到內宅。一路上，丫頭婆子小廝，人來人往，好不熱鬧。

“寶玉，怎麼看起來不大高興，不會是被姨夫給嚇著吧？”

寶玉頓了頓，眼含憂傷，嘆口氣道：“蟠大哥知道我和秦鍾向來是極好的，如今他病，怎麼不讓我擔心。”

薛蟠疑惑，“秦鍾，可是那才沒的小容奶奶的兄弟，前次見他的時候不還好好的，怎麼就病了？”

寶玉忙看看四周，發現沒什麼人，才低聲道：“送殯那次，我們和鳳姐姐住在家廟不遠的鐵檻寺，誰承想鯨卿看上那廟裡的尼姑叫智慧兒的，兩個人也是郎有情妾有意的，就成了好事。可大哥哥想那樣冷的天氣，他們兩在一起又不能給旁人撞見，只得尋些不遮寒的地方，一來二去的，鯨卿又是個弱身子，回來時便咳嗽傷風，飲食懶進起來，只能在家中調養，也不能夠和我一處去學堂。”

如果寶玉仔細看薛蟠，會發現薛蟠的嘴角略有抽搐，是個什麼樣的世界啊。原本他對秦鍾第印象倒是很好，斯文有禮的公子，人也長的好，又沒有那些浮躁之氣，可如今聽他如此不知檢的事情，心裡也是陣感嘆。

雖然在裡生活十來年，很多思想也融入其中。如果是個紈絝子弟如此，他亦不會覺得有什麼不妥的，可如今聽是秦鍾樣，反倒生出許多感慨之心。聽他在家裡亦是獨子，父親又老邁，本應該檢自身，好好孝順父親，管理家業才是，況還是姐姐的葬禮，怎麼會生出如此糊塗的事情來。如果真是愛極那個智慧兒，只管讓還俗，再接家去不是便宜，也更名正言順。

不過看著寶玉起此事，到是沒有表現出什麼不妥當的地方，薛蟠感慨，是寶玉認為此事理所當然呢還是因為天真。

“他現在可大好些，也是個可憐的，才送姐姐走，如今他又樣，可讓秦老爺如何呢？”

寶玉嘆道：“也去看過他，一日不如一日，又時好時壞的，大夫要仔細調養著才好。本這些日子我也是要過去的，可巧又是父親的生辰，老太太，太太都不許去，怕過病氣，父親知道也生氣。不知道他幾日好些沒有？”

拍拍寶玉的肩膀，薛蟠笑道：“有樣的個知己，秦鍾也是值得。”不想在話題上打轉，薛蟠道：“你也太膽小，在父親那裡，哪還有個寶二爺的樣子，真正是老鼠見貓，瞧著在書房，腿都要抖起來。”

寶玉聽是父親，吶吶地道：“大哥哥是不知道父親的嚴厲，有什麼，平白就頓打罵，在父親跟前，我是話也不會，做什麼都是錯的，想著心裡就陣發怵，心虛的不行。”

薛蟠想著寶玉剛才的表現，笑道：“本朝本就有抱孫不抱子的習慣，等你有孩子，怕姨夫疼還疼不過來呢。老榮國公還活著，定也是像老太太般疼的你。”

搖搖頭，寶玉笑道：“今日還是要謝謝蟠大哥，幫我解圍，否則還不知道要被父親罵到什麼時候呢。”狡黠笑，“我可是讓小廝在門口候著，看著你來才去父親那裡。”

“我說呢，怎麼我才來，你就來請安，原來是有個盯梢的。”

薛蟠和寶玉走的慢，正看到後面的小廝跟上來，寶玉問道：“可知道傳旨的什麼事情沒有？”

小廝跪，道：“只讓二老爺入宮呢，旁的什麼也沒。老爺讓我去回老太太，不要擔心。”

薛蟠想著，會是什麼事情呢，依稀記得賈家寶玉的姐姐是在宮裡做妃子的，可到此多時也沒聽過，難道還沒有當上，不過想來賈家還沒有到時候，應該不會有什麼事情。

寶玉點頭，道：“老爺還有沒有別的吩咐？”

“沒，只說這些就匆匆的去。”

“既是樣，就先去回老太太，也省得他老人家擔心。”那小廝忙起身去。

寶玉倒沒有什麼，想是沒有把事情往嚴重裡想吧，仍和薛蟠話，慢慢地走去。不刻也就到賈母的榮慶堂。

就見著賈母等人都站在大堂廊下，薛蟠和寶玉忙過去請安。想賈母亦是在等快馬回報，說了幾句，就讓寶玉和薛蟠邊候著。薛蟠走到母親和妹妹處，亦和旁邊的三春等人見禮，薛母忙問道：“蟠兒剛在外面，可知道什麼。姨夫生辰的日子，有什麼大事要樣請去？”

薛蟠道：“孩兒也不知道，才來特使，說是來降旨的，姨夫忙去接旨，吩咐我們過來給老太太請安，想來也不會有什麼大事。”

薛母頭，正話，就見王熙鳳急急地走來，賈母見著，忙問道：“怎麼樣？”

王熙鳳用帕子扇著風，道：“已經派賴大等管事和小廝們快馬去探，有訊息就來報，老太太站在這裡，仔細身子。”