當時，公爹有什麼理由，非要娶婆母不可麼？”這個問題有些難堪，卻是如今一切問題的根源。

顧廷燁久久盯著明蘭，不知說什麼好；這些年來，顧廷燁心中沉懣，可卻始終家事難言，真到要說時，也不知從何說起；明蘭並不問半句，卻見微知著，很清楚的看明白了一些事情。

明蘭從沒見過顧廷燁這幅神情，冷峻的眉毛高高挑起，眼窩深陷入陰影中去，眼神很陰鬱，很危險，卻又帶著淡淡瞭然，似乎無可奈何，過了半響，他才慢慢開口了：“我外祖那邊是海寧白家，你聽說過麼？”

明蘭很想表示一下仰慕之情，可她真沒聽說過白家，海寧那兒最有名的是一門七進士的陳家，父子三翰林的趙家，以及前任閣老的徐家，另外還有些宿著的世家大族，反正沒有白家，於是，明蘭只好老實的搖頭。

顧廷燁自嘲的笑了笑：“自然沒聽說過，白家既非世族，也非書香，乃是，鹽商。”

明蘭愣了，士農工商，他老媽來自最低等的商家也就算了，反正還有儒商，義商，可卻是商家裡讓人看不大起的鹽商，這個……怎麼向白家表達敬意倒是蠻困難的。

顧廷燁接著道：“你可知鹽商家裡什麼最多？”

“鹽。”明蘭不假思索，脫口而出，當即引來一個指節在腦門上敲起，她立刻捂住腦門輕呼道，“銀子！是銀子最多！”

顧廷燁屈著修長的食指和中指，似笑非笑的瞪著明蘭，她就不能嚴肅傷感些麼。

明蘭心有餘悸的看著那兩個猶自彎曲的手指，怯怯道：“你可別說，你爹是為了銀子娶你孃的！”商人地位低微，哪能要挾權貴。

“正是為了銀子，說出去也沒人相信。後來我仔細查了一番，才知道前後。”顧廷燁沉下面孔，放下手指搭在膝蓋上，眼神陰冷：“那一年靜安皇后過世，武皇帝憂憤過度，性情忽轉狂暴多疑，杖斃了許多宮妃婢女不說，還賜死了當時的皇貴妃，且要誅她全族。當時皇貴妃的族叔分掌戶部，清算之下，查出戶部欠有三百多萬兩的虧空，俱是多年來權爵功勳所為；原本也不是什麼動搖國本的大事，慢慢把銀子還上也就是了。可當時，武皇帝遷怒之下，竟厲行重罰，勒令半年內不還清的便要奪爵！”

明蘭完全怔住了，半響才道：“寧遠侯府欠了多少？”

“不多。”顧廷燁嘴角帶諷，“整好八十八萬兩白銀。”

明蘭險些背過一口氣去，八十八萬兩白銀？！這群敗家子！有這麼花銀子的麼？！

顧廷燁長長出了一口氣，仰望著雕欄畫棟的屋頂，面色晦澀：“顧家連夜清算全部家當祖產，可怎麼算也是不夠的，眼看著期限將至，榮國公府已被抄家沒產，家人貶為庶民，情景悽苦，顧家上下都急瘋了；那時，不知是誰……提起了白家。”

明蘭已被驚呆了，只愣愣的聽著顧廷燁繼續道：“我外祖父也算是個人物，海上跑船出身，攢了些本錢後上岸，也不知走了什麼門路，打通了官場脈絡後，竟做起鹽商來！二十年累積下來，家產極為富足，他早年與本家兄弟不親，偏又只有我娘一個女兒。”

明蘭不想說話了，只長長嘆氣——沒有兄弟依靠，卑微的出身，卻有豐厚的財產，這位白夫人只差沒在腦門上寫著‘肥肉’二字了。

“所以，公爹就娶了婆母？”說這話時，連明蘭都沒意識到自己語帶諷刺。

顧廷燁苦笑了一下，卻蓋不過那份陰冷：“接下來的事兒，十個人有十種說法，我聽的多了，自己都不清楚；不過……說最多的一種，是當時父親向白家提議迎娶母親為偏房，哼哼，想她一個商家之女能入侯府為偏房已是天上掉下的福分了。可白家偏不肯答應，定要做正室，威逼之下，生生逼死了頭位秦夫人。”

明蘭倒吸一口涼氣，當即一下站起，挺直了搖桿，斬釘截鐵道：“胡說八道！一派胡言！哪個瘋子這般顛倒黑白？！”

顧廷燁抬頭看著明蘭，目光清冷，嘴角帶著嘲諷的微笑：“你怎知道？興許是真的呢。”

明蘭深吸一口氣，朗聲道：“沒錯，是有富庶的商家之女入權貴家為妾。可這為的是什麼？不過是以姻親換錢權罷了！許出一個女兒，商家換得行事方便，權貴得銀錢分成，兩廂皆好。可白家卻不然，白老太公只有一女，販鹽生意還有誰接著做下去，因此他並不需借權貴勢力，且因沒有兄弟幫襯，他更想找一個可靠女婿才是！怎麼會‘威逼’顧家來娶自己女兒？還‘生生逼死’正頭夫人？這不是結仇麼。胡言亂語！夢話都比這可信！”

明蘭尚覺