男子的聲音從河上傳來。“兄弟到了嗎？”

“八弟。”

“是四哥的聲音啊，元巧呢？”

白霧裡完全瞧不清男子的容貌，只能隱約看見他的身影立於河船之首，餘恩眯起眼，直覺想上前看去，聶問涯握住她的手腕，向她搖了搖頭。

“八弟久未回來，何不留歇半日，與兄弟們聚首，再回書院？”聶問涯放聲說道。

霧中傳來聲音。“不，不必了。我還趕著回去……六哥沒有躲在一旁吧？”溫柔的聲音在提及聶六時，顯得有些驚悚。

“咱們知道你躲他躲得緊，沒通知他你回來了。”若是平常，必會取笑聶八一番。聶沕陽注視元巧半晌，僵笑道：“該上船了。”

“四哥……”元巧看著他，數種情緒不停在眸裡變換，閤眼再張開時，他笑得淘氣。“四哥，你自己要保重了。”

“嗯，你也是。”

聶元巧眨了眨眼，頑皮的向餘恩一笑，執起她的雙手。“餘恩兒，可別忘了我喔，若是寂寞，你要來找我玩也成。”

“十二，你要保重。”餘恩低語：“我會想你。”彷佛失去一個弟弟。

“你想我是當然，我待你可是不薄啊。”眸光一閃，忽地在她頰邊一親，極快往後一躍，避開聶七的拳頭。

“哈哈哈……”元兀巧笑聲清朗舒服，臨走前再瞥一眼聶沕陽，低嘆了口氣，躍上河船。

船上男子拉住他。“元巧，好久不見了。”將他摟進懷裡拍了拍。

“我還是不懂……”笑容盡褪，元巧難過的說道。至今仍不懂四哥為何突然將他送往書院。

“你年紀小，自然不懂，最好永遠也不要懂。”聶八搖首低語，向岸上人揮了揮手，目光落在餘恩身上。“我以為七哥一輩子吃齋唸佛，沒有想到也會有喜歡的姑娘家了。”

元巧被轉移話題，暫時收住鬱悶的心情，揚眉說道：“世事難料，我原以為七哥當和尚是當定了，沒想到冒出餘恩兒，八哥也是……”嘴巴被聶八的手掌遮起來，船動了一下，緩緩駛離岸邊。

那表示要再相見，也要等好幾年啊——

“四哥、七哥要保重啊！”元巧探出船外，淚眼濛濛地叫道。“三哥的書就不必送來了，我可不要成書呆子啊！千萬記得，若是三哥硬要送來，你們得為我說說話，就當書浸了水。餘恩兒，再見，受了委屈要寫信給我啊，我會為你出氣的……”

聶沕陽上前一步，看著元巧拚命揮手，直到白霧隱沒船隻、隱沒他整個人。

在旁的餘恩忽然瞥見聶沕陽的神情，忙掩口低呼。終於恍然大悟為何他不由分說要送走元巧，原來他……他……

聶問涯向她搖頭，轉身提醒沕陽說道：“回府吧，都看不見啦。”

“是啊，都瞧不見了……”聶沕陽喃喃道，轉身欲走，踢到一物，低頭一看，正是當年他送給元巧的護身玉佩。

這玉佩從不離身的，怎麼掉了？他立刻彎身拾起，快走追了好幾步，卻見河船早已消失蹤影。

瞪著無邊霧氣好一會兒，才低頭注視玉佩半晌，久久不再言語。

聶問涯先行上了馬車，將她抱進來。

“我……真不習慣元巧離開……”他曾是聶府裡第二個待她好的人啊。

“不談他，談咱們何時成親。”聶問涯柔聲轉移她心神，問道。

她的臉一熱，睫毛掀了掀，朝他羞澀一笑。

“你主張便行，可是……”

“可是？”

“其實之前我有個心願。”

“嗯？”忽起警覺之心。她臉上漸起的光采好眼熟，眼熟到每當她入廚時，便會看到這種異樣的狂熱。

他暗地一驚，正要脫口轉移話題，她先搶白一步，面露期盼的說道：

“在我成親之時，能夠親自下廚為大夥做素席嗎？”

她是說……在成親當日，新娘子與廚娘是同一個？

聶問涯又成化石。

尾聲

之後數十年閒，廚界風雲多變，偶有聽聞食記出現，卻在不久之後消聲匿跡。至於究竟有沒有人得幸翻之，則始終不曾聽聞過。

苗姓廚娘與其師兄在北京出現僅有三年，隨即亦隱跡，從此以後名廚交替，不再有苗姓傳人。

而後，大清年間有一美食家袁枚狂熱研究飲食，著作“隨園食單”流傳後世，為清朝飲食專著之最。

食單共分十四部分，其中“雜素選單”一部傳說