叔，如今這局面……，唉！”拔灼的火氣算是徹底消了，可憂慮卻湧了上來，諸將們剛退下，拔灼立時苦著臉，搖頭嘆息了起來。

眼瞅著拔灼那副熊樣，阿魯臺便有些個氣不打一處來——阿魯臺打了一輩子的仗，戰事經驗之豐富在薛延陀汗國裡算是首屈一指的人物了，先前拔灼要兵發北疆之時，阿魯臺便已力勸不可，可拔灼卻一意孤行，等到清水河之時，阿魯臺又勸說拔灼趁唐軍立足未穩之際，全力一戰，或可大勝，可拔灼卻輕信了哈梅里的鬼話——甚子大度設早已出了奇兵，一準能斷了唐軍的糧道，又說什麼不若等大度設起兵前來會合，而後攜萬鈞之勢徹底擊潰唐軍，可如今的結果卻成了己方糧道出岔子，而那個信誓旦旦的哈梅里卻逃之夭夭了，如此種種真令阿魯臺有種抓狂的感覺，恨不得出言將拔灼臭罵上一番的，只不過他也就是心裡頭想想罷了，對於拔灼在權謀鬥爭中的那等陰狠手段阿魯臺還是有些懼怕的，此時見拔灼如此喪氣狀，阿魯臺無奈之餘，也只好強自忍住心中的煩悶，緩緩地說道：“殿下，如今戰恐不利，唯有徐徐撤軍方為上策，若能與越王達成協議，我方自可安然回師，先除內患，而後再徐謀進圖，望殿下三思。”

阿魯臺雖沒明說內患是誰，可拔灼一聽便知道指的是大度設，一想起大度設的陽奉陰違，拔灼便恨得直咬牙，冷哼了一聲，在大帳內來回踱了幾步，這才算是將心中的恨意強自壓了下去，看了眼阿魯臺道：“王叔此言有理，只是，唔，只是李貞小兒怕不是那麼好相與的，若是其趁勢追擊，這該如何是好？”

阿魯臺也吃不準李貞會不會同意己方的和平之請求，可眼下若是李貞真兒個地緊咬著己方不放，這個兵要想撤也不是件容易的事情，對於李貞用兵之老道阿魯臺著實是忌憚得很，若是有可能的話，阿魯臺是絕不願與李貞交手的，當然了，阿魯臺也知道李貞其人野心甚大，光看其僅僅來西域兩年半，便已弄出如此大的動靜，便知曉一旦李貞吞併了西突厥汗國，下一步的矛頭只怕就將對準薛延陀了，也正是因為此，阿魯臺先前勸說拔灼不可急著出兵，先除掉大度設這個內患之後再出兵為妥，只可惜一來拔灼建功心切，二來大度設死活不肯到汗庭述職，又手握重兵，並非輕易能平定得了的，阿魯臺對此也無能為力罷了，此時聽得拔灼問起李貞的可能反應，心頭頓時一沉，默默了良久之後，這才開口道：“末將願前往唐營，姑且一試，計若不成，再思其餘也罷。”

“哦？”拔灼歪了下頭，斜眼看了阿魯臺好一陣子之後，突地笑了起來道：“王叔之忠心可嘉，不過王叔去唐營卻有不妥，如此好了，派個人去送信，本督自去會會李貞也罷。”

“啊，不可，萬萬不可！”阿魯臺一聽拔灼要親會李貞，頓時嚇了一大跳，急忙高聲叫了起來。

“王叔放心，本督並非去唐營，只是請李貞到陣前敘話罷了，有國師相陪，無甚關礙的。”見阿魯臺驚恐，拔灼不以為意地說了一句。

“這……”阿魯臺自是知道那位國師的武藝之高在整個薛延陀汗國中無人能敵，可還是有些子擔心拔灼的安危，畢竟李貞的勇武可是天下聞名的，猶豫了好一陣子之後，見拔灼沒有一絲一毫的妥協之處，也只好點了下頭道：“末將這就安排人去送信，殿下還請小心從事為妥。”

“嗯，王叔請放心好了，本督知道該如何應對的。”拔灼自信滿滿地揮了下手，語氣間已然帶著絲不耐之意，阿魯臺不敢再勸，恭敬地行了個禮，大步退出中軍大帳，自去安排相關事宜不提。

眼瞅著阿魯臺大步離去的背影，拔灼伸手拍了拍赤/裸的胸膛，滿意地一笑，提高了聲調道：“來人，請國師進帳一敘！”話音一落，一甩手，隱入了後帳之中……

同樣是軍營，相比於薛延陀一方的愁容慘淡，唐軍營地裡卻是一派的生龍活虎，儘管天氣熱得很，可各軍將士卻依舊忙碌個不停，便是那些個阿史那瑟羅的手下軍卒也不例外，全都忙著緊張備戰，無他，作戰的命令早已下達，見天就要強渡因天旱而提前進入枯水期的清水河，向北岸的薛延陀大營發動攻擊了，諸軍等待了幾近一個月的大戰即將打響，立功的大好機會就在眼前，又怎不由得全軍將士熱血沸騰的，於是乎，滿軍營裡全都鬧騰開了，好一番熱鬧，唯有李貞所在的中軍大帳卻是一片的寂靜，當然了，李貞自己也沒閒著，這會兒正蹲在沙盤前沉思著，將已過了無數遍的整個作戰計劃再次細細地過上一番，看是否有需要修繕之處。

“稟殿下，薛延陀派了信使前來，請殿下訓示。”就在李貞想得入神之際，鷹大從帳外