聽錯，湊近問她，她多艱難才又吐出一句話，果然說的是藥中有毒！我一時慌得沒了主意，便回來告訴了老爺。”

柯弘安一把揪住了父親的手：“你為何這般狠心？”

柯懷遠像失了魂一樣，只怔怔地跪在原地。

柯懷祖冷冷一笑，道：“大哥，我也曾與你一樣狠心，我也有負於先大嫂。因為在娘子告訴我此事後，我所做的，並不是救先大嫂，而是告訴你我娘子聽到的這些話。你是我的大哥，是我最為敬愛的親哥哥，你是我的至親，無論發生什麼事，你是對還是錯，我這個做弟弟的，也應該維護你，讓你小心行事，莫要落下什麼把柄日後惹出禍端……”

柯弘安淚如泉湧，憶起母親逝世時的悽慘情狀，只覺心如撕裂般地痛。柯菱芷涕泗橫流，衝到父親跟前，哭著道：“不管娘怎麼樣……你怎麼可以下此毒手……在娘心裡，你一直是最最重要的人！”

柯懷祖倒抽了一口冷氣，道：“如今細細想來，也合該是我的報應，我滿心要替大哥隱瞞此事，可是沒有想到，大哥竟然從此視我為心腹大患！當年我進士出身，我的好大哥滿口答應會代我上下打點，以求得留京中任官，我更敬大哥眷護，每日都在心內感念大哥待弟弟的一片心！不成想，我千盼萬盼，盼來的卻是一紙宜州上任的文書！”

柯懷遠垂下頭，眼內竟慢慢地蘊上了一絲淚意。

苗夫人臉色青白，靜默良久，忽而開口道：“老爺，他們說的全是一派胡言！這是他們處心積慮想要對付我們，雪真說的是假的，二叔說的也是假的！大姊不是被毒殺至死的，她是因為與表舅爺私通誕下孽種，愧悔於心，鬱結成病，她是死於重病，與我們無關！”

賀逸慢慢抬起頭來，慘白如紙的臉龐上滿是僵冷的沉鬱，他靜靜地注視著苗夫人，目內的神緒漸次沉澱下來，終是成為堅定於心的一個決定。他握一握拳，言辭清晰道：“表妹愛鑑，除了先任夫人，我還有你這位苗家的表妹啊。”

苗夫人錯愕地轉過臉來，目光凌厲地瞪向他。

“那些信……是出自我之手沒錯。但是……”賀逸深吸一口氣，繼續道，“並不是寫給先任夫人，而是寫給表妹你的。”

苗夫人惱羞成怒：“你胡說八道！”

柯懷遠疑竇頓生，眼光如箭地在妻子和賀逸兩人身上逡巡不止。

賀逸淒冷一笑，道：“從你念出這些信開始，我就知道我不必再為你顧念太多。當年我對先任夫人只有兄妹之情，對你才是……”

“你住口！”苗夫人厲聲打斷他，“你以為你這樣說就能證明大姊的清白嗎？這都是你和弘安的詭計！”

容迎初往前走了一步，鎮聲道：“大太太和表舅爺都不必再爭論，要想知道相公究竟是不是柯家血脈，我倒是有一個直截了當的法子。”她目光沉靜地從眾人面上掠過，緩緩吐出四字——“滴血驗親。”

第十章　成王敗寇

你要記著，

留得青山在。

在你沒有十足的把握能將敵人置諸死地之前，

千萬不要輕舉妄動。

咱們要麼一忍到底，

要麼誅人誅心。

柯懷遠略一斂下眼中的猜疑之色，道：“早在九年前，我與弘安便曾滴血驗親過，結果早在我們心中。”

容迎初從容一笑，道：“九年前的疑問在九年前得到過答案，九年後的疑問卻仍待解開。今日的紛爭只因一個不定的結果，這樣說下去，也是無濟於事，不如來一個痛快。”

柯弘安頷首道：“迎初說得是，當著所有人的面再驗一次，若我當真不是爹的親兒，我必會馬上離開柯府。”

韋宛秋施施然從座上站起來，婉聲道：“本來我也是要說這一句，與其多費唇舌，不如還是滴血驗親呢！”

柯老太太想了想，對柯懷遠道：“便依了他們說的去做吧！”

韋宛秋拂了一下月華色古紋雙蝶雲樣的廣袖，悠然道：“慢著，且聽宛秋的一個主意。滴血驗親此事畢竟事關柯家的顏面，事關相公的去留，也事關柯家的家業歸屬，而在這兒的每一個人都是利益相關者，任憑誰去準備滴血驗親的事都會讓人不放心，為避嫌疑，還是該交由與此事最不相干的人去辦才妥當。你們可贊同？”

容迎初似笑非笑道：“妹妹覺得誰才是最妥當的人？”

秋白款款站起來，朝眾人欠一欠身，道：“若是各位主子不嫌秋白粗笨，便由秋白來為大老爺和安大爺備下滴血驗親的清水吧。”