坤興二年五月十五。

一輛豪華版四輪馬車，快速行駛在三山街……

“……一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨！”

車裡吟誦聲傳出。

路邊一個打著傘的行人，緊接著發出被泥水濺到的罵聲。

不過車裡正在吟誦的崇禎朝湖廣巡撫，如今閒居在京的耆老鄉賢方孔炤並沒聽到這罵聲，或許聽到了也當沒聽到。輕搖摺扇的他，舒舒服服地倚在鋪著麻將塊坐墊的座椅上，欣賞著梅雨季節的京城，雨霧中遠處四民大會堂的尖頂依然可見。

不過天空中的熱氣球少了許多。

畢竟升空一次成本不菲，而且南京因為空氣汙染實際上升空並不是什麼好滋味。

如今那些喜歡帶著女伴升空的閒人們，都對這座城市失去興趣，畢竟在天上聞煤煙的感覺並不好受，哪怕是秦淮佳麗在懷，也阻擋不住那煤煙燻黑啊。所以他們更喜歡跑到宣城一帶升空欣賞那裡的風光，那裡的空氣就清新得多了。不久前還有一個年輕人，很膽大的乘坐熱氣球從宣城開始一直順風飄到了衢州，並且在當地引發轟動，被衍聖公親自邀請到自己府中，一時間在士林傳為佳話……

很顯然已經沒有人視其為奇技淫巧了。

思想的變革悄然無聲。

“仁植公倒是興致頗佳，是不是股票又漲了？”

他對面的人笑著說。

“股票天天漲，老朽都已經沒興趣過問了，不過喜事倒是有，犬子在湖廣因政績突出，已經升任湖廣醫防司僉事。”

方孔炤捋著鬍子頗為得意地說。

“兩年由七品升正五品，令郎前途無量啊！”

那人驚歎道。

方孔炤的兒子方以智是上一科的醫科狀元，之後緊接著被扔到湖廣去跟著親自督辦的傅青主，一起在湖廣建立醫療防疫體系，並且被任命為七品的經歷。但之後可以說是金子總會發光的，大名鼎鼎的四公子之一，在蹉跎這些年後，迅速在醫防系統展露實力，短短兩年就躥到僉事。相比起來同為四公子，同科考了文科進士的冒闢疆，至今依然是八品官，另一個同樣文科進士的陳貞慧，倒是因為廣東的迴歸，被突擊提拔為七品扔廣東當縣令去了。

“醫防司而已，畢竟前途有限！”

方孔炤矜持地說。

當然，他就是裝一下而已，實際上他高興得很，桐城方家這一代在官場原本已經式微，突然出了方以智這樣一個火箭躥升的，這未來可以說已經有保障了。

這時候馬車速度突然減慢。

“這南都人滿為患啊！”

方孔炤看著前面熙熙攘攘的人群說道。

“都是這股票鬧得。”

他對面那人笑著說。

方孔炤乾笑一下，他一個桐城的耆老鄉賢，跑到南都來常住，其實也是為了炒股，甚至為了炒股幾乎傾盡所有。儘管他兒子多次寫信勸他冷靜點，這種投機沒那麼簡單，能賺到一個不錯的數字就收手，但很顯然方孔炤對此不以為然，畢竟每天看著手中財富急劇增加，想收手真難啊！不過這股市也對得起他，現在手中的幾支股票最少的也漲了足足五倍，多得甚至十倍，目前他賬面的財富已經高達兩百萬兩。

兩百萬兩啊！

方家雖然世代簪纓，但終究比不得那些鹽商，無非就是土地還有當官撈點，所有家產此前也不過幾十萬兩而已，短短一年他就讓自己的財富增長十倍啊！

這刺激誰受得了？

不得不說這股票真是讓人瘋狂。

為了炒股無數像他這樣的外地耆老鄉賢湧入南都，帶著銀子購買一支支股票，他們的到來接上了之前的青蟲們再次讓南都人滿為患。而且更甚於青蟲，畢竟他們通常都是帶著一大堆僕人婢女，更兼出手大方跟青蟲不是一個檔次。這些大爺的消費能力同樣又吸引更多商人湧入南都，就連外地的妓女都向這裡湧來，奴隸貿易更是紅火，不久前一個年輕漂亮的白奴都拍出了萬兩的天價。

就連房租都漲了三倍。

不得不說股票真是個好東西，僅僅一年時間就創造了無數奇蹟，讓無數人富可敵國，儘管只是紙面的，但紙面的富可敵國也是富可敵國……

昂貴的印度馬拉著馬車，載著一位紙面身價兩百萬的鉅富，在熙熙攘攘的人群中走過，四周無數各色雨傘撐起，梅雨季節的雨霧中，倒也頗有幾分詩情畫意……

一個穿油布斗篷的人低著頭突然走到了馬車旁。

緊接