地注視她的一舉一動。

白葦柔點點頭，小心地撐起身子，兩眼仍充滿警戒地望著他。

“我在前面陪阿貴，有事喚我便可以了。”看出她的不安，喬釋謙也不刻意點明，伸手拉開了前方的黑布廉。

“喬大爺。”

“嗯。”他探回頭，開啟廉子的手卻沒停下，霎時陽光流瀉浸滿了車內。

白葦柔伸手想擋住那分刺眼，且快速地別過臉；雖是午後，但外頭的光線對躺了多日的她，仍是過於刺激。

“對不起。”喬釋謙快速放下布廉。

白葦柔放下手，再度直視他，然後搖搖頭。

他等著她說些甚麼，然而只看見她張了張嘴，甚麼聲音都沒有。

“那我到前面去。”

“謝謝……謝謝喬大爺。”

“別說這麼多。”他溫和地一笑。“你休息吧。”

她依言躺下，卻無睡意。這幾天的靜養，她的體力大致都已恢復；只是置身在這裡，白葦柔呆愣地望著四周，卻不知該如何自處。

車輪一圈圈地輾過地面，幾日前那失親的痛苦傷心忽然湧上；然而她哭不出來，只能任自己茫然失措地跟這男人走。從怡香院逃出來後，她唯一的信念就是生下孩子，如今連這點支撐她活下去的希望都沒了。天下之大，哪裡是容她之處？

一個弱女子，怎麼能跟命運爭？白葦柔揪著被單，悲哀地想著。如果……如果她有杏雪姐的一半好強個性，也許事情就不會演變成這樣了。

考量精神及路況，他們在傍晚時分尋了塊平坦的野地打尖。出門在外，總不免會錯過旅店、客棧甚麼的，主僕倆早學會處理周遭的一切。

喬釋謙從來不擺甚麼架子，早年出洋留學，已訓練了他獨自打理生活的本事；加上忠心耿耿的喬貴，這些女人家拿手的活兒，沒一樣難得倒他們。

“有……甚麼……我……可以幫忙的？”白葦柔細細的聲音在車子一角出現，這一切都看在她眼底，也更顯得她的無能和愧疚；裹著外衣，她瑟縮而無依地看著喬釋謙。

“你坐著就好了。”

“是呀，白姑娘，咱們習慣了。你就休息，別為這事費神。”喬貴利落地劈開最後一根柴，丟進火堆裡，架上的湯鍋溢位了食物的香氣。

“待會兒一起用吧。”

喬釋謙挪出位子。入夜後風大，怕她受涼，讓她靠近火邊以便取暖。

“你們……要到哪兒去？”接過熱燙的碗，白葦柔瑟縮問道。

“白雲鎮。”

“白雲鎮？”

“依現在的腳程，再兩天就到了。”

“喔。”她似乎欲言又止，但之後卻不再多言。

見她沉默，喬釋謙也不點破，只跟喬貴說了一會兒話，就吩咐他先休息。

“有話告訴我嗎？”

“我……”

“你擔心何良嗎？我保證他不會再來打擾你了。”

白葦柔搖搖頭，還是沒開口。這位喬先生是個規矩人，怎麼會知道怡香院這種骯髒地方的事？她心裡清楚得很，只要一日沒把江嬤嬤手裡那紙字據裡的債務還清，就算她逃到天涯海角，都是枉然。

不過比起自己決定的事，任何事都不足以為懼；她只嘆自己欠了這位喬先生這麼多恩情。

這天晚上，她始終很沉默。臨睡前，她仍是一貫道謝的話；但不同的是，她笑了。

那是第一回，喬釋謙瞧見她的笑；也在同時，他才發覺白葦柔不單生得美，月光下，她看來有種讓人心疼的纖弱。而她的五官也在這種純淨裡更顯得特別照眼，野地裡、火光中，喬釋謙看到的是一分女性最潔白的無瑕。

而那不露皓齒，僅是微彎著唇弧的純潔笑容，更讓他莫名起了一陣戰慄。

但喬釋謙心裡很清楚，這種心悸不是男人對女人所起的生理變化。他一直對趙靖心很忠誠，對他那溫婉可人的小妻子，他疼她勝過這世間的一切。

喬釋謙為白葦柔所起的那股心悸，是因為她笑得那樣柔順恬靜。這般容顏在他看來，反而因為太絕美，所以出現了一種讓人害怕的悽豔。

他隱隱覺得，白葦柔並不是在感謝他，而是在用她的方式向他告別。

喬釋謙甚麼都沒說，只是扶起她。“早點回車上歇息吧。”

第二章

入夜後，白葦柔翻身，注視著車外熊熊燃燒的火光半晌後，她儘可能安靜地起身，小心地下了車。