不能什麼？長吉郎大人的身體很好，一定可以健康長大的！如果不放心，就讓他繼續生活在中國，大明皇宮裡有全世界最好的醫生。”

“公方大人怎麼能生活在國外？”

“那就讓大村益次郎到江戶城來，再讓明子親自照顧他。”

躺在榻榻米上奄奄一息的將軍家慶有些茫然，他已經中風過一次，身體徹底壞了，知道快不行了。但是後事卻還沒有安排妥當——他本來想再活上十幾年，最好能像德川家康那麼長壽，這樣就能看見長吉郎長大了。到時候就讓這個孩子當公方，不必經過家定來傳承了。

一個腦殘當徵夷大將軍的確是很丟人的，幕府好不容易建立起來的威信恐怕都會斷送在家定身上。還有那個不讓人省心的朝廷，誰知道會打什麼壞主意？

這時將軍臥室的門被拉開了，側用人松平道音傳來了“公方大人，明子殿下和長吉郎殿下到了。

“快，快進來。讓我看看長吉郎……”

德川家慶的聲音顯得那樣迫不及待，孩子被德川明子抱到了將軍面前。將軍伸出顫抖的手，在嬰兒的臉上摸了一把。

“和竹千代很像……”

將軍說的是他早已經死去的長子竹千代。

“從額頭到眼睛都和竹千代一模一樣，他該不會是竹千代轉生吧？”將軍的視線依然沒有從孩子臉上移開。

“從現在開始，他就是竹千代了！”德川家慶頓了一下，好像在下什麼重大的決心一樣，“讓家定隱居，去中國治病……”

“公方大人……”

屋子裡面擁戴家定的老中都驚呼起來了。

“公方大人，右近衛大將（家定）是朝廷認可的繼承�