來作天下共主的，還不是別人！於國主有什麼好處！”

桑季道：“依上人所言，當兩不相助？”

靖歆微笑道：“又不然。依小可之見，當明攻大夏邊境以擴疆土，暗毀契後根基以圖將來！”

桑鏖望聞說亦不由得不動容，起身問道：“明攻大夏易解，契後根基，卻如何暗毀？”

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靖歆亦忙起身，說出一番令風雲變色的話來。

※ ※ ※

十里青山遠，數聲啼鳥近。舊時笑語，今日何在？

桑谷秀望著窗外的小扶桑樹，望了這麼多年了，她是否還要永遠地望下去？

“本來，姐姐一直就身體不好。她在夏都病逝，我們雖然傷心，但並不十分意外。但，但實際上不是那樣的！”桑谷秀的聲音悲痛中夾雜著憤怒：“二叔到夏都迎回姐姐的遺繭的時候，夏都的人告訴他：已經隨著姐姐的遺體下葬了。二叔登時起了疑心，我們這一族羽化之時，全身吐絲，作繭自縛，化蝶而去，哪會留下什麼遺體！原來、原來……”

桑谷秀緊揪心口，氣喘不止，江離忙說：“秀姐姐別說了，改天再說。”

桑谷秀悽然道：“我不要緊。”深深吸了一口氣，這才繼續說：“一天，大夏王邀筵四方諸侯使者，筵席上，二叔分明看見：大夏王身邊那個最受他寵愛的妃子身上，分明披著一領天蠶絲袍！那天蠶絲的顏色光澤，分明凝聚了最燦爛的生命精華！後來二叔經過多方刺探才發現真相：原來姐姐並不是病死的，而是被夏都的那群魔鬼抽絲剝繭……”

於公孺嬰和江離全身劇震，有莘不破有些聽不懂，但看兩個同伴臉上都露出不忍的顏色，知道這多半是一件很殘酷的事情，便不敢多問。心細如髮的桑谷秀卻看出來了，慘然道：“你不懂是不是？抽絲剝繭對我們這一族而言，就像……就像常人被剝皮而死……臨死不能結絲成繭、破蛹化蝶，對我們這一族而言是最殘酷最痛苦的事情。因為這不僅毀掉了我們的肉體，更讓我們沒有來生！”

有莘不破一聽，怒火上湧：“什麼！”

桑谷秀慘笑說：“所謂迎娶，原來完全是一個陰謀。威震天下的大夏王啊！富有四海的大夏王啊！偉大的大夏王啊！仁慈的大夏王啊！他為了討他最愛的妃子的歡心，聽了血魔的慫恿，定下了這條毒計！聽到了這個訊息，爹爹的第一個反應就想反了！但後來終於忍住了。或許，他想起了十方城那次悲慘的屠殺；或許他想到了更多。他是一國之主，有太多的摯肘和顧慮。我們隱忍下來，不過心中雖然苦痛，卻還要瞞著小雋，因為他太沖動了！但是事情還是沒有瞞住。小雋終於知道了。他在書房和爹爹大吵了一架，帶著幾個家將走了。我們很擔心他會到夏都去胡鬧，但還好，小雋只是跑到川口封鎖了入川的道路。爹爹當時對川外人餘恨未消，也就任由他胡鬧去。直到他遇到了你們。

“小雋回來後跟我提起，他原來是要到夏都去的，但到了川口附近。接連吃了好幾次悶虧。挫了銳氣，人也冷靜下來，這才在巫女峰駐紮下來。我和爹爹說起這件事情，爹爹說，那個在川口附近挫敗小雋的人是友非敵，若真讓小雋到了夏都，憑他這點本事，無異於燈蛾撲火，自取滅亡！還好，小雋還是回來了。雖然受了點傷，但總算是完完整整地回了家。受了這次挫折，他似乎又長大了。我已經失去了一個姐姐，不想再失去弟弟。這個世界太冷清了，能讓我感到溫暖的人，實在太少了。”

纖纖池塘飛雨，斷腸院落，一簾落花。

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“成湯委國政於伊尹，”提到這個人，桑鏖望也不由心中一緊，只聽靖歆繼續道：“此人實有奪天地造化之功，鬼神莫測之變。明攻暗鬥，都難有可乘之機。但成湯王族本身，卻有一個極大的隱憂。”

桑季忙問道：“什麼隱憂？”

靖歆道：“成湯雖然英明，可惜年事已高。這就是契後國最大的隱憂！”

桑季道：“父死有子，子亡有孫。成湯膝下有子有孫，並非孤老。只要國政清明，輔弼得人，先王崩，后王繼，何憂之有？”

靖歆笑道：“侯爺此言，乃不知契后王族近況。”

桑季忙道：“還請上人指教！”

“不敢。”靖歆步行到殿中，此時已是夜深，殿中只有桑氏兄弟與靖歆三人，殿外雨聲瀝瀝。靖歆道：“成湯有三子，但長子早夭，餘下二子亦非長壽之象。唯有一孫，堪堪成｜人。”