好孩子。”說著又笑看著張篤慶說道：“怪道你這麼多年都不捨得回家，原來是藏了這麼個佳徒。”

薛蟠說道：“我可當不得大伯稱讚，能伴在老師身邊，是晚生的福氣。”

聽了薛蟠的話，張築賢笑道：“你叫薛蟠，可有字沒有？”

還不待薛蟠說話，張篤慶說道：“還沒呢，他父親去的早，我本是打算他高中了再贈個給他，如今既然兄長問起，不如就賜個字給他吧。”說著狡黠的看著兄長。

聽了此話，張築賢又是笑道：“原來慶弟是在這等著我呢，也不待你這樣護短的。”又說道：“既如此，我就贈你一個字吧。”

說著，捋了捋鬍鬚道：“你這名中的蟠，自是有屈曲，環繞，盤伏之意，可見是根基穩固，亦可解為盤龍之意，但龍乃天子的象徵，如若用此字，則太張揚，豈不知過猶不及。”

說著在屋中走來走去，又說道：“當年唐太宗曾對魏徵說過一句話，‘以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興亡；以人為鏡，可以明得失；以史為鏡，可以知榮辱。’這蟠字已有穩固之意，而少知明理，不若就叫鏡心如何？”說著又搖頭道：“此字太陰柔，不如換個諧音字，景星二字，正好。”說著一拍手，越想越覺得妙極。

張篤慶在旁聽了，朝薛蟠眨眨眼，說道：“妙極妙極，蟠兒，還不謝大伯賜字。”

薛蟠亦是知道老師的苦心，忙鞠躬謝道：“謝大伯賜字。”

張築賢笑道：“你是有了個好老師。得空也常來，你老師的學問不錯，豈不知還有我的一份功勞，你有什麼不懂的，也可來問我，旁的不會，這做學文，還是可以的。”

張篤慶笑道：“能得兄長指教，這是蟠兒的造化。”

張築賢見著薛蟠如此年輕，說道：“還是他自己知上進才是，如今見來，不過弱冠之年，他的文章辭賦，吉弟也拿給我看過，當真是好的，可見是進益了，也不枉你這麼多年的悉心教導。”

薛蟠聽了，忙謝過，口中直稱自己還有許多不足之處。

張篤慶見著兄長亦稱讚於他，笑道：“他甚合我意，此次回來，除了他科舉之事，亦也是要為他安排一門妥當的親事才好。”說著嘆了口氣道：“我從不曾對人提起，薛公在世時，亦託我留意此事，恐薛夫人有所不周之處，如今他也快及冠的年紀，也是時候準備此事，方了薛公對我的託付。”

又對薛蟠說道：“我知你的舅舅京營節度使王子騰王大人，也會為你留意此事，你若有中意的，也可來告訴我，我們一起看顧著，我也放心些。”

薛蟠聽著是談自己的親事，感嘆自己也這般大了，終要到了議親的年紀，只得點頭應了，說道：“學生還是先以學業為重，這些順其自然便好。”

張築賢點頭笑道：“方是此理，不可太兒女情長了。”見著自己的弟弟待他如此好，就像是自己的親兒子一般，況薛蟠又是儀表堂堂，言談恭敬得體，也是喜歡，自是更親近了一份。

張篤慶說道：“既是如此，為師為你留意就是了。這明年開春就是會試，你要好生讀書才是。”

“學生知道，定不負老師的厚望。”

張篤慶笑道：“以後要常來，有不懂得儘管問，我不在，還有兄長在，亦可問你的房師。我等會子吩咐門房，你來就不用通報了，直接進來就是，只當是自己的家才好。”

張築賢笑道：“正是這個理。”

薛蟠自應了。

薛蟠聆聽著老師的教誨，告訴了老師這些時日讀了些什麼書，又吃了中飯，又和老師下了會子棋，老師還要留晚飯，薛蟠辭了，才出來時，卻已經是夕陽西下，三兒等忙迎了上來，這門房的小廝亦更加殷勤，想是已經得了吩咐，看薛蟠更是不同。

三兒說道：“我的爺，您真是讓我好等，快回去吧，這會子太太都擺飯了。”

想是母親也要等急了，忙應了打馬回了。

悠閒的早晨

終於，忙忙碌碌地過了這些時日，走親訪友也告一段落，薛蟠也可閒下來安靜地讀書，練字，鍛鍊身體，回覆了往日的作息習慣。

早晨，練習了海正教授的五禽戲，想是好久不練的緣故，這一次，薛蟠足練了半個時辰才算完，這時已經滿頭大汗，但全身卻說不出來的清爽，這連日來的疲乏都消散一空。待都打完，緩緩吐出一口濁氣，接過茶香遞過來的帕子擦了，又喝了口溫茶。就見著寶釵已然從房內走了出來，見著薛蟠在院子裡，笑道：“哥哥好勤奮啊，這大清早的就出