待世道如此透徹，老婆子不得不佩服。哀家也不需要你立即應允，且回去仔細思量吧，五日後答覆即可。”

“太后——”我急急地叫道，仍想斷了她的念頭。

皇太后嚴厲地打斷，挺直了身子，不容置疑道：“天色晚了，回去吧。楓兒，跟姐姐一起回去。”

她握住凌楓的小手，輕輕拍著，溫和而嚴肅地看著她幼小的孫兒，語意堅決，令人不由膽寒：“往後，世上沒有凌楓，只有端木楓，你聽清楚了嗎？”

一句話，決定了凌楓往後的命運，皇太后，向來善於操縱旁人的命運，即便是寥落至此，仍是不改初衷。殘陽如血，斜射在她蒼白的臉上，彷彿潑上淡淡的血水，充滿了血腥之氣，駭人心魄。

凌楓低了頭，復又抬首，恍若絲毫不懂其中的含義與陰謀，燦爛地笑道：“楓兒明白。”

只有我明白，凌楓也已不復單純，幼小的心中，定是多麼苦澀與悲涼，或許還有，憤恨！

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煙花慢 水龍吟（1）

五月初二，唐容一峰攜高明、劉鐵虎、王澤、黃毅駐四位總兵齊聚揚州，覲見皇太后與太子殿下。

五月初三，上官豫十萬精兵駐紮於揚州東郊，入城覲見皇太后與太子殿下。

五月初五，以唐容一峰、馬赫連為首的一眾江南官員，擁立太子凌政為凌朝帝君，延續國祚，改明年為晉揚元年。從此，揚州凌朝與洛都興朝隔江而治。

在那微風送涼、宮燈耀亮的龍吟殿，凌政身著四合如意暗花綢蹙金四團龍袍，一身奪人眼球的貴氣明黃，端正地坐在寶座上，雙腳卻隱隱地抖動著，那張竭力嚴肅的臉龐，掩飾不住一種痴痴傻傻的愚昧與驚慌。

旁側，是雍容華貴的太皇太后，大紅織金龍鳳紋袍服，髮髻上白玉嵌寶壽字金簪，端正威儀，不著喜怒。

登基這日已是答覆皇太后的最後一日，早早的便修書一封，讓下人送到龍躍行宮。我不想再見姑奶奶，該說的話，俱已寫在素箋上面。哥哥們隨我的意願，假若姑奶奶以嚴酷手段逼我就範，他們絕不會貪生怕死。

熱鬧的街上有人奔走呼告，不知叫嚷著什麼。城中似乎洋溢著一種振奮人心的情緒，不知是為凌朝國祚在揚州的延續，還是秦揚河“煙花慢”酒樓的開張。

絳雪選址於秦揚河岸，購下一座酒樓，於今晚首次開門迎客，最引人入勝的噱頭便是：洛都葒雪樓花魁花媚兒首次登演揚州。

陸舒意邀我到場祝賀。話說她原不會親自赴場，只因她已和花媚兒琴瑟相交，相知甚深。

十里秦揚，從揚州城南穿行而過，乃揚州城五百年來“繁華煙月之區，金粉薈萃之所”，夜幕降臨，秦揚兩岸華燈璀璨，各式樓臺鱗次櫛比，飛簷漏窗，雕樑畫棟。靡麗柔波上槳聲燈影，無數商船晝夜往來河上，更有華美畫舫凌波，輕歌曼舞，絲竹飄渺，文人才子流連其間，佳人故事留傳千古。

天朝易主，興族鐵血，民生艱苦，黎民陷於水深火熱之中，而江南佳麗地，仍舊笙歌燕舞，風流自在。

華燈初上，我們款步行走在秦揚河北岸，每過一家高門酒樓，便有男女熱情招呼。兩位錦衣華袍的錦繡公子，自是他們眼裡揮霍千金的紈絝子弟。

秦揚河南岸，青樓紅綃，樓臺飄鶯，成為江南獵豔首選之地。

秦揚河北岸，酒家林立，濃酒笙歌，成為歌女豔熾天下之所。

不意間已來到“煙花慢”，匾額高懸，門庭修葺一新，大堂高闊氣派，紅柱聳立，燈火煌煌。堂內人頭攢動，美酒飄香，時有吆喝之聲灌入耳際。

大堂西側，絲竹之聲不絕如縷，圓形高臺之上，幾個嬌俏女子曼曼輕舞，衣香鬢影，引起陣陣讚賞之聲。

絳雪引我們來到二樓的雅間，珠簾叮咚，紗幔流垂，宛然繡閣風情。內裡鵝黃紗帳高高挽起，梨花木桌椅精巧舒適，兩側角上擺著風華正茂的盆景，嫣紅芍藥與嬌媚月季各鬧綠枝。小二擺上酒水與各色瓜果，輕聲退下。

陸舒意掃了一圈，唇邊微抹笑意，讚歎道：“姐姐心思奇巧，這雅間精緻雅靜，讓人留戀忘返呢。”

絳雪面撲春風，歉意地戲謔一笑：“三樓的大包廂會舒適一些，軟榻上鋪了上好錦緞，可躺著歇息呢，可惜都客滿了，兩位爺多多擔待。”

陸舒意笑道：“絳雪姑娘太客氣了！”

絳雪美眸中閃過一絲光亮，恍惚想起什麼，隨意說道：“對了，端