美極。”

兩人執手走了幾步，在紅牆根兒下停步，離人群稍稍有些遠，此時柳安然方開口道：“我見此次採選聲勢果然浩大，這已是複選，足足有數百人。”

枕春一手拂在耳邊碎髮上，輕聲：“既是陛下有意收攏安南都護府，想來是會留心的，也不能讓大都護大人白白回京一趟。姐姐氣質清貴，想來必能中選。”

“我卻見還有許多厲害的。”柳安然嘴角微微一動，眼神朝前頭遞去，“方才遠遠見了太后娘娘的表孫女墨氏，她父親方襲爵。四品爵雖在樂京不算高勳，可太后娘娘的孃家女，眼下最是眼熱。”

枕春眉眼帶笑：“如此說來倒是要喚陛下表叔了。”

“這倒也不算什麼。”柳安然緩緩攪著手中輕紗，眼瞼一垂，“還有中書令大人的嫡女兒劉氏。”

便是柳安然沒指，枕春也遠遠看見劉氏在何處。二十步之遙的地方，一個海棠紅衣金碧梳篦的少女被眾人簇擁在一處，臉帶得意。這位劉家嫡小姐叫劉胭脂，通身氣派如在一團光彩之中。周圍拱月般圍著她的少女俱成了陪襯，遠遠只見得她揚著下頜，帶著矜貴笑容，說著甚麼。

枕春有些印象的。中書令大人位同副相，又加封從一品太子太傅。嫡出女兒萬千寵愛，便是在樂京貴女之中也是數一二的人物。若論何以傳名於坊間，聽說是老王爺去中書令家做客，劉小姐爽直嬌蠻直呼老王爺為“馬臉老頭”，鬧了許久的笑話。

既說叫做“笑話”，自然是說老王爺不曾生氣。千歲之尊被朝臣之女如此唐突卻不生氣，一來是可見得新帝集權十分著重，先帝的手足在當朝已不留什麼威勢了；二來時中書令一職可稱朝野的咽喉，雖稱作“位同副相”，但權柄之重已與首輔無有兩般。故而中書令家的嫡女輕慢唐突了老王爺，便只能稱作“笑話”。

枕春與柳安然說了會兒話，便有宮中姑姑前來點名冊。

按著規矩以家世論排位，家世三品以上多為皇親國戚、勳爵之家、朝廷重臣家的女子，被安排在舒雅宮北苑。次一等為六品至四品人家的女兒，居舒雅宮東苑。餘六品之下，也是人數最多的一等，則居舒雅宮西苑。南邊兒便是沒有人的。

這便還不算完，另有流外家世數十人，則沒有安排進舒雅宮，而是住在了舒雅宮外一處叫寒亭苑的地方，想來比之舒雅宮的舒適安逸要差許多了。

枕春父親是正四品則住的東苑，柳安然去了最好的北苑，兩人遙遙遠遠地遞了個眼神，便分道而行。

第二章　東苑

東苑清淨乾淨，分來的采女約有三十餘，兩人同住一間房。在這中間拔高子，枕春的家世也算得中上，故而大多采女對她還算客氣。

和枕春同住一間的蘇采女是吏部侍郎家的庶女。雖說是庶女，模樣卻生得極好，面板宛若凝脂般透亮，在這三十餘位秀女中也算得頂美的了。

枕春將包裹收拾整齊，四下環顧這兩人屋子，只覺得宮中闊綽，此處也精心翻修過，連窗戶上的秋香帳子也是新裁的。

“你是誰家的？”那蘇采女坐在床榻上，用一隻紅寶石榴簪輕輕將髻撥松。

枕春聽她問得不客氣，便也不惱，道：“安枕春，行十一，家父尚書左丞。”

蘇采女略思索了一番：“我叫蘇媚，父親是吏部侍郎。我父親說尚書省職權頗重，雖同為四品官，你父親可是要大上一些？”

枕春心想，這話又豈能隨便說的。可見著蘇采女口無遮攔，是個性子直爽的，故而也不怪：“想來吏部也是要職，各有各的緊要之處才對。”她本便不欲再說，卻又想兩人要在一塊住數日，未免尷尬，便從妝奩之中撿出一副粉色迎春樣式的珠花，“既與蘇采女住在一處便是緣分，也便贈你珠花襯你的紅寶石榴。”

“哦？”蘇采女倒不推辭，直接了那珠花往鬢邊兒一配，果然好看，使人觀之更帶嬌俏之色，“你既贈我我便收下了，待我中了選，定會差府中給你回禮。”

枕春不答，聽她說的不合道理，既是謝禮又怎會待中選之後再回？如此便細細打量起蘇采女來，果然細看之下瞧出許多端倪。

蘇采女著了一身簇新的棗色繡寶珠妝緞裙，雖是好料，卻像是趕出來的做工。若在枕春府上，妝緞不如紗綢飄逸，若要裁裙則多用六幅，而蘇采女的新裙卻只得四幅的模樣。再說蘇采女的頭面，雖遠遠瞧著花團錦簇，細細來看也只有那隻石榴簪子是鑲了紅寶，其餘不過絹花素面罷了。這蘇采女是侍郎府上庶女，想來不如嫡女尊貴，應是趕著採選才做的新衣新頭