的想法兒？你小小少年，正該是有志向之時，嗯，因此我一時就……乖，休要哭了，是我說錯話了，好麼？”

幼春本沒想哭，被阿秀溫言哄了這兩句，卻不知為何格外心酸，淚竟忍不住，便抽抽搭搭的。

阿秀見狀，便又小聲說道：“怪春兒，休要再哭了……我認錯了還不成麼，你再要哭，等會兒你景風叔來了，便又要以為我欺負了你，會罵我打我的。……你就行行好，忍一忍，好麼？不然你就打我兩下都好，來來。”說著，便握了幼春的手，把她的手望自己臉上輕輕碰去，哪裡是打？近似於撫摸。

幼春本來心酸無比，見阿秀裝出可憐兮兮的模樣來，卻又忍不住笑了出來，她眼中臉上皆是淚，於燈下晶瑩有光，又乍然一笑，真個兒難說難描，叫人移不開眼，有云“燈下看美人，越看越美”，阿秀看了幼春片刻，怦然心跳，急忙咳嗽一聲，又將目光轉開去。

幼春擦乾了淚，便又開始看下冊的賬簿，她是個極聰慧的女孩兒，又天性善良悲憫，那些窮兇極惡，令人髮指的殘酷事蹟，她做夢都想象不到，說也不想說的，若是有得選擇，便看也不要多看一眼，然而卻仍要看，仍要仔細說出來，這又是何等殘忍的折磨。幼春一邊看著，腦中便想到那些可怖的地獄之象，那小小的身子如風中落葉抖個不停。

阿秀知道她怕，便又將她抱入懷中，以手攏著她，細聲安慰片刻，幼春才覺得好了許多。

阿秀的身子很熱，好似大大火爐，幼春情不自禁靠在他胸前，就輕輕地讀那些記錄，阿秀便快速寫下。讀到極可怖之處，幼春便會停頓，阿秀就出言激勵，幼春讀完之後，阿秀便低頭，在她額頭上用力親一下。起初幼春還十分害羞，後來便漸漸釋然，竟也不再躲避，反倒有種古怪之感……兩人一直耗到了半夜，才將後半本的書都抄完了。

阿秀大功告成，十分歡喜，將筆擱了，抱著幼春，說道：“小傢伙，立了大功了。”幼春已經是困了，但被那些古怪詭異之事弄得心驚肉跳，不敢睡，便支撐著，呢喃著說道：“大人答應我，明兒叫我回家，給我銀子。”阿秀見她困得神志恍惚，還牢牢記得此事，便笑道：“知道了，小財迷。”

阿秀將簿子攏入袖中，便抱了幼春回房去睡，剛出了門便見到景風迎面而來，景風見他終於出來，便問道：“如何了？”阿秀說道：“已經全數寫完。”景風看著他懷中的幼春，神色黯然，說道：“春兒累壞了罷？”

阿秀哼道：“後來只是我代筆，她說罷了，你竟不說我累壞了麼？”景風嘆了聲，說道：“你是孩子麼？他畢竟還這樣兒小……嗯，天色不早，快去歇著，明兒再說罷。”阿秀說道：“好罷……我正要去了。”見景風鬱郁轉身，便叫道：“景風！”

景風回頭看他。阿秀便問道：“你當真是因為阿春長的像小九，才對他好麼？”景風說道：“自然。”阿秀點點頭，盯著他說道：“真要如此，我便放心了。”景風答應一聲，說道：“若無他事，我去了。”阿秀說道：“去罷。”

景風轉身便走，簷下燈籠搖晃，原本冰冷清絕的臉，恍恍惚惚浮出一個傷極的笑來，燈光之下，意味難明。卻無人知曉。

阿秀將幼春抱入房中，便將她放到側間裡去，又替她細細蓋了被子。

幼春睡得沉，也沒發覺，只是手仍揪著阿秀的領口，阿秀費了好大勁兒才叫她鬆開。自己便回了屋子，此刻毫無睡意，便拿出那本簿子來看。

他生性聰明，只恨沒有幼春那等“過目不忘”的本領，但是尋常的書文記載，多看個三兩遍，也自然會記住的，因此便挑燈夜看，默默記入心中，又將這塗州之事再心底盤算了一遍。

阿秀看了半冊書，正要看到下半冊所記載的種種詭異血案，忽地想到幼春……心頭一怔之時，似乎聽到一聲低低呻吟，自耳畔響起，阿秀停了翻書，便側耳傾聽，果然，這一回卻聽明白了，乃是自隔間傳來。

阿秀將書一放，急忙下地，跑到幼春房內，果然聽得自小床上傳來呻吟之聲，阿秀不及點燈，便上前去，接著一絲月光望著床上之人，小聲叫道：“春兒？”

幼春不答，只是含糊不清地發聲，身子微動，阿秀不知所以，見她的手在外頭，便伸手想握住放進被子裡，不料一碰，卻覺得幼春身子滾燙，阿秀一驚，急忙伸手摸上她的額頭，果然是極熱的，阿秀一急，叫道：“春兒，春兒！”

幼春模模糊糊裡答應一聲，阿秀聽不清她說什麼，只聽得隻言片語，什麼“火燒了”“疼疼”之類，翻來覆去的，只是幾個詞。