飯去，還用所剩無幾的信用作擔保，保證喂完藥後，肯定乖乖把一盅鮮魚粥喝個底朝天。

房中終又靜下，她徐步靠近床榻，單袖撩開紗帷，一瞥，不禁怔然。

榻上男人兩眼清醒睜著，炯炯有神，專注望她。事實上，是過分專注了些。

“喲，醒來了呀？真是的，那這碗藥可不好餵了。”她話中有話，真真假假，像是挺希望他繼續昏迷不醒，好讓她按著喜愛的法子喂藥。

鄂奇峰勉強撐起上半身，避無可避地扯到傷口，這點痛他沒放在眼裡，只覺周身虛乏，該是箭上之毒尚未盡清之因。

“你最好躺平，別動來動去的。”

朱拂曉瞪著面色仍青青白白的他，費力持平語氣。

乍見他轉醒，長時間擠壓她心臟的那股蠻力驟然間消散，血液奔流，連呼息都熱燙，又見他極不安分，還讓她真想撲上去壓人。

鄂奇峰咬牙坐好後，暗自調息，嘴角淡勾。

“你不是要喂藥嗎？”

“大爺自個兒都坐起身了，還要奴家喂啥勁兒？”她哼了聲，把藥碗直接遞去。“拿去。要喝不喝隨你。”

她雙頰生嫣，微妙暈紅著，他靜瞅，面龐也感燥熱，不禁想象她傾身以嘴哺藥的旖旎景象，越想，丹田熱氣越是凝聚，心熱體燥，都不知是不是得了箭毒的後發病症。

假咳一聲，他兀自鎮定地接過藥碗，也不怕燙舌，咕嚕咕嚕大口灌完藥汁。

“我昏了幾天？怎會在你這裡？”把空碗交回，他瞥了眼前襟開敞的胸膛，新的箭傷落在胸央偏左處，撒著“長春藥莊”獨門配製的解毒金創藥粉，沒包覆起來，維持得相當乾爽。

“大前天半夜，你那位影子似的三師弟領著幾個手下，把鄂爺從‘綺羅園’後門偷渡進來，先給了金嬤嬤一袋金葉子，說是要叨擾‘來清苑’幾天，還說陸續會有後謝。”邊說，她邊把垂掩的紗帷往兩旁束起，跟著款款落坐在榻沿，離他不到半臂距離。

她忽而不語，偏著螓首瞧人，鄂奇峰左胸震動，竟覺傷口又受拉扯。

“我三師弟送我來這兒……”

“嗯。”她淡眨翹睫，神情似笑非笑。“聽說鄂爺受傷中毒後，嘴裡就‘朱姑娘、朱姑娘——’地胡亂嚷著，後來呀，趕去定山坡與你會合的宋三爺怕他家大師哥要真沒能救活，連最後一面都見不到這位心心念唸的‘朱姑娘’，豈不是太慘了？所以才連夜送你過來。”

一口唾液險些倒嗆，鄂奇峰咳了兩聲，面紅耳赤。

朱拂曉又道：“如此看來，鄂爺也算守諾之人，一條命都快玩完，還惦著咱倆之約。”

她話中有取笑、有輕嘲，卻還帶柔軟真意。

她那雙眸裡似有流螢閃爍，不仔細看，會錯過許多值得深思的意緒。

她像是為他的傷而憂心，不願表露太多，只在兩眉間淡隱憂慮，而唇依舊笑，噙著壞壞的、刁頑的、愛折騰人的弧。

鄂奇峰深吸口氣，沈定下來，臉紅耳熱就臉紅耳熱，炯目只管看她。

“我看到你，你像在問我……‘一走了之，算什麼？’，後面的事就全無知覺。”

朱拂曉點點頭，語氣靜幽。“是啊，一走了之，算什麼呢？要真讓你走成，走得不見蹤影，走得賠掉一條命，你欠我的這筆帳，找誰討去？”微陷沈吟，似早已想過又想，終下決定，她仍壞笑著。“所以，不能教你再跑掉了，鄂爺沒把債還清，哪兒也不許去。”

赤著臉，他扯唇苦笑。“你這又何必？”

“鄂爺別急，就三天而已，忍忍也就過了。當我的男妓躺平就好，你乖順躺著不需使力，我自然找得到法子盡情開心。”

柔荑撫上他已生鬍髭的面頰，她笑嘻嘻的，把他當成所有物般撫弄。

“你又看我看痴了。鄂爺，瞧出來了嗎？奴家可不是爺心裡那位翔鳳姑娘，她是知禮守教的閨秀，奴家可壞到骨子裡去嘍，能拿就拿，該搶就得搶，到使強的時候絕不心慈手軟，您說我怎會像她？”

她當然不是翔鳳。鄂奇峰再清楚不過。

凝視著面前略有憔悴的嬌容，他左胸滾燙而裂痛。

對翔鳳，那是青梅竹馬多年培養出來的情愛，他呵護她、深深喜愛她，十三年來更添歉疚。而眼前這個動不動就“奴家”長、“奴家”短，貶抑自個兒的姑娘，她讓他感到痛，胸中因她泛開的熱流永遠夾雜痛楚，他想逃開卻親近了，想推拒卻深受吸引，他的心如此矛盾，不能自已。

不能自已，