重新把蓋子蓋上，她的心在這一瞬揪痛得緊。

為何會走到這一步？為何會沒有了回頭路？

不是我死，就是她亡？可是跟隨在主子身邊廿載有餘，主子待自己一直不薄，若非出了老爺要將自己收房一事，興許現下她正陪伴著主子說話，讓主子忘卻少許病痛的折磨呢。

思及此，雪真止不住淚如雨下。

耳邊突然迴盪起雪卉說的話：“你知道太太為何會生氣嗎？自從太太病後，老爺幾乎都不來看太太了。太太天天夜裡都睡不好，心裡就是盼著老爺呢，那天好不容易把老爺給盼來了，沒想他開口的第一句話，就是說要將你收房，你說太太能不寒心嗎？咱們一直都是太太最信任的人，你竟這樣……”

千思萬慮湧於心頭，她痛悔得無以復加，一手將藥壺打翻，藥壺應聲落地，砂瓷破碎得七零八落，如同此時她一步錯步步錯的困局。她倉皇地跌坐下來，抱頭痛哭。

那一晚的情景以及心境，是她接下來的十年裡都無法忘懷的陰影，此時當著眾人的面道出積聚已久的心結，雪真反倒覺得整顆心正在慢慢地平靜下來。她說著，漸漸地止住了淚，彷彿是在這次的坦白中放下了揹負已久的包袱。

“我無法狠下心來對先任夫人下毒手，我也不想面對苗……如今的大太太，所以那段時日我一直稱病，躲在屋子裡誰也不見。我就在心裡期盼著，或許，大太太會就此罷休，或許，老爺會查明真相，但是無論如何，求上天保佑先任夫人能平平安安地過了這一關。”雪真深吸了一口氣，面上再度浮泛出一抹痛心，“可是先任夫人還是出事了……我很害怕，我不敢深想，不知道是不是與老爺和大太太有關……先任夫人出殯的那天，雪卉竟然在屋子裡上吊自縊了！人人都說雪卉是忠心殉主，可我總是覺得，這當中不知有何蹊蹺……”她抹去眼角的淚水，注視著滿臉陰沉的苗夫人，“我深知，柯府已非久留之地，所以我猶豫再三，還是前去求老太太把我放出府去。”

柯老太太長長地嘆了一口氣：“當日你來求我，說你無意為大老爺的姨娘，也非柯府的**奴才，你家主子去了，你便想出府去。你還記得我問過你，你跟大老爺說你主子跟表舅爺私會的事，是不是屬實，你不是仍然非常肯定，半點不肯鬆口嗎？你若是真的良心有愧，為何在那時不對我說出實話？”

雪真先沒有回答，只含淚膝行至柯弘安腳下，重重地叩了幾個響頭，又轉向賀逸，仍是重重地叩了頭，方顫聲道：“都是因為賤身一時的恐懼，想要保全自身，才致令大爺飽受身世不明的苦楚，害表舅爺深受其累！如今已過十年，只希望賤身的真話來得不算遲。”

柯菱芷撫著心胸，哭倒在馮淮懷中。柯弘安早在聽聞她說下毒一事時，便忍不住流下了痛恨交集的淚水，容迎初亦是心寒難禁，只拉著夫君的手，冷眼盯著苗夫人和柯懷遠二人，齒冷道：“要有多狠心無情，才能作出毒殺結髮之妻這樣滅絕人性的事來！”

柯懷遠怒目瞪著雪真：“這一切都是你信口雌黃，無憑無據！”

柯弘安嚥了咽，看向柯懷祖，誠懇道：“二叔，弘安還沒來得及好好謝您，我之所以能把雪真請到這裡道出真相，都是因為二叔您的苦心籌謀。當年的事，除了雪真，還有二叔和嬸孃是知道內情的，到了這個時候，弘安求你們說出實話，還我娘一個公道吧！”

柯懷祖和陶夫人相視了一眼，略略有點遲疑。柯老太太見狀，本欲說什麼，卻在開口之前又紅了眼睛，終是朝兩位老太爺搖頭苦笑道：“家門不幸，原是我這個老糊塗教子無方，才鬧出這起子亂事！”

柯懷遠和柯懷祖兄弟二人聞言，不約而同地一起跪倒在老祖宗跟前。

柯懷遠道：“是孩兒不孝，沒能把當年的事安置妥當，才會再生事端，讓娘操心。”

柯懷祖面沉如水、一聲不吭地朝座上的母親磕了頭，待直起身子時，目中帶上了一絲決然，緩聲道：“此次懷祖的所言所行，都讓娘傷心了。可是在八年前，傷心的人不止娘一個。”他轉頭看著兄長，笑意淒涼，“那日弟弟便寒透了心，到了今時今日，仍是忘不掉。”

陶夫人知意地在丈夫身側跪下，道：“雪真並無虛言，先大嫂確是被毒害致死的！在先大嫂去世的前一日，我曾去看望過她，那時她直如油盡燈枯，精神氣全無，只剩下一口氣罷了。我在旁喚了她好半日，她也不曾答應，可憐見的！沒想我才要走的時候，先大嫂突然伸手扯住了我的衣袖，含含糊糊地說，救救她，藥裡有毒！我一下被唬住了，也不知是不是