大老小的，總要睏覺嘍——”

覆蓋著小瓦的院牆，擋住了偏院裡的表情，細聲細氣的崑腔，戛然而止，隱約聽見幾聲啜泣，把夜色揉弄得皺巴巴、冷兮兮的。範天行的心又沉了下來，覺得自家這些天心煩意亂，剛才說話口氣太硬錚，他垂著頭，望著院牆下的小花臺，喃喃地說：“早點睡呃，睡著了，就安逸呃，唉——”他嘆了口氣，踉蹌地回到中廳，對站在屋簷口等他的喬小玉說：“明朝跟大太太說說，叫幾個丫頭安安穩穩在家做發繡，別再跟著戲班子瘋哩索西唱曲兒。”說著，才要跨進隔扇門，又收回步子，返身回到天井，對著夾弄裡的偏屋喊道：“吳三啊，叫瓦匠張大頭趕快來一趟，我要跟他說樁事情。”

偏屋裡一陣亂響，“吱啞——”門開啟了，吳三拔著鞋子，站到天井裡，躬身說：“好的，老爺。”

穿著灰色襖褲的瓦匠張大頭，來到范家大院時，天色已經麻麻亮了。他是個細心人，仰頭望望，范家大門口寫著“範府”的油紙燈籠，已經悄然摘下。海亭城裡火藥味這麼重，範天行不想張揚范家的氣派，在這亂世之秋，出頭的椽子先爛，還是韜光隱晦，安分守已，不要惹禍為好。

範天行給張大頭一五一十交待事情，讓他在東偏院夾弄裡開工砌牆，又一再關照，工錢不限，只要帶著嘴緊的幫手，馬上開工，越快越好。

張大頭是個老實君子之人，朝範天行拱拱手，說：“範老爺，你放一百個心，夾牆砌好，我倷也就忘了，不會從我倷嘴裡傳出去的！”

範天行拍拍張大頭的肩膀，說：“一切拜託——”

這時，東邊大聖寺方向，響起防空警報，“嗚啊嗚啊——”叫聲十分淒厲，海亭城裡的商賈百姓，聽到警報，拖兒帶女，湧出家門，沒命地朝玉帶河邊跑去，亂哄哄地搭上小幫船，到西鄉水窪裡躲飛機。範天行唐欣芝也領著全家老小，再加上戲班子的大小人等，急惶惶地奔到河口，乘坐預先備好的幾隻拱棚小船，往南劃去，一直劃到當年七仙女等候仙鶴天梭的鶴落侖，才停下來，靠在河邊的蘆葦叢中，躲避日本人空襲。

一會兒，蝗蟲般的飛機，從頭頂上呼嘯而過，飛到遠處城鎮上空，咣咣鐺鐺地撂出幾顆炸彈，又嗡嗡地呼嘯而去。看著天上貼著膏藥的飛機蹤影全無，擠在拱棚船裡的男男女女，才鬆了口氣。天色漸漸暗淡下來，天上下起濛濛細雨，河邊的蘆葦在昏沉的暮色中，被雨水浸漬得漲滿情慾，搖晃著身子。拱棚船裡朦朦朧朧，暗光流動，突然，船艙一角，響起尖利的叫聲：“異怪獸啊你，你是找死啊？不要臉的！”接著“啪”的一聲，有人伸出巴掌，打在哪個臉上。範天行身子一顫，忙叫船伕推開棚頂，天光洩進船艙，四丫頭範錦婷捂著半邊臉，蜷縮在拱硼一側，頭上的鴨舌帽甩在一邊，隋子怡氣咻咻地垂著頭，坐在船板上喘氣。

範天行覺得詫異，問道：“你倷一驚一乍的，什哩事呦？”

兩人都不吭聲，喬小玉戒煩道：“老爺，別再問了，女將的事情呃。”

範錦婷恨恨地朝隋子怡望了一眼，蹦起身子，跑上船頭，縱身一跳，落在前頭一條船上，貓下腰身，拱進船艙。

範天行搖搖頭：“外頭亂殺嘈兵，你倷還嫌不夠亂啊？總這麼大的人了，還搞騷呢。”

船上平息下來，大家收拾著，搖搖晃晃回到城裡。這才曉得，這次日軍空襲，同興泰糧行又受到重創。糧行西北角一座小樓，被日本飛機瞄上了，連續丟下三顆炸彈，小樓夷為平地，櫃檯壁板和屋裡的稻穀化為灰燼。範天行看到如此狀況，不再猶豫，連忙吩咐糧行打烊，米廠關門，紗廠停工。

既然同興泰糧行撐不住了，城裡的商號店鋪，紛紛關門閉戶。許多商家，為了躲避空襲，日市改成夜市，學堂私塾，日裡放學，夜晚上課，只要東邊大聖寺和縣衙門鐘聲一響，男女老少就拱桌子，鑽床肚，再往後，天一亮，只要聽見東邊響動，便攜老帶小，從玉帶河上船，到鄉下水窪裡躲飛機，夜幕降臨時，再返回城裡。

11

海亭城地處下河一隅，四周河汊縱橫，水上交通便利，是裡下河重要的糧食集散地。原先，沿著玉帶河邊，以範記同興泰糧行為首的幾十家糧行、油米廠、棉紗廠，迤邐數里，又有許多為糧行服務的茶館、旅館、商鋪穿插其中，形成繁華的傍河風景。現在，東邊的警報，只要一有風吹草動，就“嗚啊嗚啊”響個不停，一直鬧騰得城裡糧行停業，工廠停機，店鋪關門，學校遷離，在日軍空襲中幾經折騰，這座延續千年的裡下河重鎮，開始衰微了，頹敗了。