一番話下來，在座諸人的臉色是變了又變。

柯懷遠面露不豫，卻又知此時不宜發作，只得暗自忍了氣，強作平靜道：“罷了，你爹不能回來，也是因為公務在身。你們給你爹回一個信，囑他身處洪災之地，切記要小心保重為上。”

陶夫人神色一直淡淡的，此刻聽到柯懷遠的話，更顯出幾分怨懟來，嘴唇抖了一下，最終還是沒有說話。

二房老爺柯懷祖所送之禮是尋常的古玩花瓶，雖然價值不菲，卻顯然是隨心所選，沒有什麼特別之處，顯見是沒有花心思，應付場面罷了。柯懷遠也沒有表露什麼，讓管事把禮給收了便不再提。

陶夫人又讓二房的嫡長女、齒序第七女的柯菱姍上來問了安。最後便是庶子、齒序為第六子的柯弘軒上前見禮。這樣二房的禮數便告結束了。

陶夫人正要率兒女退開，苗夫人起來上前道：“既然二老爺沒有回來，那瑩弟妹便在我旁邊這裡落座吧，畢竟弟妹也是主人家，等下客人到來，也可以跟我一起照應一下。”她話說得客氣，是誠心想讓陶夫人在此顯主人之儀的意思。

可陶夫人聽了她的話，眼睛卻不屑地朝她一瞪，冷笑道：“這會子又想起來我是主人家了，我若真能當這個主人家，今日我家老爺也不致困身宜州，受那天災之險！”

她此言一出，苗夫人忙側頭去看了一眼柯懷遠，果見大老爺一臉僵冷，遂趕緊賠笑打圓場道：“二老爺吉人天相，而且貴為知府，定能得保周全，瑩弟妹不必擔心。要不然這樣，瑩弟妹和我到小楹亭去見一見周夫人和孟夫人？”

陶夫人仍舊冷冷笑著，道：“該見什麼人我自然曉得，不勞你提醒。”無意跟她一同行動，正要轉身走開，又回過頭來道，“這聲‘瑩弟妹’叫得越發順口了，也不想想這一聲‘弟妹’什麼身份的人才叫得。”語畢，看也不看面色難堪的苗夫人，快步走了開去。

苗夫人當著眾人的面討好陶夫人，本就是想讓所有人看到她的賢良大氣，現下陶夫人半點情面也不留，那不知根底的人，都只道陶氏心胸狹隘，苗夫人平白受了奚落，卻只是一笑而已，當真識大體知進退。

柯弘安與柯老太太兩祖孫不由相視一笑，這樣的場面，已經不是第一次見到了，彼此心知肚明。

由於此時柯弘安與柯老太太坐在一起，容迎初並未得老太太的示意，也就不能在柯弘安身邊落座，只能隔了一段距離地侍立在一旁，對於剛才發生的事，她也看在了眼裡。這柯家的兩大家長竟是不和，以前只知道二老爺身在地方上任職，由於地方偏遠，二太太陶夫人及三名兒女便沒有跟隨一同前往，仍舊留在京中，跟著老太太生活。

本來在如此豪門世家中，家族關係繁複，你爭我鬥之事本就多如過江之鯽，只是看到苗夫人或真或假地對陶夫人擺出謙讓的姿態，容迎初不免對陶夫人多了一點好奇。而她此時還不知道，陶夫人日後竟成為她行事的契機。

家禮行過後，柯懷遠看到幾個兒女坐在跟前均噤若寒蟬，甚是拘謹，便命各人自行散去，不必在跟前候著了，只等宴開的時候再各自歸位便是。

容迎初在這大宴之中，除了自家的人外對所有來客均不認識，本來想著只管跟著柯弘安行走就是，沒想到這廝沒走幾步就回過了頭來，驚奇地瞪著她道：“你跟著我做什麼？”

容迎初看著他那奇哉怪也的神情，忍一忍心中想要捶他的念頭，巧笑倩兮道：“伺候相公本就是迎初的本分。”

柯弘安拍一拍額頭，道：“我要去跟我的發小敘舊，都是男賓，你不能跟著來！”

容迎初知道他不過是尋了藉口遣開她而已，她也並非不識趣，只好點一點頭，眼睜睜地看著他翩然走遠。

秋白這時拉一拉她，道：“奶奶，你看那邊，大太太和二太太正在說話呢。”

容迎初順著秋白的眼光望去，只見不遠處苗夫人正帶了親女柯菱柔站在陶夫人跟前，低低地說著什麼，又抬手指了一指前方的小楹亭，陶夫人一開始有點不願意，後來又平靜了下來，想了想後，便拉了自家的嫡親女兒柯菱姍，與苗夫人母女二人一同往小楹亭走去。

正當秋白揣測地觀察苗、陶兩位夫人的同時，容迎初卻注意到了另外一個人。

苗夫人對陶夫人說的話，除了七妹姍丫頭和八妹柔丫頭外，還有她，身為長房嫡女的四姑娘柯菱芷聽到，而且聽得一清二楚。

“周夫人、陳夫人和孟夫人還有李夫人今日難得都來了，現在都讓我安排在小楹亭裡休息呢。”苗夫人殷殷地對陶夫人