這天的清晨，謝向榮收拾停當，身後跟著三四個小廝。一路來到延壽堂。

延壽堂裡，老祖宗、謝嘉樹、袁氏、小洪氏，以及謝貞娘母子三個全都在場，不管他們心中的真實想法如何，此刻全都滿面笑容。眼中帶著期許和驕傲的看著面前的挺拔小少年。

老祖宗先開了口：“好，好，咱們謝家又要出個小秀才了，還是個十歲的秀才。阿榮，秉德公在天有靈，定會為你而驕傲的。”

謝嘉樹沒有多說什麼，輕輕的點了點頭。淡淡的說道：“什麼都不要多想，好好考試即可！”

他不是不關心兒子，而是這些日子父子幾乎天天碰面，該說的話、該交代的細節全都說得差不多了，現在也沒什麼遺漏需要叮囑的了！

袁氏心裡暗恨，臉上卻還硬是擠出幾分笑：“大少爺此去。定是要蟾宮折桂了呀！”

話是好話，只可惜語氣中沒多少誠意，連最天真的謝向安都聽出了問題。

蠢貨！小洪氏唇角勾了勾，暗罵了一句，而後溫和的笑道：“該準備的都準備妥當了。阿榮啊，你的功課極好，只需正常發揮即可，切莫給自己太大的壓力。好嗎？”

這話說得很符合她‘母親’的身份，大有‘不求你有多出息，只盼你平安順遂’的慈母範兒。

謝嘉樹很滿意，但嘴上還要咕噥一聲，“慈母多敗兒”，似是在埋怨小洪氏說喪氣話，但眼裡的笑意是任誰都無法忽略的。

他又對兒子道，“你母親說得也不是沒有道理，保持平常心即可，就算拿不到案首，也無妨。”

謝向榮沒有多說什麼，只點頭稱是。

見謝向榮這般出色，謝貞娘既為孃家高興，又隱隱有些嫉妒：自家兒子比謝向榮還要大著三歲，結果連個童生都不是。

唉，都是守孝耽誤了孩子的前程啊。

謝貞娘總拿這個說辭作為藉口，但她心裡很清楚，萬華堂不是讀書的材料，慢說三年，就是再給他三年，他也未必能考中秀才。

如果說謝貞娘對謝向榮是驕傲中帶著些許嫉妒，那麼萬華堂對他就是純粹的羨慕嫉妒恨了，而且‘恨’佔了很大的比例。

在萬華堂的印象中，他並不比謝向榮差，唯一差的就是謝向榮有個富可敵國的父親。謝向榮能有如此成就，根本就是謝嘉樹拿銀錢砸出來的。

哼哼，他可是聽說了，前幾天謝嘉樹先後宴請過劉學政父子，若說謝嘉樹沒有什麼特殊目的，打死萬華年都不信呢。

除此之外，謝家與揚州知縣、知府的關係都不錯，聽說謝向榮那位過世的親孃還跟知縣孺人、知府夫人一起合夥做生意呢。

依他看，做生意是假，拿錢收買人才是真呢。

哼，謝向榮能如此順利的透過縣試、府試，絕不是靠的什麼才學，而是白花花的銀子！

鄙視之！

萬華堂坐在下首的玫瑰椅上，白淨瘦削的臉上帶著笑，眼中卻是滿滿的怨恨和蔑視，然而更多的，則是對於謝向榮的羨慕——有啥都不如有個好爹，可他為什麼就這麼好的爹呢？！

心裡各種不甘，萬華堂還要皮笑肉不笑的送上祝福：“我在此提前恭喜表侄了，待表侄高中後，還要多多提點我這個做表叔的才是啊~”

坐在萬華堂身側的萬華年知道兄長此時的心情，為了避免他說出什麼不好聽的話得罪了表兄的話，忙打斷道：“是呀是呀，阿榮向來聰慧，此去定能得償所願！”

一邊說著一邊朝兄長使眼色：哥，求你了，你別亂說話好不好。咱們現在吃表兄的、住表兄的，以後還要靠著表兄成家立業，切不可得罪了他呀。

萬華堂雖不是讀書的材料，卻不是腦子笨。再加上他跟妹妹自幼一起長大，彼此間感情很好，對於妹妹的眼神還是解讀得非常清楚的。

原本還想再說點兒什麼，見妹妹拼命給他打眼色，他也不好做得太過，忍著氣，哼哼了兩句，權作回應。

座上的老祖宗和謝嘉樹似是沒看到這些，而是繼續交代謝向榮。

足足說了兩刻鐘，一家人才算說完。然後由謝嘉樹夫婦領著一干小輩兒，親自將謝向榮送到了大門外。

親眼瞧著謝向榮上了馬車，前頭的車伕一揚馬鞭，馬車緩緩了駛出了康山街，直至消失在街口。謝嘉樹才幽幽的嘆了口氣，道：“走吧，咱們回去！”

轉過身，謝嘉樹抬步正欲回書房處理事務，袁氏忽然出聲叫住了他：“老爺，妾身、妾身有件事想跟您說！”

謝嘉樹一怔，自