“我反對，”牛開朗立即舉手發言：“《西遊記》卷帙浩繁，如今我的譯本只能一冊一冊地出版，等到全部翻譯完畢，可能是兩年後的事了。”

“格蘭教授豈不知有作者已經連續申請七年諾獎？”

“不一樣的，如果主席閣下也認為柳敬亭不能競選今年的諾獎，那我建議，還是把這個最終裁奪權交給文學院全體同仁吧。”

“格蘭教授是否堅持？”隆德夫主席問。

“我堅持這麼做。”牛開朗斬釘截鐵地答。

“是否有人附議。”

“我同意格蘭教授的提議。”說話的居然是那位女院士。

隆德夫主席點點頭，說：“那就把《等待戈多》和《吉檀迦利》交到學院，由所有院士集體投票裁選。”

……

“你有幾成勝算？”

已經從希臘輾轉來到羅馬的徐晴和柳敬亭，此時正在一家海味小館裡吃麵，忍了好久沒提這個話題的徐晴終於放棄跟柳敬亭這個妖物的心理戰，帶著憤憤的語氣問道。

“沒有勝算。”柳敬亭乾脆地答道，然後繼續吃麵。

“你不要跟我來這一套。”

柳敬亭停下筷子，解釋說：“兩部作品報名的真名都是我的“真名”，晴姨你覺得我勝算幾何？”

徐晴恍然，然後皺眉，最後剛想開口，又停止，最最後終於問：“那為什麼還要用真名？”

“彼此試探一下，表示我的誠意。”

徐晴略作沉思，明白了柳敬亭的意思，笑著說：“你未免對自己太有信心了。”

柳敬亭也笑，說：“人不信不立。”

徐晴黑線，道：“這裡的信是誠信吧？”

“看自己解釋嘛，還有人說“學而時習之”中的“習”是實習呢。不也一樣說得通？”

徐晴語塞，只好低頭吃麵。

“就比如這個麵攤的老闆吧，他認為自己家的面是全義大利最好吃的面。那種牛氣何嘗不是一種自信，何嘗不是支援他堅持自己事業的動力呢？”

徐晴哪裡容許一個後輩一直對自己說教，反擊道：“我只知道，今年你再錯過得獎，就只有一年機會，而且如果你試探失敗，我可以確定你必輸無疑。難道說你真的準備捨棄掉‘古庸生’這個筆名？”

“如果走到那一步，我也沒辦法，說起來。前幾天伊水安還跟我說起改筆名的事情呢。”

徐晴不贊同地搖頭道：“你們是否認為養一個筆名是那麼輕鬆的事情？”

柳敬亭沒有回答這個問題，因為他心裡其實根本沒做好這方面的打算。

“至少要考慮那些筆名對讀者的意義吧？”

“讀者只在乎好故事。”

“你這麼說，那些費盡心思打造個人品牌的文藝工作者只怕不能贊同。”

柳敬亭忽然苦笑。

這個時候，小館進來一位老人。在柳敬亭徐晴旁邊的桌子旁坐下。用地道的義大利語叫了一碗麵。

“晴姨你看，不是所有義大利人都喜歡吃義大利麵。”

“也不是所有中國人都喜歡吃拉麵吧？”

兩人正低聲聊天，那老頭突然看著柳敬亭，說了句抑揚頓挫的中文：“泥是顧用僧？”

柳敬亭指了指自己，先用剛學的義大利語跟老頭打了個招呼，然後用中文問：“你、認、得、我？”

老頭點頭，說：“泥是中國的，作家。我去中國的，見過泥。”

柳敬亭微笑頷首。又客氣地說了句你好，準備結束談話，不料老頭十分健談，徵求意見：“我可以一起坐？”

徐晴不等柳敬亭說話，用義大利語答：“可以。”

在接下來半小時的聊天中，柳敬亭震撼地發現這個老頭居然是個外交官員，因為現在正在度假，跑到這裡吃麵，讓徐柳二人又感嘆了一番“羅馬假日”的真諦。

“中國的休假是為了更好的工作，他們的工作是為了更好的休假。”

當老頭知道他們下站是威尼斯時，立即推薦了嘆息橋、黃金宮和彩色島等景點，徐柳二人剛要點頭答應，那老頭話鋒一轉，對柳敬亭說：“希望您能在威尼斯留下詩篇。”

柳敬亭下意識地就要拒絕，不過忽然心中一動，答道：“我會盡力的。”

……

柳敬亭徐晴與老頭告別，從羅馬趕往威尼斯，一小時之後，飛機在馬可波羅機場降落，二人下了飛機，還未出機場，就被幾位身穿黑色