一件常見的事情。雖然在外邊護衛商隊時，什麼樣的怪事也見多了，但在整個安寧的契後國勢力範圍內，這卻是一個異象。

突然一聲怒響，九道紫色的閃電一齊劈下，轟在於公府的東南角。於公孺嬰變了顏色。那是銀環的藏身之處。他突然懂了，這是銀環的天劫。他的腳抬了抬，卻聽見產房中傳來的陣陣痛苦呼聲，不由得又止住了步。

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“著火了！著火了！”

那是東南方向的驚呼！

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於公孺嬰終於耐不住了，向東南衝過去。背後，是雷聲中妻子的苦叫。

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洞穿的屋頂，焦黑的地板，小屋內空無一物。

（）

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“妖怪啊！妖怪啊！”

那是西北方向的驚呼！

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這一年的桃花開得很豔麗。不過，桃花的季節就快結束了。雷聲……也歇了。

產房內，是一幅血淋淋的圖畫。倒在地上的，是於公孺嬰的母親。死在炕上的，是於公孺嬰的妻子。一地的鮮血，是他的兒子？還是女兒？

老婦人屍身旁邊，一個陶器歪歪撂在地上。那是陶函國的至寶“陶函之海”。一條剛剛躲過雷劫的銀環蛇正慢慢地從裡面溜出來。剛出來的時候，它的身軀很小，脫離陶函之海以後，身軀慢慢變大，彈指間抒展成為一條長達九丈的大蟒。

於公孺嬰哭道：“好，你好……”

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銀環在陶函國邊境亂串，身後是隨時襲來的怨恨的眼光。它知道，那個男人還在追。雷聲響起以後的事情，它有些不記得了。那一聲巨響讓它完全迴歸成為野獸。醒來後，只看見遍地的鮮血和橫陳的死人，還有那個男人的箭！它馬上明白怎麼回事。

“嬰嚀——”一聲聲極美妙的聲音傳來。它的骨頭突然開始本能地發軟。伽樓羅的巢｜穴就在前方不遠處了。而身後，是整個大荒原都為之懾蠕的落月弓。

一頭幼年的伽樓羅鳥從巢｜穴中探出頭來，看見了銀環。銀環停住了，它知道，只要再往前一步，只要這隻幼鳥一聲輕叫，將有成年的伽樓羅向它撲來。它回過了頭，顫抖著幻化成少女的容貌，怯怯地凝視著於公孺嬰的箭尖。

那是一點寒光，所帶的怨悔，讓銀環感到一點淡淡的憂傷。

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楔子四　有莘不破的猶豫

荒原，大雪。

有莘不破知道自己在這個荒原中迷路了，當他第四次看見這個被雪覆蓋住的土包子時。

這是隔絕陶函國南部邊境的大荒原，南北三百里，東西五百里。夏天百毒孳生，魔獸橫行；冬天則變成一片寸草不長的死域，一切都籠罩在茫茫蒼蒼的白雪中。

有莘不破從契後國逃出來一路向南。他知道，陶函國是契後國最南邊的附屬國，只要越過這片荒原，他就真正脫離了契後國的勢力範圍，真正自由了！

契後國的國王是世界上八大方伯之一，也是這個世界上除了大夏王以外最有勢力的人。他強大的力量加上平和的性格，造就了這個國家舉世罕有的安寧。對外面的人來說，契後國是一片樂土。但對生長在契後國的有莘不破來說，平靜的歲月他早已過得不耐煩了。他夢想中的天地，應該是外面那個血光四起的世界，那個高手爭雄的世界，那個充滿無數愛情故事和冒險故事的世界。那才是男兒大展雄風的地方，那才是男兒追求夢想的地方！

當他即將踏進這片荒原，一個陶函國的老人試圖勸阻他：“除了陶函的鷹眼銅車商隊，從來沒有人敢單獨挑戰這個荒原——特別是在冬天。”他的話當然無法阻止雄心勃勃、興致沖沖的出走少年。

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這是有莘不破第四次看到這個被雪覆蓋住的土包了。他於是知道自己已經兜了四個圈子。口糧已經耗盡，只剩下半瓶烈酒。他的腿已經開始發軟。空中，一隻禿鷹在他頭上盤旋了半天了，難道是在等待他倒下，好來啄食他的屍體？

有莘不破突然撲到在土包子上，準備裝死，企圖把這頭禿鷹誘下來。鷹肉粗糙，但鷹血卻能帶來熱量和力氣。但慢慢陷進積雪的他馬上感到“土包子”的異樣。積雪之下，本應該是一抔泥土或石塊，但他卻挖出一個人來。淡青色的綢緞，裹著一個水晶