有笑。

節南慢慢放下茶杯，一雙眼一對眸，黑白清澈分明，“夫人言重了，我天性便是如此頑劣，別人越想讓我不要做的事，我偏要死撐著去做，即便心裡是極不情願做的。”

劉夫人肅色，“因儷娘說了退婚，所以你反而催婚，是這道理麼？”

“這會兒只有夫人與我，我自不敢狡辯。”節南不否認。

“你這般的頑皮性子，我還以為只是對你爹一人而已。”剎那，劉夫人心中大石落下，神情舒緩不少，“我聽雲謙說了，你要我們退還訂親信物。”她差點以為，是桑六娘後了悔，想要劉家履行婚約。

說到這份上，節南也無意再耍壞心眼，“正是。”

她爹到底拿什麼給劉家當訂親信物，她太好奇了。若是值錢，又馬上能夠換成現錢的物什，那她回去就給爹上足一支香，也可對全家留給她的臭攤子少憤恨一些。

劉夫人走進裡屋，不一會兒就捧了一隻小小的寶藍錦盒出來，送到節南手邊，“六娘，今日你若收回這盒子，從此男婚女嫁各不相干，今後反悔亦不能了。”

節南微蹙葉眉，心裡猜著盒裡能裝得下什麼值錢物什，應得便有些漫不經心，“夫人果真慈心大善，莫非我不收回這件東西，我與大公子的婚約還能作數不成？”

劉夫人淡言，“那是自然。當年這樁婚約情不情願且不說，我家老爺一言九鼎，重諾甚於重命，你回來之時，他又堅持道絕無可能由劉家退婚。”

原來，就苦苦候著她呢。

節南指尖一挑，盒蓋跳開。

第18引　魚塘密聽

水仙玉瓣金蕊，任一縷綠帶點著水波，一圈圈輕漾。

風不冷，冬陽捎著暖，積雪似遠，這日幾聞春近。

節南在一座小小曲橋上立定，望著園中幽景。

不知劉夫人是疏忽了，還是高興忘了，居然沒遣個婆子丫頭送送客，讓她如入無人之境，剛剛察覺自己走岔了路。

可她不慌不忙，心想橫豎就是最後一趟來，當作遊園亦不錯。因此，不但不返回去找路，乾脆反客為主，到亭下抄出一包魚食，背靠一塊大岸石，安然喂起魚來。

一邊