“是的，前輩。”蕭靖有禮的點頭回道。

祁士貞拿起葫蘆灌了一口老酒，瞄他一眼這道“甭叫我前輩。整天前輩、前輩的，聽多了我可是會背的。咱性姓祁，船上的小夥子都叫我二爺，你跟著他們叫便行了。”

“是，二爺。”蕭靖微微一笑，頓了一會兒才開口問出心中所想的，“聽二爺的口氣，像是十分熟悉這些河道？”

祁土貞哼笑了一聲，“豈止熟悉，咱可是曾在這些水溝中待上了十幾年。當年那狗皇帝聖旨一下，咱們這些小老百姓便被抓來挖河道，這一挖，便是十數年，每日睡醒，便是挖土搬石，到了放飯的時問，人人餓得兩腿發軟，吃的卻是稀米爛粥！我十二歲被抓來上工，直至二十五歲身子卻還瘦小得像個孩兒，若非後來遇到了咱師父，老子我幾十年前早死在這河底啦。”

原來還有這段原由，看來戰家並非對河道不熟，有這位祁二爺在，這幾條河這對他們來說是不成問題的。

蕭靖看著甲板上的船員們輕而易舉地操縱著繩索、調整角度讓詭竽上的主帆吃著風順行北上，不由得佩服起戰家船員們操船的熟練技術。

祁士貞瞥了蕭靖一眼，繼續說：“你們這代可幸福啦，出生時已是戰亂將盡。雖然說這些年天災不斷，但是天災怎樣也不比人禍可拍，至少目前在位的皇上還不錯，不只有雄才大略，更懂得水能載舟、亦能覆舟的道理，他積極推行輕瑤薄賦、與民休養生息，相信再過不久，各地流民盜匪層出不窮的情況應能逐漸改善。”

“希望如此。”蕭靖笑笑回答，望著眼前和平的景象，心中真摯的希望事請能如這位祁二爺所料。

一早上，蕭靖便將自個兒身處的這艘貨船摸了個大慨。

這船長約五丈，寬約九尺，船底最下層九貨艙，再上來為船員們休息的艙舫，然後是甲板上的船舫，他和戰青所住的房間便是在此靠船首的舫內，而靠舫尾的地方甚至還有個廚房；教他訝異的是，他在那裡看到了菜刀，那位四海樓名聞遐邇、一菜千金的名廚菜刀！

這下他才知道原來四海摟竟是海龍戰家的產業，菜刀也是戰家的人。

看到菜刀手持菜刀在做菜，蕭靖笑得可開懷了。看樣子，他在船上這兒天不怕沒好料吃了。

一艘船有十五名船員，他們這艘則是多了他一位，共十六人。因為整個早上皆是順風，不需以人力划船前行，是以在甲板上工作的只有五名船員，兩個操接著主帆，兩個操接著副帆，還有一個則在船尾控制著尾舵；其他入除了一位在幫著菜刀，其餘的不是在艙內休息，便是拿了根釣竿在船舷邊垂釣。

他們這艘船排在三艘船的中間，蕭靖向前後兩艘看去，發現情況也是相去無幾。

微風徐緩，貨船前進的速度不快，他閒來無事，便也向船上的人要了根釣竿，虛心的向那些水手們請益，雖然兩個時辰過去，連尾小魚都沒釣上，倒也是優閒快哉。

戰家的船員們雖然對蕭靖仍抱持著戒慎的心情，可也沒有嚴加排拒他，加上他昨日曾出手救助小伍，又總是面帶笑容，是以大夥兒對他的態度還算不錯，只是每個人話都不多而已。

一個早上就這麼過去，直到中午用飯時，戰青才發現蕭靖人在她這艘船上，眉頭不由得緊蹙起來。“你在這裡做什麼？”

“吃飯。”蕭靖態度從容，端著飯碗笑笑地回答，一點也不為她臉上不悅的表情所影響。

這話一出口，旁邊的大漢們忍不住發笑，但見大小姐臉色難看，只得紛紛憋住，埋頭苦塞米飯到嘴裡。

“坐啊，菜很香呢，吃點兒吧。”他帶著溫和的笑臉，反客為主的用筷子指了指被固定在船上的矮桌旁空位，招呼她坐下。

她眉頭因此鎖得更深，掃視了桌邊一圈，就不見祁士貞的人影。

“小王，二叔呢？”她點點離自己最近的倒楣鬼問。

“呃……。”個小王遲疑的抬頭看著大小姐，“二爺……

在船尾。“

戰青二話不說就要去找人，才一轉身便見到祁士貞提著一罈酒走了過來。

“丫頭，來來來，正好，陪二叔敬上幾杯。”

“二叔，”她緊蹙著眉，不悅地指著蕭靖問：“他為什麼在這裡？”

祁士貞一屁股坐在矮桌旁的木板上，氣定神閒的道：

“你不是說要他高興待哪兒便往哪兒待嗎？”

“這……”戰青啞口無言，有些懊惱的瞪著蕭靖和二叔。

她是說過這句話沒錯，但她