後卻似乎好多了。

“你真像他。”桑谷秀說，“那麼細心，那麼體貼……”

她伸手挑了挑燈芯，窗外有風雲變幻的勢頭，但隔著一扇紗窗，這盞小燈卻燃得如此安詳。

“若木哥哥走了以後，姐姐開始對著那小扶桑樹發呆，當然，我也在她身邊陪著她。我們姐妹倆反反覆覆的聊著他，彷彿這個話題永遠也不會厭煩。我漸漸長大，若木哥哥在我心中的印象也慢慢清晰——比十二歲親眼見到他的時候更加清晰：無論是他的俊秀，他的溫柔，他的風采……

“那時候，小雋也常常在我們身邊玩耍，但他提得最多的是有莘羖——那個和若木哥哥一起來的男人。小雋經常向我們誇耀：他是多麼的神勇、多麼的威武！我們對那個男人並不是很感興趣，但提到他，多多少少會勾起一些我們對若木哥哥的回憶。然而，這個讓姐姐牽腸掛肚的若木哥哥，卻再也沒有回來過。

“終於有一天，姐姐變了，變得狂躁不安，她扯亂自己的頭髮，撕破自己的衣服，大叫著：‘我受不了了，我受不了了！’突然衝進了小瑤池，空手把鰩魚抓了出來，撕破它的魚鱗，挖出它的腸子。當時我和小雋都被她嚇呆了，不知道一向溫孌如水的姐姐，為什麼會突然變成這樣。接著，我們看見她發瘋了亂拔萆荔，小雋嚇得跳起來逃了。就在姐姐準備推倒小扶桑樹的時候，小雋帶著爹爹趕來了。

“爹爹用天蠶絲把姐姐裹住，過了很久，姐姐才安靜下來，不再鬧了。但她的容顏卻逐漸憔悴下去。有一天，夏都來了使者，原來大夏王從昆吾商隊首腦的口中得之姐姐的美貌，派了使者來向爹爹提親的，他們竟想讓姐姐去做大夏王的妃子。我想爹爹肯定不會同意的，姐姐也不會願意。

“爹爹推說要問女兒的意思。那天，在接見夏都使者的時候，姐姐盛裝華服，我們從來沒見她打扮得這麼漂亮過。那個什麼夏都的使者，更看得張開了嘴合不攏。就在那天，姐姐說出了讓所有親人都不敢相信的話：她願意嫁給大夏王做妃子。

“我們當時都驚呆了，但話卻已經收不回來了。‘為什麼？為什麼？’事後我們不停地追問她，但姐姐卻什麼也不肯說，把小雋氣得好幾天賭氣不吃飯。儘管如此，姐姐的決心仍沒有半點動搖，不過，她的心意雖然堅定，氣色卻仍然是一天比一天差。終於，迎娶的隊伍來了。在走上花車的前一天晚上，我看見她偷偷溜到小扶桑園，在桑樹下無聲地哭泣著。

“我衝過去，抱著她。姐姐也抱住了我，對我說：‘我再也受不了了！其實，在幾年前，我就知道我等著的不過是一個露水一般的幻夢。但為什麼要要繼續等待？因為我還期待著見他一面。我要等著見到他，親口對他說我想嫁給他——哪怕之後他拒絕我……我多想再見他一面啊！可是這麼久過去了，他還是沒有出現。我受不了了，我無法在繼續等待下去，我要離開這個地方，離開這個埋藏了太多回憶的地方！’“姐姐走了，那天迎親的隊伍雖然奏著喜樂，但我卻知道，前面等待著姐姐的，不會有幸福。

“姐姐走了以後，我每天都坐在小扶桑園，每天獨自望著那棵小扶桑樹。那個永遠年輕的美少年，在我千萬次回憶中更加清晰起來。我漸漸懂得了姐姐為什麼會那樣幽怨、那樣不安、那樣痛苦乃至於瘋狂！因為我正一步步走上和姐姐一樣的道路——哪怕明知道這條道路不能通向幸福，只能通向痛苦，可我還是管不了自己。我只能日復一日地等待，日復一日地幻想，幻想上天賜給我意外的幸福。可上天並沒有垂憐於我，正如祂並沒有垂憐於姐姐一樣，祂留給我們姐妹的，只有對那個美少年永遠如新的回憶，只有若木哥哥一去不復返的無情！”

於公孺嬰想起了銀環，不由黯然神傷。有莘和江離還太年輕，有些事情沒有經歷過，便不能體會到那種刻骨銘心的痛苦。“後來，你姐姐怎麼樣了？”

“後來？”桑谷秀慘然說：“沒有後來了。不久，夏都就傳來噩耗！姐姐到了那裡不到一個月，就水土不服，去世了……”

“啊——”

※ ※ ※

眼見桑鏖望意動，靖歆繼續道：“東方進來好生興旺。無論士氣、民心、物產均有壓倒西方之勢。但大夏為天下共主數百年，餘威至今猶存！因此東西勝負，倒也難言。”

桑季問道：“依上人之見，蠶叢當助東方，還是助西方？”

靖歆笑道：“助東方有順大勢之利，助西方有勤共主之義！”眼見桑鏖望微微皺眉，又道：“但無論是助東方還是西方，到頭