娘亦不容兩個小的發話，在主位端坐喝道，“香花來了沒有？”

“藥水才剛配好。”香花快步走進屋內，恭謹而利索地給蕙娘請了安，又轉過身子，從身後僕婦端著的托盤裡拿了一碗清澈透明的藥水，使一柄小梳子，慢慢地刷在董大郎手上，董大郎嗚嗚地叫，似乎甚是痛楚，眾人也不去管他。

過了一會，香花拿了一柄小銀刀，在那紅痣邊緣只是一撬，便把這枚至為要緊的證據給輕鬆撬脫了下來，董大郎手上連一點血都沒出，她又拿溼布將手掌擦拭過一遍，擦下來極重的顏色，再拿鑷子一撕，一層皮就這麼被撕了下來——再看董大郎的手時，卻是潔白細膩，哪裡還有半點勞苦民眾的樣子？

此事也算是峰迴路轉，喬哥心情，大起大落，一時竟說不出話來，倒是歪哥反應快些，大駭道，“哎呀，真是歹毒！若非娘明察秋毫，幾乎要為他得逞了！”

“你以為這就是他的計策了？”蕙娘盯著董大郎，冷冷地道，“他費了這半天的功夫，就為了十五兩銀子？你們兩個小的，回去都仔細給我想想，這個人存的是什麼心，布的是什麼套，想明白了可以免三天的功課——”

見董大郎漸漸平靜下來，面上浮現出認命神色，蕙娘又不免一笑，她站起身道，“別以為打一頓、損傷一點手指頭、腳指頭就算是完事了。你背後那位主子打的是什麼主意，我明白得很，你以為你見過世面，是個老江湖了？等審你的人到了，你才知道什麼叫做江湖！——把他給我帶下去！”

雖說人人都道她厲害，但說實在話，蕙娘平時從來都是安閒和氣，說起話來輕聲細語，處置家事，幾句話就完事了，哪看得出什麼厲害？不論是喬哥還是歪哥，都很少看到她發威動怒。今日這一番發作，把兩個孩子都給嚇著了。喬哥看看董大郎，又看看蕙娘，好半天都說不出話，倒是歪哥，最初的震驚褪去以後，眼底便漸漸地浮上了一層濃濃的崇敬和嚮往……

作者有話要說

蕙娘和老公之間的問題，比較複雜，比較複雜，不是說有激情就能解決的，還是得慢慢地解決和磨合，不過也得看蕙娘有沒有這個心思了，的確對她來說，感情不是第一選擇。

☆、260再會

雖說把孩子帶來，也不無言傳身教的意思；給他們成長的機會；但董大郎被拖下去以後；蕙娘見喬哥還是那樣驚魂未定的；不免在心底嘆了口氣，同他道；“等過了小祥；你身上換了衣服。姐姐在衝粹園給你佈置一個院子；以後一年內，衝粹園也住個半年吧。”

喬哥亦自知自己今日表現；恐怕連歪哥都有所不如，不禁面有慚色，低頭不語。蕙娘看在眼中，並未多說什麼，倒是歪哥扯了扯他的衣袖，小大人一樣地把喬哥牽到一邊去，同他輕聲細語，也不知說了什麼，終於把喬哥給說得笑開了。過來給蕙娘表忠心道，“我一定好好和姐姐學著為人處事的道理。”

蕙娘方才換出柔色來，摸了摸喬哥的腦袋，和顏悅色地道，“按理，你還小呢，別人家的孩子，到了十八都有什麼事不懂的。可你卻和別人不同些，就是揠苗助長，也只能把你給快速催熟了，不然，根本就禁受不住外頭的腥風血雨。從今兒開始，得帶眼做人了，今兒姐姐為什麼這麼做事，你回頭多琢磨琢磨，實在不懂，就問三姨娘……”

把喬哥說得又是慚愧，又是感動，握著小拳頭，惡狠狠地答應了下來，她方道，“好啦，我去書房瞧瞧你的功課……”

這幾個月，每兩三天，她也時常打發人過來，問三姨娘、四姨娘的好，也要查問喬哥的功課，尤其是算學，看得特別著緊，有時還要把喬哥的功課拿回去自己翻看。是以喬哥也習慣了姐姐的控制，聽到蕙娘這樣說，忙站起身來，拉著歪哥把蕙娘帶到書房，又拿了些功課上的疑難來請教蕙娘——他在算學上天分不大好，學了這些年，進度也就比歪哥前一點兒。兩人你教我、我教你的，倒是很有話說，蕙娘又慰問三姨娘一番，三姨娘道，“我和你四姨娘一切都好的。”

她看了兩個小的一眼，把蕙娘拉到一邊，低聲道，“按理，這話不該我說，不過家裡就這麼幾個人了……我看四姨娘的意思，是嫌家裡住著寂寞，想要走道了。”

一般來說，姨娘是沒有守節一說的，就是守到天荒地老，也守不出什麼結果。很多富貴人家，男主人一去，便把姨娘、通房都打發出去配人，免得日後寂寞了勾三搭四，反而敗壞門風。四姨娘想要出門嫁人，不是什麼稀奇事，她這些年在焦家所得的財物，倒也是夠她花銷的了。

三姨娘見蕙娘沉吟不語，便道