“夏日消暑佳餚非‘槐葉冷淘’不可。”王熙朝喃喃說道。此面自唐時便已經存在，雖然沒有詳載作法，但依其他留傳下來的詩詞大略能揣知一二；可是煮之人要是調味不佳，極易露出苦味而難以下嚥……又瞧一眼在旁的聶問涯。

真不懂為何苗餘恩會看上這樣的男人。知已知彼，方能百戰百勝，所以他與熙中每次挑戰必會找機會先試一回比試之人，會遇見苗餘恩實非所料；也因為問了些聶府家丁，才知道她與聶家老七以粥結情，就此日久生倩。她怎麼會喜歡那種男人呢？聽說不但吃齊唸佛，還會很詭異的葬花埋草的。要是他，必定會選一個與自己志趣相投之人，言談之間才不會各說各話，而逐漸走上貌合神離的地步。

“他又在看爺呢。”不知何時，歐陽爬了回來，咕咕噥噥的。“我總覺得奇怪，從來沒見過苗姑娘如此熱切的神情，只怕現在她連七爺是誰都忘了呢……”才說話，人先往後躍了幾步，見預期的拳頭沒下來，他訝然疑惑：“爺……你是瞧入迷了嗎？”

聶問涯的聲音從牙縫裡嘣出來。“你若要命，就閉上嘴。”怎麼會不知道她狂熱的心理？

初時她恨師門而難以再下廚，如今她心理怨恨盡消，骨子裡那種本能自然出現。她是真心喜歡作菜，偏他又是門外人，只能靜靜守護她，而無法參與她的喜樂，這點讓他心裡隱隱介意而惱怒。

那少年勾起了她埋藏內心的火焰，讓他耿耿於懷。

既知天外有同鳥，又有誰會願意繼續棲息樹間而不展翅高飛呢？

第十章

日漸西沉，雙方共計二十四道素餚一一上桌。琳琅滿目，沒有一道假雞假肉，都以樸實作法見長。餘恩細嚼了一口他做的薺菜，露出驚訝笑顏。

“你小小年紀，火候就如此到家，要是再過幾年，天下名廚又要出你一名。”

王熙朝淡淡微笑。“我不愛當名廚。”

“那……為什麼發馭食帖呢？”

“自我開始學廚起，便有一個疑惑：只要是人，都會吃；有人吃是圖飽而已，有人卻是放縱奢侈，往往為求一味，殘盡多少生畜、賠盡多少家當。我捫心自問，人與吃食密不可分，但人往往被食所馭。我偏要馭食，讓它成為我能主控。”

聽似振振有詞，但總覺他言語之間有所缺失，但她一時之間也說不出個所以然來。

“姐姐，我為你惋惜，你的手藝絕不該只在南京城裡……”又瞧了一眼聶問涯，說道：“飲食之門無涯無邊，你要是願意，咱們可以結為異姓姐弟，從此繼續追尋飲食之道。”他一向眼高於頂，這樣的要求從來沒有過。

餘恩受寵若驚，他這番言詞無疑是增添她的自信，她感激笑道：

“我以前不知所學目的為何，不過現在我卻明白自己的心意。我作菜，只要有人真心說好吃，我就滿足了。食者用心，下廚者不也是這樣嗎？飲食男女，到頭來講究的不過是用心罷了。用心作菜，我的感情盡放其中，聽者若有心，必能嚐出其心來。你的好意，我心領了，現在我只想為我喜歡的人煮飯燒菜。”

王熙朝靜靜傾聽，臉色變化多端，最後抿嘴說：

“你說的，我似懂非懂。也許，是我的經驗尚不足，所以無法體會……”隱約理解她的性子與他有所同，也有所不同。他所渴求的是平淡也是不凡的飲食之道，而她卻是完全的甘於平淡，他搖頭嘆笑：

“不過姐姐既然不願，我也不勉強。咱們約定將來如果還有機會再來一次素席小宴，互相切磋，你說好不好？”

她欣喜點頭。“當然好——”

王熙朝忽地神秘的笑了笑。“我數月之前曾找得一本書，一直沒有開啟過，因為等的就是這一天。我不取巧，想在今天以過往所學所知來跟你較量，如今較量已過，我要開啟這一本書，讓你也窺得其中之貌。”

“書？”心中隱約感到不祥。

“嗯。”王熙中拿來眼熟的鐵盒。

“是食記？”

“你也知道這本書？”

如何不知？這本書改變她的一生，讓她體會何謂絕情絕義，卻又轉眼讓她理解這世間還有喜愛她之人，不求報償，只求她真心相待。

“那天輾轉得到它，我欣喜若狂。學廚者莫不想一睹食記內容，我硬生生忍住……”話還沒說完，忽然黑影竄出，從他手裡搶去鐵盒。

“大師兄！”餘恩脫口叫道。他要揮開她，聶問涯手腳極快，立刻將她護至身後，以爪撥開餘恩師兄的毒手。

餘恩怔