將來著想，只怕也不會做得這麼絕了。”

蕙娘面色慘白，咬著下唇並不答話，太夫人倒說，“這也沒什麼見不得人的，就是我和叔墨、季青他娘，剛知道真相的時候，難道就沒有做過這樣的想頭？刀頭舐血的日子，可不是人人都能甘之如飴的。可這樣的事一旦揭發出來，那就是抄家的大罪，就是我能脫身出來，又保住了五個孩子，可日後呢？仰孃家鼻息過活，我倒沒什麼做不出的，權當這就是我的命。可世安幾兄弟，本可富貴一世，其中更有一人，能享受國公的尊榮。要我這個做孃的親手把他們的將來打滅，讓他們淪為罪人之後，一輩子受盡白眼和侮辱……我這個做孃的可幹不出來這事兒，天下也沒有哪個孃親，有這樣的狠心。”

她這話，亦是正正地說準了蕙孃的心事，她死死地咬著下唇，輕輕地搖了搖頭，似乎是要否認太夫人的說法，又似乎是要承認自己並無這樣的狠勁兒，太夫人看在眼裡，不禁和良國公、權世贇相視一笑，便又續道。

“就你們這一代來說。”她的口吻又冷靜了下來，不再和剛才那樣，帶了一點真情。“伯紅、仲白，都更像母親，性子奔放不羈，少了一點穩重，伯紅耳根子軟，仲白閒雲野鶴，叔墨性格魯直。唯有季青還算是個可造之才，雖說你公公一直看好仲白，但族中決議，也不是他能獨立扭轉，我們也是打了兩個算盤。一面扶植仲白，一面，也下功夫栽培季青。將來，在國公府裡他是國公，在族中——對外也叫做鸞臺會里，季青便是將來的少主人，多多少少，他身邊自然也就凝聚起了一股力量。”

“但誰知，他的性子，竟不能令他父親滿意，世安的想法非常大膽，但卻又很吸引人。隨著時勢發展，我們亦漸漸需要新的力量加入，尤其是宜春票號，這十多年間，對我們的吸引力也是越來越大。你這個女公子，也是名聲在外，當時聽說了你的很多事，你公公、婆婆都覺得，以你的才具，若能收服仲白，令他歸心，由仲白為表，你實際在內掌舵。這個家倒能走得更穩，畢竟，我們規劃中的那條路要走下去，仲白的醫術亦或是你們家的票號，缺了哪條腿也都邁不開步子。你們若能一拍即合，季青便立刻又相形見絀了。”太夫人說，“這件事，我們商議的時候也沒有刻意瞞著人，有些人總是認為，在季青身上投的東西多了，還是更喜歡讓季青上位。餘下的事，我也不必多說，你自己就能想得出來了。”

權季青一旦收到風聲，為了維護自己的地位，肯定要有所動作。鸞臺會里的‘太子黨’，在掌權者的默許下，也許是可以調動極為有限的資源，來對付她焦清蕙。畢竟在權家住了這三年，蕙娘對權家的行事作風，也有了深刻的瞭解——若她被害死，良國公等人肯定會欣然安排權季青上位，可她挺過來了，經受住了這一番磨礪，也變得更加成熟，更加適合做這個掌權人了，被棄若敝履的也就變成權季青了。成王敗寇，權家人的邏輯，一向都是如此直接。

“過門三年，幾番試探考驗，就你知道的那些事來說，你的表現，已算是亮眼。季青在你的比較下，就顯得有些偏激狠毒了。”良國公淡淡地道，“林氏這塊磨刀石，也算是磨出了你的鋒銳。往後，宜春票號的那幾件事，你都處理得相當不錯，也是顯示出了你的才具，再加上寶印兄弟相繼出生，以及局勢的變化，本想再拖上幾年，多看看你的成色，可如今也等不得了。北面堂口的骨幹，親自見識了你的行事以後，對你也都是讚不絕口，心服口服。老家來的那幾個人，亦都認可你是我們家小一輩裡最好的選擇。仲白性子，你一清二楚，別說這麼一個鸞臺會了，就是普通的國公府，他都當不起來，世子位是他的，可這個家，這個會，乃至這一族真正的掌權者，卻只會是你這個主母。焦氏，這主母兩個字的分量，可和一般含義，不太一樣。”

他大有深意地停了一停，似乎是要給蕙娘留出足夠的時間，來品讀這兩個字的重量。隨後又續道，“當然，鸞臺會甚至是族裡，也不會因為你被我們承認了，做了下一任的主母，便事事都聽從你的吩咐。我們要做的事乃是一件大事，幾代人為之殫精竭慮，也不知犧牲了多少人的性命，才把局勢運轉到了如今這一步，掌握了這許多籌碼。讓天下事，成了我們權家手中的一個大棋局。這麼大的一個局，不可能說聲交，就真的交到你手上，我們也決不會迫你承擔起這個攤子。這種事，牛不喝水可不能強按頭，你也有選擇的餘地，這個擔子，接不接，在你自己選。你可以考慮考慮，再給我們一個回答。”

他閉口不言，室內頓時便安靜了下來，這三個長輩，竟真的全都沉默不語，等著蕙孃的答