確是她全盤做主，一手創下：是直到了此刻，她才從楊七娘身上，找到了那種感覺。

“嫂子言之有理，”雖說蕙娘歲數，要比她小上幾歲，但她始終執弟媳禮，也不露絲毫不耐。“要解釋這麼一個問題，小七實在也力有未逮……不若，我們換個角度來看如何？”

到此刻，她也依然保持那從容的風度。“我雖身在廣州，可也聽說了一些□。嫂子子以稚齡婦女身份，能同天子對弈，甚至迫得皇上放棄原有算盤，不得不退讓一步。這份能耐，實在已是比我父親要強些了，我父親如今雖然貴為首輔，但在皇上跟前，卻總還老被他擺佈。”

“這卻又不同，”蕙娘唇邊，逸出了一點笑意，即使煩心事許許多多，可她也覺得，這番對話變得很有意思。“閣老從前，畢竟是前狼後虎，只能仰仗皇上的信愛立身。如今既然坐了首輔之位，過上一年半載，積蓄了自己的力量以後，他的聲音，也當會響亮得多了。我於皇上無求，仲白又沒有功名在身，所謂布衣慢王侯，何解？無欲則剛而已。”

“只這一番說話，便可見嫂子胸中丘壑。”楊七娘微微一笑，自然地拍了蕙娘一記馬屁，“我也有一問問嫂子……以你身家，將宜春出脫之後，所得銀兩，一輩子可曾花用得完？為什麼不出脫票號，而是要和皇上博弈，費盡心機地保全這份家業呢。”

她自問自答，“在我看來，無非是這麼一點：這世上有許多人，蠅營狗苟，其實只為了求存而已。任何事為了求存，都可以妥協，都可以退讓……我亦沒有看不起他們的意思，曾經小七也是如此，在這世上載浮載沉、隨波逐流，所求的，無非是繼續存活下去。”

“可任何一個人，一旦擺脫了這最底層的求存，便有了別的欲求。這倒也不是慾壑難填，實在人生在世，總有自己的想望。三餐不繼的，想要溫飽，溫飽的想要豪富，如我這般有錢有勢，兒女雙全，生活中沒有什麼煩惱的人，所求的就要更高一層次。更多的錢，對我其實無用，”楊七娘沉穩地口吻，竟模糊了她已是交淺言深的事實，蕙娘恍惚間竟感覺兩人乃是至交好友，這番對話，就彷彿從她心底說出，她情不自禁，脫口便道，“你說得是，人活在世上，要只求個吃飽喝足，雖名為知足，實則和行屍走肉又有何異？人生在世，有一腔才華，就該做些對天地有用的事，嘿，所謂‘鬥雞走狗過一生，天地興亡兩不知’，自己是瀟灑了，其實也就是個廢物而已。”

楊七娘眼神再亮，她望向蕙孃的神色，已不算客套，而是欣然喜悅，彷彿找到了一個知己。“能有少夫人這一番話，大秦女子，便不至於無人了。既然如此，我也就明說了，我楊棋生平志向，說來可笑，竟就是國泰民安四個字。”

蕙娘亦不禁吃了一驚，她抬起眉毛，才要說話，楊七娘便搶著道，“倒不是說我有參政的意思，這些事情，小七沒有一點天分，也實在缺乏興趣。我所想要，是讓大秦永遠都走在寰宇前列。”

她幾乎是嘆息地道，“讓我們看那些洋人，永遠都是蠻夷，永遠都是少了教化，處處都不如我們的荒野之國。我願大秦在寰宇世界裡，永遠是世上第一國，永遠別被泰西歐美趕上，做那任人宰割的魚肉……”

如此離奇的志願，幾乎令人發笑，大秦如今，難道就不是寰宇第一樂土了？那些糟爛汙穢的天外之土，哪堪和大秦比較一星半點？難道竟有一天，大秦還會被這群蠻夷們真的追上？可楊七娘的表情是如此真誠，又使蕙娘笑不出來。她雙眸鎖著蕙娘，緩緩道，“小七不才，無法解釋清楚箇中因由。甚至也從未想過，能憑一己之力，力挽狂瀾。但一旦找到機會，卻也絕不想錯過，這瓦特先生和他的蒸汽機，看似無關緊要，但對我的志向而言，卻是必不可少的一步，還請嫂子成全小七，為此事出力。”

說著，便又起身要拜，只這一次看架勢，卻是要行下跪大禮了。

蕙娘慌忙架住楊七娘，也不知為何，竟被她感動，生平難得地在作出一個決定之前，沒把方方面面都思索清楚，便滿口答應，“如此小事，何必行此大禮？我答應了就是！”

她也不顧這蒸汽機擺明了是有巨大商機在內，只道，“姐姐且放心，我焦清蕙一言九鼎，說得出就做得到，這瓦特若在我手下，我一定給你，若在皇上那裡，我也能設法為你討要過來，至少，會把他的下落給打聽清楚。”

楊七娘鬆了一口氣，堅持給蕙娘福身行了一禮，謝過她的幫忙，她亦十分乖巧，“也不瞞妹妹，此事若成，滔天財富，怕少不了，屆時，自然忘不了――”

“這話就不必說了。