了。”

趙正清錯愕無比。“葦柔……你！”

“對不起，請原諒我。”她垂下頭，惶恐而不安。

趙正清推推眼鏡，鏡片照滿了失望。“我明白了。”

“趙大夫……”

他搔搔頭，尷尬地笑了笑：“這還是生平第一回，我被人拒絕了呢。”

她困難地看著他，隨即有些哀傷地垂下頭。

打傍晚從趙正清口中知道求婚被拒的事之後，趙靖心不能相信自己聽見的事實，這完全顛覆她所預料的。一想到事情的嚴重性，趙靖心片刻都沒耽擱，匆匆去了白葦柔房裡。

對於白葦柔，她已經從一個消極的無辜者轉換成積極的防衛者；在她的骨子裡，開始分化成兩個截然不同的世界，一個仍是她所熟知的那個怕事懦弱的少奶奶，另一個卻是不擇手段要捍衛喬家名聲的少夫人。偶爾趙靖心在鏡前注視著自己，會隱隱覺得恐怖；然而日復一日，那心態上的不平衡卻任由這種感覺上了癮。

“我弟弟的為人我很清楚，你跟著他，也好過將來東飄西蕩。這般機緣，一般丫頭都求之不得的。”

白葦柔仍是那悒悒的眼神，轉過臉再一次面對她，心掏心地開口，語氣卻是堅持多於顫抖。

“正是因為求之不得，葦柔才更不能接受。少奶奶，喬家願意賞口飯吃，讓葦柔盡心盡力，這樣就夠了。其它的，葦柔不求，也不敢求。”

“那麼算我求你！”

白葦柔臉色白了一層：“少爺……也是這個意思嗎？”

“你明知道……”

趙靖心頹然坐倒，話再也接不下去……若不是喬釋謙真的在乎白葦柔，他怎麼會懦弱到連句話不說就走？突然，趙靖心像發瘋似的跳起來；然而一揚手，思及喬釋謙的話，那個耳光卻怎麼也打不下手。

無論丈夫對她的作為如何失望，末了他還是把這件事的處置權交給了她；就算是懦弱，他畢竟還是選擇了她。但喬釋謙究竟是錯估了她的寬容，以為她會安排好白葦柔……

趙靖心收回手，死瞪著白葦柔，一顆心撕扯著。

就在那一刻間，她突然明白了自己為甚麼不甘心放開喬釋謙的理由。

因為，她從來沒在喬釋謙身上挖掘出這麼強烈的愛。

“滾出去，喬家再也容不得你了！”她吼出聲，忿怒地把桌面上的東西掃落在地。“如果你對喬家還有一絲絲感激，離開喬家吧！”

白葦柔點點頭。“我懂了。少奶奶，我不會讓你為難的，明兒個我就搬出去。”

“你……你真是……忘恩負義！我寧願辱沒了趙家讓正清要你，你竟然不識好歹！你夠貪心，白葦柔，我今天算是認清你了，算喬家白疼你了！”趙靖心咬牙切齒地說完，奪門而出。

經歷那番指責，白葦柔捂著臉頰，眼淚卻始終沒敢落下。

這樣的愛錯了嗎？她那麼坦然面對自己的感覺，她真切意懇誰都不想傷害；可是到頭來，她還是做不好。

自從那日狼狽地逃開後，喬釋謙便感到一股強烈而痛苦的欲求；嚴格說來，那應該是從倪家帶回白葦柔的那天起，這種欲求含混了焦慮而深沉的忿怒。

只有他一個人明白這種潛伏在內心的痛苦，痛得幾乎令他崩潰。

表面上，他跟往日一樣，理性而正確地處理每件事。從喬家匆忙出走的這段時間，他在南方談成幾筆大生意，說是刻意避開白葦柔和趙靖心也好，或者讓趙正清有更多的機會對白葦柔獻殷勤也好；總之，他避開這一切，想為自己的忿怒尋求宣洩。然而那些也跟往日一樣，都只是商場上順利交易完成的釋然；因為他清楚，就算沒有白葦柔，他依然要為他的人生負責地過日子。

理性讓他自覺可以再面對一切：但回到喬家後，知道白葦柔拒絕了趙正清的求婚，又知道她在舊傷末復原的情形下被迫搬了出去，喬釋謙的痛苦再次瓦解。

“你何苦這麼做？”喬釋謙說，眼神一逕的沉默與忿怒。“我那麼相信你，靖心，為甚麼？”

“是她自己堅持要這麼做的。”趙靖心辯駁，聲音帶著無辜的軟弱和幽怨：“釋謙，你相信我，我真的沒那個意思。也許……也許是她自覺待不下去，所以才離開的。”

他甚麼都沒說，似乎已疲倦了評估她話裡的真實性。

“我知道了，請張媽熬的藥一會兒送過來，你千萬記得喝。”

趙靖心點點頭。從那日攤牌之後，從他千里返家之後，這些話聽起來便成了一種公式，一種她